– С чего вы взяли? – Люся удивленно посмотрела на Алину. – Вы же там не жили? Догадываюсь, вы прочитали рекламную статью какого-нибудь брачного агентства. Верно? Они распишут! С их слов, тамошние мужики высечены из рафинада, а сверху облиты шоколадом! Чепуха! Все мужчины одним миром мазаны. Я вам больше скажу. Пускай мои слова прозвучат грубо, но у козлов нет национальности! – едва сдерживая в себе злость, почти выкрикнула она.
Атмосфера в комнате наэлектризовалась, и я поняла: надо действовать.
– По-моему, вас кто-то обидел, – мой голос прозвучал тихо и доверительно. – Вы уж извините, Людмила, но мы в курсе вашей личной драмы.
Брови Дегтяревой вспорхнули вверх, к корням волос.
– Какой такой личной драмы? – она потянулась корпусом ко мне, зависнув грудью над столиком.
– Вы меня, конечно, простите. Я не хотела сыпать вам соль на рану, – залепетала я, извиняясь.
– Ну и люди! – Людмила выпрямилась, словно струна, и так, не сгибаясь, откинулась на спинку дивана. – Что они вам там наболтали в отделе кадров?
– Что у вас был роман с Борисом Гришиным, – я с радостью продолжила тему, подозревая, что Людмила начнет сейчас оправдываться и выложит все, что знает о Гришине. – Но он не смог вам ответить взаимностью, потому что был женат на очень больной женщине. Не хотел травмировать ее психику своим уходом. Хотите знать мое мнение? Людмила, вы поторопились уволиться. Не нужно быть такой категоричной: или я, или она. Возможно, именно потому, что вы его бросили, Борис Иванович покончил с собой. Увы, теперь ничего уже не исправить, – я тяжело вздохнула.
– Да все не так было! – попалась на крючок Дегтярева: – Вы о смерти Бориса? Вам сказали, что он умер от сердечного приступа? Нет, вас обманули. Он перерезал себе вены. Вот ведь народ! Сплошные таланты! Лев Толстой отдыхает! Наговорить такое! Я не о смерти, а о сплетнях, – пояснила свои слова Дегтярева.
– Неужели все, что о вас наговорили, неправда? – всплеснула руками Алина.
Глава 16
– Из всего, что можно услышать в «Компе» обо мне, правда лишь малая толика. Хотите? Слушайте. Вообще-то я не любительница поплакать в жилетку, – Людмила сделала небольшую паузу. – Рассказываю вам лишь потому, что вы мне работу даете. Вдруг захотите проверить меня. Маленькая ложь рождает большое недоверие.
– Ну что вы! – деланно возмутилась я. – Мы никогда не проверяем людей, с которыми сотрудничаем. Мы строим деловые отношения на доверии.
– В Америке все по-другому, – отметила Дегтярева и благодарно мне улыбнулась. Мой ответ ей понравился. – Так вот, с Борисом я познакомилась очень давно, еще до своего замужества. Мы учились в одном институте, часто виделись и испытывали друг к другу очень нежные, трепетные чувства. Эти чувства я даже любовью назвать не могу. Так, что-то среднее между дружбой и легкой влюбленностью. Возможно, если бы я не бросила институт и не укатила в Штаты, наши отношения и перешли в более глубокое чувство. Но как вышло, так и вышло. Спустя десять лет, я вновь на родине. Мужа нет, детей нет, образования тоже нет. Хорошо хоть бабушка, умирая, на меня квартиру переписала. Деньги, которые я привезла с собой, быстро кончились. Я сделала косметический ремонт в квартире, мебель купила – и все, кошелек пустой. Бросилась я искать работу. Куда ни приду, везде диплом спрашивают. Даже в магазине отдают предпочтение тем продавцам, у которых есть высшее образование, любое. Спрашивается, не все ли равно, кто тебе из коробки туфли будет доставать? Кондитер или физик, кандидат наук? Оказывается, не все равно. Не понимаю. Но что поделаешь – надо привыкать жить по-новому. Накупила я кучу газет, в которых печатают объявления о свободных вакансиях, походила по адресам и пришла к еще одной истине: устроиться можно только на неквалифицированную работу, соответственно – с мизерной зарплатой. Мало-мальски приличные места оставляют знакомым и знакомым знакомых. Уразумев это, я стала ворошить свою память: кто может мне помочь в сложившейся ситуации. Почти сразу на ум пришел Боря Гришин. Упаси вас бог подумать, что я хотела закрутить с ним роман. Понимаю, вам меня так расписали… – она округлила глаза и энергично замотала головой, открещиваясь от всех сплетен, родившихся в стенах фирмы «Комп и К*».
– Да, злые языки много чего напридумывали, – поддакнула Алина.
– Например, что я за Борисом бегала?
Я кивнула головой.
– Мы остались друзьями! – парировала Людмила. – Да, люди действительно могли нас вместе видеть. Пару раз мы встречались в неформальной обстановке, в кафе. Он мне о своей жизни рассказывал, я ему о том, как жила в Америке. Время нас сильно изменило. Я стала жестче, он мудрее. В какой-то момент мне показалось, что мы могли бы возобновить отношения, и я прямо ему об этом сказала. Борис ответил отказом. Я не стала настаивать. Это все! У меня совесть перед его женой чиста. Я не стала за ним бегать, караулить, надоедать телефонными звонками. Что бы там ни говорили, нас связывала только дружба, – с горечью сказала Людмила и замолчала, прикрыв веки, чтобы скрыть набежавшую слезу.
Через минуту, совладав с эмоциями, Людмила спросила:
– Еще вопросы будут?
– А Борис был с вами откровенен? – поторопилась я спросить.
– Вы о чем? – не поняла вопроса Дегтярева.
Разыграв на лице смятение, я, потупив глаза, призналась:
– Поговаривают, что у Гришина были проблемы с женой и вы ему подыскали хорошего специалиста.
– Я?!! Воистину нет предела человеческой фантазии! Какого такого специалиста я ему нашла? В какой области?
– Полагаю, в области сексопатологии.
– Я не хочу отвечать на этот вопрос, – после недолгой паузы словно отрезала Дегтярева. – После смерти человека неэтично обсуждать вопросы, связанные с его интимной жизнью.
«Она права», – мысленно согласилась я, но в интересах дела нацепила на лицо маску тетки, с удовольствием копающейся в грязном белье, и предположила вслух:
– А вдруг он как раз на почве сексуальной неудовлетворенности покончил с собой?
– Вы, должно быть, смеетесь? – воскликнула Людмила. – Я не знаю, что было на душе у Бориса, поскольку давно с ним не встречалась. Не знаю я, почему он решил уйти из жизни. Внешне он производил впечатление весьма успешного и целеустремленного человека. Мне очень жаль, что в свое время я не разглядела его. В итоге бросила хорошего преданного мужчину, а за мерзавцем дернула в Америку. Что касается специалиста, я знала, что у Бориса в семье проблемы, и посоветовала ему, – сдалась Дегтярева, – сводить жену к сексопатологу. В Америке так принято. Если что-то не так, сразу бегут к специалистам. Быть здоровым и успешным модно. Все. Больше не скажу вам ни слова, не хочу уподобляться дамам из «компашки», перемывающим кости покойному шефу.
– А не помните фамилию доктора? – настырно спросила Алина. – Или название клиники? Почему вы именно этого доктора посоветовали.
– У вас проблемы? – с едкой ухмылкой вопросом на вопрос ответила Людмила.
