– Да, я действительно ничего в этом не понимаю, – негодующе воскликнула Кристина, – Ну и странные же здесь нравы.
– Да нет здесь ничего странного! – убежденно возразил Арсений, – Ничего не может быть хуже немилости! Все очень просто.… Поверь мне, уж я то знаю в этом толк! – с грустью добавил он. – Я не хочу больше об этом говорить, – словно отмахиваясь от чего-то тяготившего и мрачащего, раздраженно сказал Арсений.
– Ладно, – миролюбиво согласилась Кристина, – не будем больше об этом!.. Просто я хотела понять…
Арсен сердито посмотрел на нее, и Кристина покорно смолкла, не желая будить в нем зверя и уже вполне довольная его ранними объяснениями.
Арсен сердито смотрел на дорогу и Кристине было неуютно и неловко от того, что он сердится.
– Арсен, а тот господин, с которым ты встретился в городе, твой друг? – с интересом спросила Кристина, желая прервать гнетущее молчание.
Арсен удивленно посмотрел на нее, так как совсем не ждал этого вопроса и был, застигнут врасплох.
– Почему ты так решила? – встревожено спросил Арсений.
«Неужели она поняла наш разговор?!» – в ужасе подумал он.
– Вы так тепло приветствовали друг друга! – пожав плечиками, просто сказала Кристина, хитро наблюдая за ним. Кристина довольно заметила, как Арсений облегченно вздохнул, видимо подумав, что она ничегошеньки не поняла из того, что услышала в их разговоре. Кристина видела, как Арсен талантливо собирается соврать, и быстро озадачила его снова, не позволив дать ему, потом чувствовать себя нелепо неловким.
– И потом, я слышала ваш разговор. Вы говорили довольно громко, – оправдательно вставила она, чтобы он не подумал, что она специально подслушивала его тайны, хотя это, по сути, так и было. Но она не хотела, чтобы он так думал.
– Я слышала, у вас так много общего! – беззаботно продолжила Кристина, – Мне было очень интересно узнать «немного» из твоего прошлого… Может это поможет мне узнать тебя.
Арсений побледнел.
– Нет! прервал он ее, – Ты не должна так думать обо мне! Я был молод и делал много глупостей. Но я изменился! Поверь мне! Сейчас я стал совсем, совсем другим, – горячо стал оправдываться Арсен.
Кристина с интересом наблюдала, как потемнели от страха его синие глаза, как красивые черты лица стали мраморными, с какой горячностью он отказывался от своего прошлого, как хотел убедить в том, что тот он – это не он!
Солнечная волна счастья захлестнула сознание Кристины.
«Я была права!» – радостно думала она. – «Он изменился!»
– Я верю тебе, – ласково успокоила его Кристина, готовая расцеловать от счастья уверенности в нем, которое он подарил.
– Веришь?! – с восхищением, изумленно спросил Арсений, – Но как ты можешь верить мне, если поняла все, что слышала?
– Я верю тебе – с нежностью повторила Кристина, греясь в лучах вырвавшегося горячего пламени любви.
– Это было ужасно! – с болью в голосе, полужалуясь, виновато воскликнул Арсений, – Я чудовище!
– Ты изменился! – уговаривая, нежно убеждала его Кристина, – Я верю в это!
– Почему?! – вдруг требовательно спросил Арсен.
– Я люблю тебя! – растерявшись, сказала Кристина. Поняв, что сказала, Кристина смутилась, но отступать было поздно, она это уже сказала.
– Злые чары рассеялись, – тихо сказала она, не поднимая глаз, – и я увидела,… как прекрасен мой милый принц!
– Ты веришь в сказки?! – с нежностью спросил Арсений, ласково целуя Кристину.
– Я верю, что это не сказка, а прекрасная правда! – горячо воскликнула Кристина, чувствуя, что тает от его нежных поцелуев, растворяясь в горячем дыхании любви.
Виктор с завистью наблюдал за нежно воркующими голубками. Почувствовав на себе нескромный, пожирающий взгляд, Арсений нехотя оторвался от сладких, чарующих губ Кристины.
– Как жаль, что мы не в моей комнате! – с искренним сожалением вздохнул Арсен.
Вспомнив, где находится, Кристина смущенно огляделась и, заметив нескромный, пылающий взгляд Виктора, спряталась у Арсения на груди.
Кристина в счастливом упоении прильнула к груди Арсения, закрыв глаза и подставив лицо солнцу и ветру. Арсен, воспользовавшись ее отрешенностью, грозно погрозил Виктору кулаком, после чего тот, с сожалением отвернулся. Кристина, уловив жест Арсения, хитро ему улыбнулась, и он ответил сияющей улыбкой. К их обоюдному сожалению, дорога была не так длинна, как им хотелось бы. И конь под уверенной рукой Арсения свернул к лесу.
– А как ты смогла нас понять? – неожиданно прервал Арсений их нежное молчание.
– Ты забыл, что я урожденная француженка?! – кокетливо заметила Кристина, – Невозможно забыть то, что впиталось с молоком матери, – немного грустно добавила она, – Французский – это язык, на котором я впервые произнесла свое первое слово – мама! Такое невозможно забыть! – горько закончила она.
– Пожалуйста, не грусти! – ласково утешал Арсений, – Я сделаю все возможное, чтобы ее найти! – пообещал он.
– Правда?! – восхищенно воскликнула Кристина, не веря своим ушам.
– Если спались вы с Викторией, возможно, спаслись и твои родители, – предположил Арсений, – Я очень постараюсь сделать все возможное! Обещаю!
– Знаешь? Я догадываюсь, что ты не сказочный принц!
– Нет? – удивленно воскликнул Арсен, – А кто же я тогда?
– Ты добрый волшебник!
– Правда? – шутливо, недоверчиво спросил Арсений.
– Да! Совершенно точно! – убежденно заявила Кристина, – Ты околдовал меня!
Наградив Кристину за ее признание страстным поцелуем, Арсен указал ей на тропинку.
– Посмотри, ты узнаешь это место?
– Это тропинка ведет к дому! – радостно воскликнула Кристина, – Мы уже совсем близко!
– Да, ты права, скоро будет виден и сам дом.
– Скажи только, – неуверенно остановила она, потянув твердой рукой за повод, принуждая коня под ними остановиться. Вдруг она замерла предчувствуя и страшась его ответа. Но она должна была знать, прежде, чем увидит этих дорогих ее сердцу людей. Должна была быть готова, ко всему грузу последствий, той памятной ночи… – Пожалуйста! Не злись, – смиренно с чуством собственной вины тихо попросила она, – но мне, необходимо, знать, как они примут меня, теперь… – Она осеклась, и проникновенно посмотрела в его глаза. В ее взгляде была такая боль, расстерянность и тоска, – Ты, наказал их?! – наконец решившись выпалила она. Она смотрела на него мужественно-поджидающим взглядом, готовая принять любой ответ, или распознать ложь…
– Нет! – он улыбнулся ей успокаивающей, и прощающей улыбкой, – Я не наказывал людей, которые так рьяно, ценой своих судеб защищали тебя, моя любовь.
Она снедоверием и не пониманием ждала продолжения.
