Бурные аплодисменты, вспышки фотоаппаратов.
Вебер в сопровождении свиты шел вдоль нашего помятого строя и на полном серьезе пожимал руку каждой из нас. Еще немного, и он подойдет ко мне… Знать бы заранее про такую удачу, я бы хоть осколок стекла приготовила.
– Девочки! – продолжал Вебер, быстрым шагом идя вдоль строя, пожимая руки и не уставая улыбаться. – Как бы ни прозвучало то, что я сейчас скажу, пожалуйста, поверьте, что я совершенно искренен! Я твердо знаю: каждая из вас в любой момент может переехать в зону А. Почему? Потому что каждая из вас – человек! А знаете, чем человек отличается от машины? Непредсказуемостью!
Между им и мной около пяти человек. Что делать?!
– Вы непредсказуемы, и вы свободны! Да, сейчас, на этом этапе вашего развития, вы против Системы. И не спорьте со мной, это так, иначе вы бы здесь не находились. И это ваш свободный выбор, я его уважаю. Но!
Три человека между нами. У меня перед глазами все плыло и дрожало, как в тумане.
– У вас есть и еще одна Свобода! Свобода изменить свою жизнь к лучшему! И начать надо с одной простой вещи. Эта вещь называется раскаяние. Каждая из вас в глубине души знает, почему она здесь оказалась. Кому-то из вас не хватило упорства и трудолюбия. Кому-то Доверия! Кому-то внутренней Свободы. А кому-то – Открытости. Каждая из вас на самом деле четко понимает, чего ей не хватает и почему она здесь. Вот вы, например, девушка! Я вижу на ваших глазах слезы! Это же не случайно. Это бьется ваше Открытое сердце! И это очень дорогие для меня слезы! Так скажите, почему вы здесь?
О Небо, так это он мне, что ли, говорит?!
В одно мгновение на меня нацелился десяток объективов. Делегация в полном составе остановилась поодаль. Вебер смотрел сквозь меня и улыбался. Из-за спины Вебера выглянула Марианна, сделала быструю гримасу: не то умоляющую, не то угрожающую, – и исчезла. Маленькая чернявая ассистентка подсунула мне под нос микрофон. Над одной из камер засветилась надпись: «On air» («В прямом эфире»).
– Итак, дитя! – заговорил Вебер тоном опытного Системника. – Ты раскаиваешься?
Я молчала.
– Говори же, не бойся! Ты среди друзей.
– Да, – сказала я наконец, с трудом разлепив губы. – Я раскаиваюсь.
Рев аплодисментов. Одним движением руки Вебер прекратил шум.
– А теперь скажи, в чем именно ты раскаиваешься? Что тебе хотелось бы изменить в прошлом? И какова твоя главная мечта?
Пытаясь унять дрожь в руках, я взяла микрофон. И тут меня прорвало.
– Это очень сложный и очень интересный вопрос, Макс, так вас, кажется, зовут? И я постараюсь ответить на него максимально точно.
Вебер удивленно посмотрел на меня в упор. Я успела заметить, что глаза у него разные, один как будто больше другого. Ассистентка что-то быстро спросила у него на ухо – видимо, остановить ли запись, – но он покачал головой отрицательно.
– Продолжайте.
– Да, я очень раскаиваюсь. Я раскаиваюсь в том, что жила как тупая овца в обществе лжи и насилия и искренне верила, что это и есть Общество Свободы. Это ответ на ваш первый вопрос. Второе – если бы я могла вернуть прошлое, я бы не дала отцу умереть и с его помощью сделала бы все что можно, чтобы навредить Системе как можно больше! И третье: моя главная мечта на будущее, которая, к сожалению, не сбудется никогда, – это увидеть, как ты сдохнешь!
И тут я на него набросилась.
В руке у меня был микрофон, и этим микрофоном я принялась наносить удары по ненавистному лицу, ненавистному носу, ненавистным глазам. В эти удары я вложила все, что у меня осталось – всю мою жизнь.
Накинулись люди, я почувствовала, как мне заламывают руки, потом я ощутила укол в плечо и потеряла сознание.
* * *
Очнулась я в полностью белой комнате. Страшно болели голова и предплечье. Боль в плече была чисто физической, наверное, от укола или меня просто сильно ударили по руке. А вот голова болела надрывно, издевательски, так, как будто в левую половину лба и аж до затылка вставили сверло и медленно так, иезуитски, периодически его проворачивали.
Но несмотря на боль в голове, сознание мое было абсолютно ясным – я прекрасно помнила, что произошло. И не понимала, почему меня оставили в живых.
Где я вообще?
Я осторожно повернула голову и огляделась. Ого. Это отнюдь не лазарет в зоне Е. Совсем наоборот.
Помещение, в котором я находилась, было чем-то средним между больничной палатой и номером в отеле категории А. Рядом с моей кроватью стояла капельница, именно она навела меня на мысль о больнице. Одну стену почти полностью занимало огромное окно в пол. Приглядевшись, я поняла, что красивый вид из него – скалы, зелень и водопад – был, конечно, не настоящим.
Я лежала у стены напротив окна. У моей кровати, очень, кстати, мягкой и удобной, стоял красивый круглый белый столик, на нем находился стакан с какой-то прозрачной жидкостью и салфетка. Между мной и окном помещался диванчик, кресла и какие-то приборы не ясного мне назначения.
Сверло в голове решительно провернулось, провоцируя тошноту. Очень хотелось пить. Я застонала, села на кровати и ощупала себя. Руки-ноги целы, уже неплохо. Одета я была не в изодранное исподнее, которое носила в зоне Е, а в новую серую пижаму из какого-то теплого, синтетического, но очень приятного на ощупь материала.
Очень странным было чувство физической чистоты и сытости, от которых в зоне Е я совершенно отвыкла. Ногти мои на руках и ногах были аккуратно острижены. Волосы помыты и заплетены в косу. В палате было свежо и приятно пахло.
Но самым странным были биочасы. Совершенно не те, к которым я привыкла в зоне Е, и даже не те, которые носила раньше в зоне В. Экран этих новых биочасов был гораздо крупнее, ремешок был сделан из красивого оранжевого биопластика, и по всему выходило, что они – самое дорогое из всего, что я носила на правой руке за всю свою жизнь.
Я щелкнула по экрану. Он мигнул приятным голубым цветом и включился. Очень интересно. Ни моего идентификационного кода. Ни профиля. Ни Универсума. Ни рейтинга. Ничего. На приятном глазу нейтральном фоне три иконки: «статус», «помощь», «чат».
Сразу просить о помощи я сочла неуместным и нажала на «статус». «Введите код доступа». Ага, код им. Нажала на «чат» – «Доступ заблокирован». Пришлось нажимать на «помощь».
Иконка откликнулась вопросом: «Вы хотите поговорить или?..» Далее следовал длинный перечень предложений: поесть, попить, заняться сексом, послушать музыку, поспать, выбрать фильм, я даже не стала дочитывать. Поговорить я хочу.
Следующий вопрос: «Вы хотите поговорить с живым или с виртуальным собеседником?» На кой мне виртуальный, с живым, конечно.
Какое-то время Система молчала. А потом окно с водопадом разъехалось на две створки. В комнату быстрым шагом вошла женщина в белом халате. Тонкие губы, серые равнодушные глаза, прямой нос – она была воплощением холодной политкорректности.
