Жуткое ощущение приближения смерти накрыло меня с головой. Перед глазами проплыло мертвое лицо Полины и ее голова, утопающая в луже крове. Я словно вновь почувствовала тот ледяной ветер, который трепал волосы лежащей на асфальте Полины.
– Когда пришла последняя SMS-ка? – спросила я у Даши.
– Я не знаю, – пожала плечами Полина.
Я стала жать на кнопки, выуживая из телефона информацию о сообщении. Выходило, что SMS-ка пришла за несколько минут до смерти Полины. О своем открытии я сказала Даше.
– А она ее прочла?
– Ты меня спрашиваешь? Я вошла в кабинет, а через минуту Полина вылетела из него пулей. Что было до этого? Помнишь? Ты слышала сигнал пришедшего сообщения?
– Я не знаю. Телефон лежал у Полины на столе. У нее все сигналы очень тихие. Она могла незаметно прочитать сообщение, а потом встать и выйти. А могла и не прочитать.
– Имени нет, только номер, – отметила я и тут же набрала с Полининого телефона этот номер. «Абонент не подключен к сети или вне зоны…». – Хорошо, что ты нашла эти сообщения. Они могут быть очень важными для следствия.
– Понимаешь, я решила обзвонить подруг Полины. Взяла телефон. Не на ту кнопочку нажала. Вместо адресной книги попала в «Сообщения». Я открыла, а тут… – сбивчиво рассказывала Даша, оправдывая свое любопытство. – Когда прочитала, мне плохо стало. Я чуть сознание не потеряла. Вика, это шутка? Разве можно так шутить? А если Полинка того… после этого сообщения. А если это Артем SMS-ку сбросил?
Я не дала ей договорить:
– Даша, Артем погиб.
– Что?! Как?!!
Пришлось рассказать. Даша еще долго оставалась под впечатлением, сидела и молча таращилась на меня. Я тем временем пролистала все нестертые Полиной сообщения – ничего особенного. Половина из них извещала о рекламных акциях телефонной сети. Вторая половина была от Артема. Парень писал сухо, как будто в браке они с Полиной прожили лет пятнадцать, причем не очень счастливо. «Буду в восемь», «Что на ужин?», «Задержусь», «Давай обойдемся без упреков», «К ужину не жди».
Я опять вернулась к последнему сообщению.
– Как ты думаешь, что это может означать? Кто автор? – спросила я и автоматически бросила телефон Полины в свою сумку.
– Я не знаю, я не хочу думать об этом, – мотнула головой Даша. – Мне страшно.
Я укоризненно посмотрела на нее. Многие в минуту опасности принимают позицию страуса. «Ничего не вижу, ничего не слышу – значит, ничего не происходит». Но ведь это не так! Слеп – значит, безоружен. Лучше смотреть вперед, а еще лучше вертеть головой в разные стороны. В этом случае есть возможность предупредить нападение.
– Вика, я домой пойду. Что-то меня знобит.
– Это на нервной почве. Столько всего произошло.
– Да-да…
Даша быстро оделась и вышла. Я посмотрела на часы и ахнула:
– Без пяти шесть! В шесть к ресторану подъедет Никита, а я не забрала у Олега мясо.
Через тридцать секунд я была в пищеблоке.
– Олег! – заорала я с порога.
Все, кто работал на кухне, повернулись в мою сторону.
– От твоего крика тесто осядет, – шикнула на меня Мария Ивановна, именуемая всеми Мариванна.
Мариванна занимается в «Трех самураях» выпечкой и десертами. Тетка простая, даже где-то грубоватая, но что касается профессии, то равных ей здесь нет.
– Молчу-молчу, простите, ради бога, – поторопилась я извиниться, пока не получила по голове скалкой.
Мариванна как раз раскатывала слоеное тесто для японских пирожков с древесными грибами муер. Я, к слову, пекла такие пирожки дома. Используя готовое слоеное тесто, пирожки готовятся в два счета и без мороки. Древесный гриб замачивается, режется соломкой, припускается в сливочном масле и тушится с добавлением сливок совсем недолго. Потом эта смесь выкладывается на лист теста – и в духовку до образования румяной корочки. Сверху можно присыпать тертым сыром. Перед подачей на стол украсить петрушкой. Это, конечно, не расстегаи с мясом, но для разнообразия приготовить можно.
– Олег, – шепотом позвала я.
– У входа пластиковый коробок! – ответил он, не отвлекаясь от приготовления еды.
Такой ответ меня не устраивал. А если меня спросят, как я кухарила? Я взяла коробочку и подошла к Олегу.
– Олег, как я это все делала?
– Ты хочешь у меня работу отнять, – пошутил он, но, прочитав в моих глазах мольбу, сжалился: – Господи, да что тут сложного? Запоминай! Взяла вырезку, порезала поперек волокон, слегка отбила, придавая куску форму. Присыпала кусочки с двух сторон перцем и ароматными травками: базиликом, тимьяном, майораном. Если есть смесь прованских или средиземноморских трав, то очень хорошо. Смазала оливковым маслом и немного выдержала. Дальше пожарила с двух сторон. Буквально по нескольку минут с каждой стороны.
– На масле?
– Каком масле?! – возмутился он. – Куски у тебя уже в масле. Бросаешь на раскаленную сковородку-гриль – и всё!
– С ребрышками? Есть у меня такая.
– С двух сторон, – напомнил он. – Потом выключила огонь и дала постоять мясу под фольгой минуты три или чуть больше. Можешь на кусочки положить сливочное масло с зеленью. Хуже не будет. Поняла?
– Ага, – кивнула я. – А что на гарнир?
– Овощной салат. Помидоры, огурцы порезать сможешь?
– У меня есть пекинская капуста.
– Сойдет. Рубай все, что найдешь в холодильнике. Возьми еще это. Пойдет в качестве соуса, – он протянул мне баночку, внутри которой плескалась темно-бордовая жидкость, по консистенции напоминающая кисель.
– Спасибо, Олег. – Я послала ему воздушный поцелуй и побежала к выходу.
Глава 6
Никита меня заждался. Он так увлеченно читал газету, что не сразу заметил мое приближение. Или, может, таким образом он мне мстил, всем своим видом показывая, что не так уж я ему и нужна?
– Привет. Давно ждешь?
– Мы договаривались на шесть часов. В это время я и подъехал, – сухо ответил Никита.
Я мельком взглянула на часы. Если я опоздала, то совсем немного. Однако, чтобы загладить свою вину, виновато шепнула:
– Прости.
– Горбатого могила исправит, – без злости буркнул он.
«А вот про могилу сейчас говорить не надо, – мысленно ответила я, искоса следя за реакцией Никиты. – И, наверное, сегодня не стоит его просить завезти меня на минуточку в морг. Я это сделаю завтра – и без него».
Что мне нравится в моем муже, так это то, что он быстро отходит. Уже через пять минут он забыл о моем опоздании. Да и двадцатиминутное опоздание не такой серьезный проступок, чтобы из-за него портить тихий семейный вечер с ужином при свечах. А ужин – спасибо Олегу – получился отменный. Никите очень понравилось мясо. Мягкое, ароматное, с легкой кровинкой на срезе в середине – настоящий медальон из телятины! А если учесть, что к мясу Олег налил в баночку брусничный соус, получилось настоящее французское блюдо – вкусное и изысканное.
