– Потеряли что-нибудь? – спросила уборщица.
– Коробок там был…
– Не там, а вон там! – она показала в противоположный угол холла, – вам-то он зачем?
– Я… я… – растерялась Юлия. – Я собираю этикетки…
– Ага-а, – мусорщица сверкнула золотым зубом, – а мой дурак пробки собирает – скоро дособирается до цирроза! – и стала шарить в мусоре.
…Не помня себя, Юлия метнулась клифту и на бегу приоткрыла коробок, где скрёбся, словно спрятанный жук, Кирилл. Он высунул в щель крошечную ручку, давая о себе знать. Войдя в квартиру, влюблённая женщина промелькнула в ванную, включила на полную воду, послюнявила кончик булавки, подцепила из ампулы фиолетового порошка…
Через минуту они уже страстно обнимались, шёпотом рассказывая друг другу о пережитом. Оказалось, подъездная кошка, почуяв съестное, выцарапала коробок из-под батареи и гоняла по всему холлу, пока не появилась уборщица…
– Боже, она ведь могла тебя съесть, как мышь!
– Ты за меня боялась?
– Конечно! Ты моя жизнь! Обними меня! Крепче!
* * *
– Ты чего там орала? – спросил, не отрываясь от телевизора, Черевков, когда жена, пошатываясь от сладкого изнеможения и сжимая в кулачке прозрачный цилиндрик, вышла через час из ванной.
– Я пела… – улыбаясь чему-то своему, ответила она.
Утром «наружка», переодевшись сотрудниками милиции, перерыла весь дом. Допросили кормящую ветреницу и уборщицу, заглянули под видом сантехников к Черевковым. Безрезультатно. Художник как сквозь землю провалился. Вероятно, ушёл через мусоропровод. Стрюцкий был в бешенстве. Тибриков рвал и метал. Вернулся из Аргентины Биатлонист и потребовал предъявить ему заказанный объект. Шеф безопасности, чтобы не потерять лицо, указал ему на бывшего волжского губернатора, который по врождённой хамовитости обидел Стрюцкого в казино при дамах. Когда обидчик прогуливался по Красной площади, киллер ликвидировал его, просунув винтовку в бойницу Кремлёвской стены, и скрылся. В громком политическом убийстве обвинили, конечно, президента, ведь стреляли-то из Кремля.
Влюблённые вели тем временем жизнь молодожёнов: едва муж отбывал на службу, Юлия прихорашивалась, доставала прозрачный цилиндрик из косметички и увеличивала милого до взаимных размеров. Он откупоривал шампанское, и они ныряли в постель, которая в первые месяцы любви всегда кажется неизведанной планетой, а потом превращается в одиночную камеру на двоих. Проголодавшисъ, любовники обедали с хорошим вином, а на десерт Кирилл съедал «лилипутин», залезал в своё жилище и без сил засыпал на мягком тампоне.
Иногда для экономии таблеток и разнообразия Юлия не увеличивала своего окончательного мужчину, а кормила его детским питанием и угощала шампанским, капнув в пистон для пневматического ружья. Потом выдумщица, раздевшись, ложилась в постель, а Кирилл бегал по её животу как по футбольному полю, гоняя вместо мяча гомеопатический катышек. Но однажды Черевков забыл дома бумаги и вернулся среди дня. Услышав грохот и увидев надвигающуюся расплывчатую громаду, художник кубарем скатился с любимой груди. Он стремглав помчался по животу, провалился в пупок, выбрался и наконец, достигнув зарослей, затаился в складках местности.
– Ты зачем голая? – спросил Черевков.
– Душно… – ответила она.
И действительно: лето стояло изнуряюще жаркое, сухое, отовсюду тянуло гарью лесных пожаров…
9. ЦРУ не дремлет
Между тем в сверхсекретном отделе ЦРУ генерал Снарк вглядывался в монитор. Спутник-шпион засёк кое-что интересное на берегу подмосковной лесной речки.
– Укрупнить! – приказывает генерал.
Изображение увеличивается. Мы узнаём Степана Митрофановича, он выкапывает из земли контейнер.
– Ага, старый лис, попался! – Генерал Снарк потирает руки. – Срочно свяжитесь с агентом Крепом. Скажите, мы напали на след минималона. Mafeking is relieved!
Тут надо объяснить две вещи. Первая: «минималоном» америкосы называют наш «лилипутин форте». Сами придумать они ничего не способны, а вот стырить и переименовать по-своему – их любимое занятие. Во вторых, агент Креп (Crap) – это агентурная кличка мерзавца Стрюцкого, америкосы завербовали его ещё при советской власти вместе с генералом КГБ Калугиным. Помните, был такой демократ с лампасами и рожей наёмного убийцы? Задание найти бесследно исчезнувший минималон Креп получил от заокеанских хозяев давно, но никак не мог выйти на след пропавшего препарата. Выяснили: проектом занимался Степан Митрофанович, установили за ним слежку, но старый гэрэушник только и делал, что бродил по аллеям дома ветеранов и жарко спорил с седыми соратниками о том, в какой момент надо было ликвидировать Горби, чтобы сберечь страну. И вдруг такая удача!
Но Стрюцкий, к вашему сведению, работает не только на Тибрикова и америкосов, он ещё подхалтуривает у министра наномодернизации Чумазуса, собирая компромат на его врагов и дружков. Между тем Чумазус, прозванный «аллергеном русской истории», попал в нехорошую ситуацию. Несколько лет назад Кремль поручил ему технологический прорыв и выделил огромный бюджет на строительство наукограда «Скалкино». Аллерген денежки, как всегда, растратил на развлечения, недвижимость за границей и свою ручную партию «Либеральный реванш», которая проводила обычно заседания Высшего совета на высоте десять тысяч метров в представительском боинге, обитом изнутри белой лайкой. День отчёта модернизаторов на Совете безопасности неумолимо приближался, и Чумазуса охватывала паника. Всем известно, что наш юный премьер, если речь заходит о нанотехнологиях, расцветает, как подзалетевшая девица при слове «загс». Но зато, утратив доверие, карает скоро и беспощадно: отставка, жёсткое требование вернуть в казну треть украденного и ссылка на самую дальнюю из вилл, купленных виноватым чиновником за годы государевой службы. Узнав от Стрюцкого, что наконец-то найден след утраченного минималона, Аллерген понял: это его спасение!
Вообразите: делая доклад на Совбезе, Чумазус сначала на глазах у всех уменьшается в букашку, а потом, вернувшись в первобытное состояние, объясняет: вот, мол, какие научные чудеса творит в «Скалкино» Министерство наномодернизации под его руководством. О том, что препарат разработан в секретном оборонном НИИ «Лютик» при советской власти, а «Скалкино» – это просто лежбище высокооплачиваемых бездельников, разумеется, ни слова! В итоге – триумф и общий восторг. Прощение всех растрат. Новая бюджетная линия. Орден «За заслуги перед Отечеством». Наши либералы испокон века сильнее всего ненавидят государство и больше всего любят государственные награды.
И Стрюцкий решает сорвать сразу два банка: впарить минималон и американцам, и Чумазусу.
10. Скорпион в постели
А тем временем Черевков получает очередной отпуск и увозит жену в Турцию, в Бельдиби, это маленький городок между Анталией и Кемером, рядом со знаменитой пещерой неандертальцев. А Юлька, знамо дело, прихватывает с собой уменьшенного Кирилла без загранпаспорта. Это счастье! Муж, скучая по жгучим ласкам Гузель, надрывается в неравной схватке с олинклюзивем, а потом часами переваривает жратву, запитую безлимитным алкоголем. Он, как труп, лежит в шезлонге, прикрыв лицо детективом о приключениях парализованного гения сыска Иллариона.
