Я подумала.
– Простите меня, странче. Но я буду настаивать. Раз Система узнает все равно – ничего страшного в этом нет. А я воспользуюсь своим конституционным правом. Во имя Свободы.
– Во имя Свободы. – Системник легко вскочил на ноги. – Пойдем, дитя.
Мы уединились в кабинке для очной сессии. Системник предупредительно повернул ко мне электронное табло и включил обратный отсчет. Пятнадцать минут, которые Система не будет нас слышать, пошли.
Я решила не тратить драгоценные минуты на мужа, который не хотел оплачивать мой кредит. Об этом я спрошу потом, когда Система будет слышать. А сейчас – я собралась – я впервые заговорю вслух о том запретном, о чем давно думаю.
– Странче, меня пугают мои мысли.
– А именно?
– Ну вот, например. Система – это абсолютное благо для всех, я это знаю. Благодаря ей мы живем в Обществе абсолютной Свободы. Нет войн. Нет голода. Нет преступности. Но временами мне кажется, что, – я невольно понизила голос до шепота, – что никакой Свободы на самом деле у нас нет. И Система – это просто универсальное средство контроля…
Это было совершеннейшим святотатством. Сказать-то я это сказала, но боялась теперь взглянуть Системнику в глаза.
– Дитя, давай так. Ты задашь все вопросы, которые тебя волнуют, подряд. А я потом так же подряд на них отвечу. Идет?
– Хорошо. Тогда вот еще. Что делают с людьми, у которых рейтинг падает до нуля? Такие люди ведь существуют? Их отвозят в нулевую зону? Где она находится, и почему о ней никто ничего не знает? Мне кто-то говорил, что весь этот рейтинг, – я снова начала шептать, – это просто способ сокращения населения?..
– Это все вопросы?
– Нет. Есть еще третий, главный. Что будет со мной? У меня четыре балла, и вы же видите, что со мной происходит…
Сдерживать кашель сил уже не было. Системник терпеливо ждал, пока меня отпустит.
– А что если я тебе на все вопросы отвечу «да»? – сказал он, дождавшись паузы. – Ты умна и, видимо, наслушалась кого-то из старых творцов Системы. В известном смысле, все это правда. Свобода – это инструмент контроля, а контроль – это инструмент Свободы. Одно без другого невозможно, такова дуалистическая природа человеческого существа, человек нуждается в границах. Это был ответ на первый вопрос.
Системник показал большой палец.
– Второе: рейтинг действительно помогает бороться с неконтролируемым увеличением населения планеты, и этого никто и никогда не скрывал.
Указательный палец присоединился к большому. Системник образовал пальцами фигуру, напоминающую пистолет. И дуло уткнул в меня.
– И теперь третье: никакой нулевой зоны не существует. Люди, у которых рейтинг падает до нуля, – просто умирают. С тобой рано или поздно произойдет то же самое. Я ответил на твои вопросы?
Я сидела как громом пораженная.
– Как ум… умирают?
– Ну кто как. Кто от болезни. Кто от старости. В принципе это уже одно и то же.
– А почему никому ничего не известно?
– Ну почему же, всем все известно. Ежедневно, – Системник щелкнул пальцем по экрану биочасов и выбросил в пространство голограмму, – в мире умирает порядка ста пятидесяти тысяч человек. У всех у них перед смертью рейтинг составил ноль баллов.
– Подождите! У мертвецов рейтинг всегда ноль, мне об этом отец рассказывал, но… Неужели у человека рейтинг становится нулевым ДО, а не после смерти? – спросила я, озаренная вдруг догадкой. – Но не может же обнуление рейтинга быть причиной смерти?..
– Как это не может? Девочка, ты плохо образованна. Только так и может. Закон о Всеобщем благе как раз об этом и говорит, ты его не читала, видимо? Пойми, дитя, двенадцать баллов – это рейтинг среднестатистического нормального здорового современного человека. Черта, находясь на которой, он может надеяться на долгую жизнь. Все, что ниже, – неизбежно ведет к смерти…
У меня еще сильнее заболела голова.
– Но – как? Почему?..
– Дитя, это естественный процесс. Тебя же не удивляет, например, что в XX веке люди деградировали и умирали молодыми – из-за ВИЧ-инфекций, героиновой наркомании. Или от сифилиса в Средние века – от страшной болезни, вызванной антисоциальным образом жизни. От недоедания и тяжелого физического труда, наконец. Современная наука решила эти проблемы. Современные люди практически не болеют, почти не трудятся и не страдают. Мы победили все болезни, кроме одной! – Системник снова поднял палец. – Кроме грехов человеческих.
Я все еще до конца не понимала.
– В сущности все религии древности говорили об этом, и наша Церковь Свободной веры, – Системник осенил себя Свободным знамением, – не исключение. Веди себя праведно и наследуешь вечную жизнь. Система – это беспристрастный и единственно верный способ оценки человеческих грехов.
Электронное табло пиликнуло. До конца сессии оставалась ровно половина отведенного времени. Семь с половиной минут.
– Когда личность начинает вести себя антисоциально, антисвободно, Система это фиксирует и понижает баллы. Человек начинает разрушаться. Раньше организм гражданина, ведущего неправедный образ жизни, разрушался естественным путем – через заболевания, наркоманию, преступность. Природа сама регулировала количество грешников на планете, но делала это недостаточно эффективно. Система это делает гораздо лучше. Ты должна понять главное: человек, скатившийся вниз по социальной лестнице, никогда долго не жил, это естественный процесс. Что тебя удивляет?
До меня начало доходить.
– Неужели понижение баллов и разрушение человека – связаны?
– Девочка, ну конечно! Это же элементарно. В зонах разный воздух, разная вода, разные продукты. Понятно, что твой организм быстрее разрушится, если ты будешь жить, скажем, в зоне Е. Там и воздуха-то считай что нет. Вода неочищенная. Радиоактивность. Продукты и лекарства самые примитивные.
– А как же я? Я в пределах одной своей зоны В скатилась до четырех баллов за два дня. Вода и еда были все те же. Как только рейтинг начал снижаться, я заболела – вы же видите. Мне плохо, и с каждым днем все хуже. Это… – я запнулась. – Это совпадение? Или… Система так наказывает меня?
Системник вздохнул.
– Да не наказывает тебя никто! Ты делаешь все это со своим организмом сама! Еще древние христиане говорили, что грех – это болезнь, а болезнь – это грех. Так и здесь. Антисоциальное поведение ведет к болезням.
– Но как?
– Вот смотри, допустим, у тебя двенадцать баллов. Значит, ты свободна, социальна и в полном порядке. Система воздает тебе за это полноценно, сто процентов возможностей. Воздух, вода, еда, медицина, резонансное контактирование на высшем уровне… Одиннадцать баллов – это чуть меньше двенадцати, так? Значит, чуть меньше возможностей. Шесть баллов – в два раза меньше возможностей! И это справедливо! Потому что и сам человек, носитель этих шести баллов, не очень-то старается быть надежным членом Общества абсолютной Свободы. Согласись. И зря ты говоришь, что в пределах одной зоны вода и еда те же. Неправда. Тебе удалось заказать органические продукты с того момента, как рейтинг понизился? Нет? Вот и ответ. Воду ты тоже пила уже другую. И биочасы перестроились на резонансный контакт с человеком низкого рейтинга.
