– Поезжай в гостиницу. Устрой все там к нашему приходу. Думаю, мы задержимся здесь на ночь. На ужин, зная твой вкус, выбор блюд я доверяю тебе. Проследи, чтобы все было по-королевски. Ступай. – Арсений передал Виктору мешочек с деньгами.
– Хорошо, господин, все будет сделано! – с горячей преданностью пообещал Виктор, довольный тем, что его мысли оставили в покое, при нем. Облегченно вздохнув, Виктор отправился «на подвиги».
– Да, Виктор! – внезапно остановил его граф, – Возможно, рано утром мы захотим вернуться в графство. Пусть все будет наготове.
– Хорошо, Ваше сиятельство! Как скажете!
– Ладно, можешь идти, – наконец, отпустил его граф.
«Ну, слава богу! Неужели действительно можно идти и выполнять Ваши поручения, милостивый граф?!» – недовольно, с иронией, подумал Виктор.
Арсений подошел к Кристине, которая, не желая мешать разговору, отошла к лавке с большой, красочно раскрашенной витриной. Под стеклом была разложена различная материя, играющая нежными и яркими красками. Тончайшие кружева были собраны в восхитительные бутоны сказочных цветов. Различная тесьма горела и переливалась, обрамляя все это великолепие.
– Хочешь зайти сюда?! – спросил Арсений, прервав восхищенное созерцание Кристины.
– Я никогда прежде не была там – внутри. – Взволнованно поделилась Кристина.
Кристина говорила с таким волнением, что Арсений готов был поверить, что там… внутри, сказочное царство, в которое вход дозволен лишь только избранным. И для нее, возможно, так все и было. В эти двери ни за что бы не впустили бедно одетую девушку, такую, какую он ее нашел. И Арсен, осознав это, страстно захотел распахнуть перед ней эти двери и не только эти, а еще сотни других, которые были заперты. Он захотел распахнуть перед ней двери самых лучших в мире салонов и чтобы никто и никогда не посмел закрыть их перед ней!
Арсен нежно обнял ее за талию и, распахнув дверь, уверенно ввел ее в лавку.
Под восхищенные, счастливые возгласы Кристины, Арсений сходил с ума от счастья. Он сидел в удобном кресле и наблюдал, как сам хозяин лавки заботливо купает Кристину в отрезах самых лучших, самых красочных, самых нежных материй. Скупив почти весь материал, километры ажурных тончайших кружев и мили горящей узорами тесьмы, Арсен почти вынес задыхающуюся от восторга Кристину на улицу.
– Я надеюсь, что сумел угодить тебе, моя маленькая госпожа?! – спросил Арсен, прерывая поток восхищенного щебетания Кристины.
– Ах, Арсений, я никогда не была так счастлива! – благодарно воскликнула Кристина.
– Ах! Никогда?! – шутливо возмутился он, – А в моих объятиях?! Что, разве нет?! – Он с шутливой строгостью требовал ответа, – Ну ка, скажи, разве ты не счастлива когда я обнимаю тебя, целую, ласкаю твое нежное тело?! – прошептал Арсений ей на ушко последние слова, сладостным бархатным голосом.
Кристина смущенно вспыхнула, стыдливый румянец очаровательно залил ее нежные щечки.
– Это совсем не то, счастье… – запинаясь произнесла она застенчиво улыбаясь.
Арсений наградил ее страстным нежным поцелуем.
– Прибереги, пожалуйста, немного своего восхищения для других салонов. – Сказал он миролюбиво ее отпуская.
И в ответ на изумленно-немой вопрос в сверкающих, словно звезды, глазах Кристины, Арсен невозмутимо добавил.
– Это, конечно, не шикарный большой город, но думаю, на сегодня для нас салонов будет достаточно. Идем, нам нужно успеть обойти их все… к вечеру.
– Ах, Арсен! – восхищенно воскликнула Кристина и бросилась к нему на шею, нежно обнимая руками и покрывая его бархатные щеки легкими поцелуями.
– Ну, хорошо! – страстно простонал Арсений, – Мы можем остановиться на ночь в гостинице. И тогда до самого позднего вечера двери всех лавок и салонов для тебя будут открыты.
– А как же Тори? – обеспокоено спросила Кристина, отстранившись, но все еще обнимая его за шею.
– Она обещала мне лечь спать вовремя, если мы задержимся. Ее покормят и уложат. А когда она проснется утром, мы уже успеем вернуться.
– У меня складывается такое впечатление, милый граф Арсений, что вы продумали все заранее! – подозрительно сказала Кристина.
– Да что ты?! – притворно ужаснулся Арсений. – Как я мог?! Без твоего согласия!
– Ну ладно, я верю тебе! – поддавшись его игре, согласилась Кристина. Даже если он запланировал все заранее, она была настолько счастлива, что не могла сердиться на Арсения за это.
– Но мне сначала нужно уладить свои дела, из-за которых меня просили приехать сюда.
– Нужно, так нужно! – поддержала его Кристина, – сначала дело, а потом развлечения! – немного искаженно процитировала она пословицу.
– Да! Ты права. Так и поступим, – подхватил ее идею Арсений, довольный тем, что она его понимает. Или хотя бы пытается его понять, что никто и никогда раньше не делал.
– Но если ты, не перестанешь, так, обнимать меня, и так прижиматься ко мне – томно проворковал он нежно сжимая ее в объятиях, – я забуду обо всех своих делах, и магазинах, и уложу тебя в постельку в близжайшей гостинице.
– Нет уж, граф, – так же с шутливой нежностью, ответила она веселым голосом, – Если уж пообещали, теперь не отвертитесь!
Она возвратила ему награду нежным робким поцелуем.
Войдя в приемную своего поверенного адвоката, занимающегося всеми его делами, Арсений заметил возле окна мужчину, который показался ему странно знакомым. Устроив поудобней Кристину, Арсен подошел к тревожащему его память незнакомцу.
– Простите, сударь, мы не встречались прежде? – обратился Арсен к незнакомцу, смотревшему в окно.
Незнакомец повернулся и внимательно посмотрел на Арсения, вдруг лицо его озарила улыбка и он, не веря своим глазам, изумленно спросил:
– Арсен?!
– Милен?! – радостно воскликнул Арсен, – Князь Озимский! Ты ли это?!
– О, Арсен, как я рад тебя видеть! – воскликнул незнакомец и тепло обнял Арсения.
Кристина с любопытством наблюдала за происходящим с кресла, в которое ее заботливо усадил Арсен.
И тут Арсен с легкостью и присущим ему обаянием, немного коверкая правильность произношения, заговорил по-французски, Кристина с изумлением и восхищением смотрела на него, ловя каждое сказанное им слово, ведь французский был ее родным языком. Он говорил на языке ее детства и, хотя Кристина уже очень давно не говорила и не слышала родного языка, она с легкостью понимала каждое слово и с изумлением узнавала и старательно пыталась запомнить, впитывая в себя, словно губка, смысл того, что ей, возможно, не нужно было знать. Но это касалось Арсения. И ей так хотелось знать о нем, если не все, то хотя бы чуть-чуть, маленький кусочек его призрачного прошлого. Того возможно жуткого прошлого, которое сделало его тем, кого, боялись,… Кристина подумала, что узнай она его тайну, ту причину, делающую Арсения – человека с нежной трепетной душой, а именно таким он и был, она не сомневалась в том, озлобленным чудовищем, возможно, тогда ей удалось бы помочь ему?! Возможно, тогда она, словно добрый доктор, смогла бы вылечить, искоренить навсегда его озлобленность к миру.
