– А если и так? Даша, на мой взгляд, хороший работник, вдумчивый, ответственный.
– Ага, ответственный, – повторила за мной Влада.
Что она этим хотела сказать, я так и не поняла. Если честно, у меня не было желания вникать в суть сказанного. Для меня не секрет, что Влада недолюбливала Дашу, а та ее.
Даша часто упрекала Владу в беспечности и легкомысленном отношении ко всему. Взять хотя бы случай с Полиной и Артемом. Не поссорь их Влада, может, все и обошлось бы.
А вот, со слов Влады, Даша – тугодумка и подхалимка. И замуж она за одинокого отца вышла не просто так, а потому что у того стабильный бизнес, просторная квартира и дача за городом. И к пасынку она довольно безучастна. По большому счету Дашке все равно, как тот учится. И то, что он хулиганит, ее нисколько не огорчает, а напротив радует, потому что так легче отправить мальчишку в военный колледж набираться дисциплине и уму-разуму. А там, может, и свои дети родятся.
Я так не считала и старалась поддерживать ровные отношения со всеми девочками. Дашу уважала, а Владу в глубине души жалела, полагая, что она просто завидует семейному статусу Даши.
– До понедельника. Пока, – бросила я Владе.
Прежде чем уйти окончательно из «Трех самураев», я зашла на кухню.
Олег колдовал над сковородой-вог. Что-то туда опускал, потом вытаскивал шумовкой на сито.
– Олег, – позвала я с порога.
Идти в пальто в святая святых ресторана я не рискнула. Олег не стерпел бы такого ни от кого. Сам помешан на чистоте и подчиненным спуску не дает – у него все сверкает.
– Что тебе? – не отвлекаясь от сковороды, крикнул Олег. – Ужин для мужа? – в его вопросе сквозило сарказмом.
Неужели он меня считает такой неумехой, которая и ужин для любимого не сможет приготовить?
Обидевшись, я спросила:
– Мне? Мяса того, что ты мне давал, не осталось? Никите очень оно понравилось.
– Рад, что понравилось, но мяса того не осталось, – обернувшись ко мне, улыбнулся Олег.
– А что ты там сейчас жаришь? – чтобы поддержать разговор, спросила я.
– Заказ у меня на креветки в кляре. Я кое-что добавил тут. Хочешь попробовать?
Он вытащил последнюю порцию шумовкой на сито и, переложив одну креветку на блюдце, направился с ней ко мне.
Хвостик тигровой креветки покрывала золотистая корочка, обсыпанная кунжутом.
– Пахнет-то как! – втянула я носом аппетитный аромат. – Кунжут? Вижу семечки. А еще чем пахнет? – не дожидаясь ответа, я положила креветку в рот. – О боги, ничего вкуснее не ела!
– Всё дело в кляре. В жидкое тесто я добавил щепотку имбиря для остроты и щепотку мускатного ореха для аромата. Если будешь повторять, смотри, не переборщи! Потом окунул в миску с кунжутом – и во фритюр до золотистого оттенка, – поделился рецептом Олег. – В раскаленном жиру аромат кунжута раскрывается и смешивается с ароматом мускатного ореха. Ну как? Заметила? Вкусно?
– Не то слово! – сглатывая слюну и жадно косясь на тарелку с остальными креветками, ответила я.
Олег проигнорировал мой голодный взгляд:
– Тигровые креветки без панциря продаются в универсаме напротив. Желаю успеха! – и, повернувшись ко мне спиной, пошел к плите.
– Олег, подожди. Боюсь, креветки мне не осилить. А есть какой-нибудь полуфабрикат? Честное слово, я когда-нибудь научусь готовить.
Олег вздохнул:
– Ну что с тобой делать? Леня, положи Вике в контейнер куриные грудки, фаршированные сливочным маслом и зеленью. Бросишь на сковородку, жарь с одной стороны до золотистой корочки и столько же с другой. Вот и вся премудрость. Справишься.
– Спасибо, Олег. Но это еще не все. Я завтра уезжаю, муж остается на хозяйстве. Отсыпь немного китайских пельменей. Никита любит со свининой и с грибами, – я сложила ладони и жалобно посмотрела на шеф-повара. Ну как мне было отказать?
Олег буркнул:
– Мы на вынос не даем, – но пельменей все-таки отсыпал.
– Спасибо, наша семья тебя никогда не забудет.
– Учись готовить, пока я живой.
Вот это он зря сказал. Мне сегодня было не до шуток.
Глава 16
На следующее утро Ольга, по-спортивному экипированная для поездки, заехала за мной на своей машине. Никита снес мою сумку вниз, а потом дал сестрице наставления относительно меня:
– Оля, с Вики глаз не спускай и никого к ней не подпускай. Я ревнивый. Если что – зарежу, – в шутку предупредил Никита.
На место мы добрались довольно быстро, поселились в номере и пошли записываться на всевозможные косметические процедуры. Увы, записаться заранее я забыла. Ольга хотела, чтобы нас обслуживали одновременно, но косметолог оказался в отеле только один и, что называется, нарасхват.
Хозяйка косметического кабинета долго изучала свою тетрадь с записями, потом с сожалением сказала:
– Могу взять только одну. Извините, все расписано.
– Оля, иди ты, – отказалась я в пользу родственницы.
– Вот спасибо.
Отправив Ольгу на массаж и обвертывание, я взяла фотографию Артема и спустилась с ней на ресепшен. Подождав, когда девушка-администратор примет от новоприбывших гостей плату за проживание и вручит им ключи от номера, я протянула ей фото Артема.
– Здравствуйте, Зиночка, – прочитала я имя девушки на бейджике «Вас обслуживает Зинаида Кирюшкина». – На фото мой брат. Его зовут Артем Петров. Некоторое время назад он останавливался в вашем отеле с женщиной, а потом пропал, – я сделала трагическое лицо. – Не знаем, что и думать. На маму страшно смотреть. Твердит одно: «Что-то случилось, что-то случилось». Помогите!
Я подумала: если назовусь женой или невестой Артема, то Зина может не пойти на контакт. Заподозрит еще, что я приехала скандалить.
Назовусь работником полиции – вообще испугается. Да и какой из меня мент? Как я не стараюсь придать лицу «протокольное» выражение, получается у меня оно крайне редко.
А «сестра» – степень родства, ни к чему не обязывающая. Сестра не на стороне жены, не на стороне любовницы – она на стороне брата.
– И чем я могу вам помочь? – спросила Зина, разглядывая фотографию Артема.
– Вы его здесь видели? Понимаете, Зина, Артем, как бы так сказать, чтобы вы поняли, – замялась я. – Короче, женщины – его слабость, причем те, которые постарше. Голову может потерять от стареющей красотки. Да что там голову – память у него напрочь отшибает. Сколько раз такое было: уходил из дома и не сообщал куда. Мы его по моргам, по больницам ищем, а он живет у какой-нибудь тетки. Я понимаю, он молодой, красивый, женщинам всем нравится. Зина, ну вы, конечно, его запомнили. Почему я сюда приехала? В кармане брюк нашла рекламную визитку вашего отеля. Значит, он был здесь! Или собирался приехать!
