– Ну… в общем… отчасти… – замялся писатель.
– Я вас понимаю. Женская верность – такой же каприз, как и измена. Но, во-первых, я его любила. А во-вторых, в нашем роду принято менять мужей, а не мужчин. Мы провели с Дэном безумную ночь! До сих пор, когда о ней вспоминаю, у меня на теле встаёт дыбом каждый волосок! Кокаинисты – потрясающие любовники, пока есть деньги на кокс…
– Вы это уже говорили, – ревниво проскрипел Кокотов.
– Ах да, извините! В перерывах, приходя в себя, я слушала его: Дэн клялся, что безумно любит меня, говорил, что у него большие планы по продаже русского антиквариата за границу. Как заклинание, повторял: мы должны немедленно пойти в загс ненова расписаться. Я со всем соглашалась и думала только о том, когда же он снова меня обнимет… А поутру за завтраком молча положила перед ним вырезку из газеты. В ней было про арест в Шереметьево-2 человека, пытавшегося вывезти в Испанию Изборское рукописное евангелие. Дэн всё понял и долго молчал, потом тем же бесстрастным голосом, каким когда-то рассказывал нам про сансару и карму, объяснил, что в Испании попал в лапы русской мафии и у него просто не было выхода. Он упал на колени, целовал мои ноги и умолял простить!
– И вы простили?
– Нет! Я попросила его уйти. Но он ответил, что здесь прописан и останется жить со мной, пусть даже как сосед. Тогда я вызвала милицию.
– Милицию?
– А кого – не братков же?! Приехал наряд, я предъявила лицевой счёт, где Дэна давно уже не было. Знаете, мне казалось, что вот сейчас он уложит ментов одним своим знаменитым ударом ногой в челюсть с разворота. Если бы он так сделал, я бы ждала его из тюрьмы! Но мой чернопоясник, мой Учитель, мой зажигатель сверхновых подчинился щуплым милиционерам с суетливой поспешностью трамвайного безбилетника. И всё во мне сразу кончилось. Мгновенно и навсегда…
Наталья Павловна остановилась у скамьи, присела, достала из кармана фляжечку ненова приложилась к ней со светской непринуждённостью.
– И что с ним стало? – спросил Кокотов, хлебнув коньяка следом за своей бывшей пионеркой.
– Ничего особенного. Живёт в Лыткарине, работает в ночном клубе. Играет и проигрывает. С кокаина он соскочил от безденежья, зато теперь много пьёт. Несколько раз занимал у меня деньги. Пока не отдал, поэтому боится звонить, но иногда, в подпитии, присылает эсэмэски в стихах. Погодите-ка! – Она вынула из кармана алый, под цвет машины, телефон и защёлкала светящимися кнопками: – Вот, нашла! Послушайте последний шедевр:
От меня не дождёшься покою,
Виновата ты в этом сама,
Специально родившись такою,
Чтоб сошёл я конкретно сума!
Она декламировала, конечно, с нарочитой иронией, но Кокотов, уловив в её голосе далёкую печаль, похвалил:
– Недурно! Не хуже Вишневского.
– Что вы, гораздо лучше! Но русские люди безалаберны. Они могут воспользоваться своим талантом лишь в том случае, если талант больше их безалаберности. А такой талант даётся редко. Собирать же крошечные способности в кулак, словно кузнечиков, русские не умеют.
– Почему – словно кузнечиков?
– А вы в детстве никогда не собирали кузнечиков в кулак? Вы ловите, а они выпрыгивают, вы ловите, а они выпрыгивают. Большинство людей живут именно так. Вот из меня тоже шпионки не получилось. Зачем им агент с криминальным замужеством? Хотя, может быть, Дэн тут ни при чём. Началась параноидальная дружба со Штатами. Горбачёв как с ума сошёл, выдал им всю «прослушку» в новом американском посольстве. Если такая вечная дружба, то зачем нам ракеты, танки, шпионы? Поразительно, какие идиоты оказываются иногда у власти! Похоже на судьбу красивой женщины, вы не находите? Чем роскошнее нация, тем ничтожнее её избранники.
– Пожалуй… – согласился Андрей Львович. – А как вы потом… жили?
6. Искусство зовёт!
– Я? Весело. Меня распределили в ТАСС. Это последнее, что успел сделать для меня дедушка.
– Умер?
– Да. От инфаркта, когда разогнали его институт, чтобы открыть там филиал «Лось-банка». А потом я снова вышла замуж.
– За кого?
– За красивого мужчину!
– За очень красивого? – вредным голосом поинтересовался Кокотов.
– Ага, ревнуете, ревнуете! – захлопала в ладоши Наталья Павловна. – Так вам и надо за то, что меня тогда не заметили, променяли на ту рыжую… как её… со смешной фамилией?
– Тая Носик… – Он незаметно положил руку на спинку скамьи.
– А потом ещё эта ваша… Обиходиха!
– Елена… – Его рука по-змеиному поползла в сторону бывшей пионерки.
– Интересно, почему вам нравятся женщины со смешными фамилиями? Тут какая-то тайна. У меня есть один знакомый психоаналитик, я у него обязательно спрошу.
– Почему только со смешными? Вот у вас, например, совсем не смешная фамилия! – проговорил Кокотов внос, и «змея» ласково коснулась плеча Обояровой.
Она вздрогнула и посмотрела на соблазнителя с весёлым недоумением:
– У вас опа-асные руки!
Но тут телефон громко заиграл «Съезд гостей» из «Ромео и Джульетты», и она приложила трубку к уху:
– Алло!.. Да… Добрый вечер… – На её лице появилось недоумение. – Всё хорошо… Гуляю… Да, со мной… Вас!
– Меня? – изумился Андрей Львович, беря тёплый и дорого пахнущий мобильник, который забубнил противным голосом Жарынина:
– Значит, гуляете?
– Да… вот… отличный вечер…
– Жду вас у себя. Немедленно!
– Но… знаете ли… Сегодня воскресенье!
– Не знаю и знать не хочу! В искусстве выходных не бывает! Синопсис готов?
– Готов.
– Захватите с собой!
Трубка отключилась. Подневольный писатель виновато развёл руками:
– Искусство зовёт!
– Понимаю…
– А я вот не пойду!
– Нет, вы идите! Для мужчины работа всегда на первом месте. Мама говорила: «Труд делает мужчину человеком!» Но мы с вами непременно продолжим нашу роскошную беседу! Идите! Я ещё погуляю, мне надо обдумать завтрашние переговоры с адвокатами Лапузина. А чтобы нам опять не помешали, запомните… Я постучу в дверь вот так: трам-там-там-трам-там-там-трам-тарарам-там-там… – Наталья Павловна пальчиком постучала писателя по плечу.
– Запомнили?
– Вроде бы…
7. Второй муж Натальи Павловны
– Неплохое вино, – вежливо похвалила Обоярова и поставила едва пригубленный бокал на стол.
– С нежным ягодным послевкусием, – объяснил Кокотов.
– Вы думаете? – Она подняла на него печальные глаза.
