Арсений сидел, откинувшись в кресле, с пустым ничего не значащим взглядом. Казалось, что он не видел всего этого, он смотрел куда-то сквозь что-то далекое, непонятное и, возможно, он и сам не знал, где он находился. Обычно этот процесс ему нравился, но сегодня он не получал от этой грустной комедии никакого удовольствия. Он чувствовал себя неловко, и ему было тошно и противно от самого себя.
– Ваше сиятельство, пожалуйста, помилуйте их. – Кристина с надеждой заглянула в его синие глаза, в которых она, как ей казалось, видела сострадание.
Он внимательно посмотрел на нее. В его глазах было смятение, будто он стоял на перекрестке дорог и не знал, что ему делать, он с немым вопросом просил о помощи.
– Ваше сиятельство, пожалуйста, остановите это безумие!
– Мне это нравится?! – упрямо возразил он, но в его голосе прозвучал скорее вопрос, чем утверждение.
– Нет, Вам не может это нравится. Это… Ваша боль…
– Арсен поморщился и, словно ребенок, недоверчиво посмотрел на нее.
– Мой камзол цвета свежей крови. Я люблю кровь… – уверял скорее себя, чем ее, Арсений.
– Нет, Ваше сиятельство, Ваш камзол ярко алый – цвета утренней зари. Это цвет счастья, радости и… любви. Это цвет начала, цвет жизни!
– И ты, ты, Кристина, говоришь мне о любви?! – С яростной обидой обвинил он ее.
Смешавшись она потупила взор. Она не знала что сеазать. Она и сама винила себя, все время казни, за то, что это по ее нечаянной вине страдали эти несчастные люди.
– Я, приютил тебя. Окружил своей заботой! Я хотел подарить тебе свою любовь! И как ты, оказалась благодарна мне?!
Ее губы задрожали. Он видел что она из последних сил сдерживает рвущиеся из ее глаз слезы. Она судорожно вздохнула, сдерживая рыдания.
– Ты должна мне пообещать, Кристина, – милостиво позвал он ставшим нежнвм вдруг голосом, – Пообещай мне! – с железной ноткой в голосе настойчиво сказал он, принуждая ее взглянуть ему в глаза, легким прикосновением рласкающей руки нежно, но твердо приподнимая ее подбородок.
Она подняла на него свой взгляд полный не пролитых слез.
Пообещай мне! – проникновенно сказал Арсений. Казалось он смотрит ей прямо в душу своим синим обволакивающим, словно синее пламя взглядом – что не уйдешь. Пообещай мне! – Арсений порывисто взял ее за руку.
– Хорошо. Я не уйду. Обещаю! – с вымученной готовностью пообещала она.
Арсен трижды хлопнул в ладоши, призывая к вниманию.
– Достаточно! – властно остановил он палачей, – Снимите их… и предоставьте необходимую медицинскую помощь.
Арсен встал и, взяв Кристину за руку, увел ее в дом.
Ужинали они вместе за большим столом в столовой. Наконец-то Кристина смогла увидеться с Викторией. Девочка была беззаботно веселой, по-видимому, она ничего не знала о происходящем, и Кристина была благодарна Арсению за то, что он оградил ребенка заботой и неведеньем.
Кристина с ласковой улыбкой слушала веселое щебетание Виктории и по-матерински заботливо ухаживала за ней.
Арсен молча наблюдал за ними. За все время ужина он ограничился всего лишь несколькими ничего не значащими фразами, сказанными холодно-вежливым тоном. Его лицо было непроницаемым, словно восковая маска, за которой он скрывал свое лицо, свои чувства, свое Я.
Но Кристину сейчас это не заботило. Поняв, что вытянуть что-либо из него о его намерениях не получится, она, забыла про него. Она полностью отдала свое внимание Виктории, этим минутам сладостного общени с сестрой, по которой она успела ужасно соскучиться.
…– Ченс так объелся, что его пузико стало больше его самого, и он подполз на коврик у камина, потому что не мог уже идти, устроившись, он сразу же уснул. А когда я попыталась его разбудить, он открыл один глаз и захрюкал, как поросенок… – Девочка звонко рассмеялась, – представляешь, он, наверное, спит сейчас и хрюкает во сне.
– Да, это должно быть очень забавно, – Кристина попыталась изобразить веселье и забыть хоть на миг о той пугающей грядущей неизвестности.
«Господи! Что будет дальше? Что ждет нас, малютка Тори?! – с отчаянием думала девушка. – Уж лучше бы знать, знать заранее, чего ждать, чего бояться…».
Кристина украдкой наблюдала за графом, но ничего не могла прочесть на его восковом лице. Ну почему его взгляд так безмолвен. Уж лучше бы в нем видеть гнев, страсть, что угодно, лишь бы не это опустошенное безразличие…
– Кристина, а где твоя комната? Почему ты не со мной? Я так соскучилась! – Девочка взяла Кристину за руку, рассеивая ее задумчивость.
– Я… я не знаю, Тори, – растерянно только и смогла сказать Кристина.
– Я тоже соскучилась! – она ласково погладила пушистую головку сестренки.
Виктория с вопросом посмотрела на графа. Кристина тоже посмотрела на него, но с просьбой и надеждой.
Под требовательным натиском сияния их глаз Арсен нервно заерзал на стуле и, сделав вид полного непонимания так, будто его это совсем не касалось и он вообще не знает, о чем речь, он стал распоряжаться слугами о смене блюд.
Кристина разочарованно отвернулась. Но Виктория не собиралась так легко от него отставать. Всю свою жизнь, сколько она ее помнила, Виктория никогда, ни на секунду не расставалась с Кристиной и сейчас она не понимала, не хотела понимать, по какой глупой феодальной причине они должны расставаться. Дождавшись, когда Арсен закончил распоряжаться, Виктория с детской непосредственностью, уповая на свою малолетнюю безнаказанность, начала копаться в совести Арсения, понуждая ее выйти на свободу. Но, казалось, его совесть спит непробудным сном спящей красавицы и сказочный принц, обязанный по долгу ее разбудить, упорно отлынивает, прикрываясь доводами из мыльных пузырей.
– Ваше сиятельство, мы никогда прежде не расставались с Кристи. Пожалуйста. Пусть это будет самая-самая маленькая комнатка, но мы будем вместе! – упрямо настаивала Виктория.
Арсен, уже уставший от этого спора, в котором ему приходилось, скрипя сердцем отказывать, с вымученной просьбой о поддержке, посмотрел на Кристину, со спокойной улыбкой наблюдавшей за ними. Но она промолчала, не собираясь ему помогать. Ей больше всего на свете хотелось выиграть этот спор и снова быть с малышкой так близко, чтобы в любую секунду можно было слышать этот любимый звонкий голосок и видеть, что с ней все в порядке.
– Но это будет неудобно! И пора бы вам уже привыкать… обходиться друг без друга…
– О, нет! – испуганно воскликнула Кристина. Все внутри нее как будто оборвалось от страха.
– Нет! Нам не нужно привыкать к этому! – Она вскочила с места и обняла сестру, словно орлица, расправив крылья над орленком, готовая встретить любую опасность и отбить ее даже ценой своей жизни.
– Вы не можете разлучить нас! Вы ведь этого не хотите на самом деле, правда? Вы ведь не станете разлучать нас?!
