Алина подошла к своему столу, вытянула нижний ящик, в котором обычно хранила разную чепуху, и достала со дна папочку.
– Что это? – спросила я, беря в руки синюю обложку.
– Фамилии всех, кого я собиралась взять в Гималаи. Это и есть список нашей группы, с которой занимался Артур Ковалев. Здесь все: полные имена, паспортные данные, адреса.
– Так, понятно, – протянула я, вчитываясь в недлинный список, состоявший всего из двенадцати фамилий. – Почему не отдала этот список Воронкову, не спрашиваю. Хотела обойти майора на повороте?
– Нет, – замотала головой Алина. – Это нормальные люди. Многие из них занимают высокие посты. Ни к чему им общаться с полицией. Станут проверять, перепроверять, козлов отпущения искать. Окружающие косо начнут смотреть: всем же не объяснишь, зачем к тебе менты нагрянули. Первое, что подумают: «Нет дыма без огня». Что ни говори, а общение с полицией рейтинг не повышает.
– Да? А если эти нормальные люди, как ты говоришь, действительно в опасности? – я вдруг пошла на попятный. – Вдруг майор прав: идет охота на любителей йоги?
– Да ладно! Не говори, что ты испугалась за меня. Если даже это так, то лучше нас никто не распутает это дело. Я лично знала и Артура, и Севу – мне и карты в руки. Или ты хочешь уйти в сторону? – спросила Алина, глядя в мои глаза.
Некоторое время я не отвечала, думала, собиралась с мыслями. В эти минуты я не отводила взгляда от Алининого лица. Она была неестественно бледна, выглядела уставшей и потерянной, но никакого безумия в ее глазах я не заметила.
– Алина, скажи, а твой гуру действительно такой бескорыстный, каким казался?
Наверное, мне не следовало задавать этот вопрос. Мы знакомы с раннего детства. Кто-кто, а я с полной уверенностью могу заявить, что знаю ее как облупленную. Она особа увлекающаяся, с богатой фантазией, авантюристка даже, но что касается денег – свою копейку не отдаст никому. Как только она чувствует, что подбираются к ее кошельку, раскручивают на незапланированные траты или попросту занимаются вымогательством, она делает резкий скачок в сторону и прикидывается глухонемой.
Один единственный раз ее облапошили: под видом съемочной группы в ее квартиру пробрались грабители. Алина сама отдала им дорогую бытовую технику, норковую шубу, а также ключи от машины, в которую воры загрузили все, что им удалось вынести из дома. Этот случай вписался в схему «и на старуху бывает проруха» и послужил ей уроком на всю жизнь. Трудно представить, что после всего этого она могла еще раз попасться на крючок вымогателя.
Алина, не замедлив, ответила:
– Я же тебе говорила: платила только за абонемент и ни копейки больше. Более того, я предложила оплатить Артуру авиабилет, но он отказался, сказал, что деньги на поездку достанет.
– Значит, в данный момент у него денег не было?
– Я не знаю. Мы никогда не обсуждали материальные проблемы. Да, собственно, ни у кого из нашей группы материальных проблем не было. К тому же Артур призывал довольствоваться малым.
– Да, жилище у него и впрямь выглядело как пещера аскета. Ничего лишнего! Продавленный диван, трехдверный шкаф да стол, который вполне мог сохраниться со времен гражданской войны. Если вспомнить, что политех один из старейших вузов страны, то такое вполне возможно. А что собой представлял Вячеслав Богун?
– Что представлял? Трудно сказать. Сева вообще редко рот открывал, во всяком случае при мне. В последнее время часто подменял Артура. Если сравнивать занятия, которые проводил Сева, то они сильно отличались от занятий Артура. Артур все сводил на религию, он как будто жил в двух параллельных мирах, иногда даже заговаривал с нами на хинди. Мы, конечно, ничего не понимали. Тогда Артур, заметив свою оплошность, переводил сказанное на русский язык. Богун же все асаны делал молча, иногда объяснял технику исполнения, но не более того. Он вообще был замкнутым парнем.
– Ты сказала, что Артур знал хинди. Откуда?
– Думаю, сам выучил этот язык. Но в Индии точно не был и страстно хотел попасть туда. Извини, Марина, мне очень хотелось ему помочь. Он был славным парнем, так здорово рассказывал об Индии, что заразил нас своей любовью к этой стране. И вот я подумала: а почему бы нам не слетать туда? Сумасшедшая идея? Только на первый взгляд. Я убивала двух зайцев. Эта поездка могла стать подарком Артуру. Мою душу радовало, что я могу подарить человеку мечту. А это такое приятно ощущение: быть волшебником. Конечно, я немного лукавила, – Алина тихонько вздохнула и плутовато на меня посмотрела. По ее взгляду я поняла – подарок Артуру делался за чужой счет. Ее последующие слова меня ничуть не удивили. – Сама я бы не потратила ни копейки. В группе у нас занимаются люди небедные, многие по три раза в год на экзотические острова летают. Я не прогадала, мое предложение было принято на ура. На общем собрании было решено ехать всем вместе. Я подсчитала, что если предложить Артуру роль гида, то можно будет значительно сэкономить. Я даже хотела с него денег не брать вообще, но он наотрез отказался.
– Стоп! Я совсем с тобой запуталась. Если бы ты пригласила его в качестве гида, тогда мы должны были бы оплатить ему проезд, командировочные и услуги экскурсовода.
– Правильно, – кивнула Алина.
– Но Артур заплатил бы за поездку, а ты не дала бы ему ни копейки за услуги гида? Какой же это подарок? Ты делала подарок себе! – хмыкнула я.
– Агентству, – поправила меня Алина. – Но и Артуру тоже, конечно. Я все равно продала бы ему путевку по льготной цене. Без меня он бы никогда не попал в Индию.
– Он и так туда не попал, – пробурчала я. – Не по твоей вине, конечно. Подожди, если тобой двигал материальный расчет, то как ты тогда относишься ко всему тому, что вам втолковывал Артур?
– А что? Брахманизм – религия как религия. А вдруг действительно человек, умирая, обретает новую жизнь? Что мне нравится в этой религии, так это то, что все можно исправить. Допустим, человек совершил неблаговидный поступок, изрядно подпортил карму. Ему дается шанс исправить положение. Достаточно чистосердечно покаяться, совершить ряд обрядов, прочитать заклинание – и с твоей кармой все в порядке, тебя ждет хорошее перерождение. Почему не подстраховаться?
– Узнаю свою подругу, – удовлетворенно отметила я. – А как же ты собиралась доверить роль экскурсовода Артуру, если он никогда не был в Индии?
– Эка печаль! Я бы заказала экскурсионный автобус. Водитель бы возил по достопримечательностям, а Артур рассказывал бы разные истории, вычитанные из книг.
– Но если у тебя практически уже была скомплектована группа, зачем ты побежала на телевидение давать рекламу?
– Двенадцать человек все-таки мало, – Алина скривилась от одной мысли, что выгода могла бы быть больше, а она все упустила. – Разве нам помешал бы десяток-другой туристов?
– Никто не спорит, – не стала я возражать, только спросила: – Как же ты будешь говорить людям, что поездка не состоится?
