Арсен отправился искать Кристину.
Хотя солнце светило уже очень жарко, было еще раннее утро, и замок, привыкший к привычке хозяина – «поспать вдоволь», еще спал.
Арсен в тревоге обошел весь замок. Виктория еще сладко спала. Андрей тоже еще спал безобидным сном ребенка, и Арсен не стал его будить. Милена в своей комнате он не нашел, и это обеспокоило его еще больше.
– Милен и Кристина. Где они могут быть?!
Милен и Кристина! В его воспаленном яростной ревностью мозгу всплывали ужасные, холодящие душу картины, его начавшей просыпаться памяти… Бледное лицо Кристины. Неумолимые слезы боли и отчаяние в ее бездонных пронзительно-серых огромных от нестерпимой муки глазах. И он, Арсений, не подвластный себе, опьяненный наркотиком, в объятиях чужой женщины, которая мучала его в своих цепких объятиях своими ласками, от которой он никак не мог вырваться, в бесспомощной слабости завладевшей его не подчиняющемся разуме теле. Затем появился Милен. Кристина в объятиях Милена. Она в слезах, и Милен торжествующе обнимает ее на его глазах. Милен, и Кристина на его руках. Милен уносит ее, доверчиво прижимающуюся к нему!
А дальше, с ним уже играет его воображение. Он ясно, словно на яву, прдставляет Кристину в объятиях Милена. Целующиееся Милен и Кристина! Кристина, отдающаяяся и уступающая страсти Милена.
В отчаянье зарычав словно разъяренное раненное животное он обрушился на попадающуюся в комнатах, где он искал Кристину и Милена, мебель, круша, яростно швыряя и ломая все на своем пути, словно неумолимый ураган. Но это совсем не приносило ему удовлетворения…
Арсен обыскал весь замок, их нигде не было. Разозленный до бешенства неизвестностью, Арсен быстро пошел, почти бежал к Шерхану.
– Вот спущу Шерхана! – яростно грозил он, – И он найдет, обязательно найдет и Кристину, и Милена. От моего Шерхана никому еще не удавалось спрятаться.
В его встревоженную душе все еще боролись сомнения и тревога. Возможно все эти картины в его памяти всего лишь игра разыгравшегося от наркотика воображения?! Голюцинации?! И ничего, на самом деле не было?! Да, он догадывался, как он провел ночь. Он предполагал, что Милен устранил его сознательно, чтобы провести эту ночь с Кристиной, в свое удовольствие. Он хорошо помнил завистливый масленый взгляд Милена. «Но Кристина… могла ли она так поступить со мной… хотя Милен вполне красивый и обаятельный, и ведь мне она тоже когда-то уступила!.. Почему бы ей было не уступить и Милену?!» – думал Арсен, представляя себе ее прекрасное нежное тело в объятиях Милена. И старался не верить этому, успакаивая себя, свой гнев.
Сделав последний поворот, Арсен с изумлением услышал, вместо радостного приветствия, предостерегающее грозное рычание Шерхана. Арсен остановился в шоке посередине коридора, он не мог поверить своим глазам, отчаянно тря их руками, словно ребенок, желая заставить исчезнуть невероятную, представшую его взгляду картину – дверца клетки была нараспашку, а Шерхан лежал в стороне, закрывая своим телом тело девушки. Морда Шерхана была вся в крови, которая, высохнув, застыла леденящей душу маской.
В голове Арсения завертелись вопросы, на которые он не мог найти ответы. «Кто и зачем выпустил Шерхана? Что здесь делает Кристина? Ведь она жутко боится эту большую кошку!» (В том, что это была Кристина, он не сомневался ни на секунду, повторимость таких золотых волос была невозможна, и сердце его яростно забилось в груди, утверждая, что это она).
Арсен, видя опасное настроение Шерхана, осторожно, медленно сделал несколько шагов вперед.
Шерхан оторвался от захватывающего его занятия – вылизывание Кристины и предостерегающе, с явной угрозой в голосе, зарычал, обнажая массивные острые клыки.
– Господи, – взмолился мысленно Арсен, – Помоги мне! Что он с ней сделал?!
– Шерхан! Это же я, твой хозяин! – доверительно уговаривал Арсен, успокаивая животное, – Мы ведь с тобой большие друзья! Ну, перестань! Покажи мне, что там у тебя?!
Шерхан перестал рычать, слушая мягкий вкрадчивый голос хозяина, но он продолжал подозрительно не спускать с него глаз, готовый броситься в любую минуту, если Арсен захочет причинить доверчиво прильнувшей к нему девушке вред.
Арсен продолжал уговаривать, медленно подбираясь все ближе и ближе. Шерхан уже не доверял этому человеку, он не доверял теперь никому, но все же подпустил Арсения, понимая, что Кристине нужна помощь. Арсен подошел совсем близко и, присев на корточки, протянул к Шерхану руку. Шерхан напряженно сжался, пригнув голову, но терпеливо позволил погладить себя, понимая, что это необходимый знак доверия. Шерхан немного посторонился, позволяя Арсению осмотреть Кристину.
– О, господи! – вырвался у Арсения стон боли и отчаянного сострадания. Арсен, встав на колени, трепетно, осторожно касался ее тела, которое было похоже на что угодно, только не на женское тело. Арсен сразу понял, что эти кроваво-синие следы на теле не дело «рук» Шерхана. Это были отметины человеческой, если ее можно так назвать, жестокости.
«Шерхан, видимо, только охранял ее, – мрачно подумал Арсен, – Но почему он позволил сделать «это» с ней?!»
Арсен внимательно посмотрел на Шерхана и по его несчастной разбитой морде понял, что он не мог ничего сделать что бы предотвратить случившееся, он был закрыт в клетке… Арсен понял, почему преданное ему прежде существо боялось ему довериться – Шерхану пришлось видеть все те зверства, совершавшиеся над Кристиной.
– Я не обижу ее! – горячо пообещал Арсен Шерхану, чтобы хоть немного успокоить его, насколько это возможно после пережитого. Шерхан насторожено посмотрел человеку в глаза и понял, что теперь она в безопасности, и он может со спокойной совестью отправиться, чтобы разыскать злодея и отомстить.
– Шерхан! – остановил Арсен тигра, – Я знаю, что ты хочешь отомстить. Но позволь это сделать мне! Иди и задержи его для меня.
Оставив Кристину на попечение врача и служанок, Арсен нашел Шерхана по визгу пойманного Милена, на конюшне.
– Арсен, убери с меня это бешеное животное, – взмолился Милен, лишь только заметил Арсения.
Он лежал на земле, и на его груди сидел Шерхан и грозно рычал ему прямо в лицо.
– Ты, кажется, хотел покинуть нас, не попрощавшись, Милен?! Это невежливо… Ты не находишь? – язвительно насмехался Арсен.
– Я… не хотел будить тебя, Арсен. У меня неотложные срочные дела в городе…
– Неужели?! А как же я смогу поблагодарить тебя?! За твой чудесный подарок, Милен?! Ты ведь знаешь, я не люблю быть в долгу!
– Ну что ты, дорогой друг! Какие между нами могут быть долги! – задыхаясь от тяжести Шерхана с придыханием произнес Милен – НЕ стоит благодарности! Совершенно не стоит! – В голосе Милена затеплилась надежда, что Арсен, по какой то невероятной причине еще не видел Кристины…
– И все же, ДРУГ мой, – с угрозой произнес Арсен, разбив несмелую надежду Милена ретироваться безнаказанно, вдебезги – Я должен, отдать тебе дань благодарности, все сполна, честь по чести! Вот только объясни пожалуйста, будь любезен, пару Малюсеньких моментов, которые я что то не понимаю! Отчего Шерхан, так прежде дружелюбный к тебе, так зол на тебя, что готов разорвать?!
