— Зачем дома плетка? Ночь уж. Он в домашнем халате, — словно рассуждая сам с собой, пробормотал Иван, но его услышали.
Вперед выступил молоденький светловолосый юноша.
— Осмелюсь доложить…
— Кто вы? — Чемесов нахмурился.
— Моя фамилия Доркашов. Петр Доркашов, Иван Димитриевич. Я прохожу практику после университета…
— А… — молодой человек явно волновался, и Иван ободряюще улыбнулся ему.
— Так вот, — юноша заторопился. — Граф имел обыкновение не расставаться с этим… предметом даже в спальне. Привычка, знаете ли.
— Милая. Кто нашел тело?
— Дворецкий послал в полицейский участок конюха.
— Где он?
— Кто?
— Дворецкий, конечно!
Через минуту встрепанный человек, нервно стягивавший на груди халат неопределенного цвета, появился в комнате.
— Вы нашли тело?
— Я… То есть я хотел сказать… В общем, меня разбудил смех госпожи.
— Смех?!
— Да. Она так громко смеялась, что я насторожился.
— Почему это смех должен был насторожить вас?
— Видите ли… Обычно госпожа не смеется…
Брови Ивана полезли вверх.
— Ну и?
— Я пошел на ее голос и вот… У-увидел ее. Она сидела на полу возле господина и смеялась, а он не шевелился…
— Та-ак. Что потом?
— Я послал кучера за полицией и за врачом. Госпожа была явно не в себе…
— Оружие? — Чемесов уже не смотрел на дворецкого.
— Судя по величине входного отверстия, граф Орлов убит выстрелом из револьвера. Стреляли с довольно близкого расстояния. Сам пистолет не обнаружен, — деловито отрапортовал один из экспертной бригады.
— Когда наступила смерть?
— Это уже вопрос к доктору.
— Кстати, где он?
— Наверху. С графиней.
Недовольно морщась, Иван направился к дверям. Он уже собирался перешагнуть порог комнаты, когда сквозняк захлопнул тяжелую створку прямо перед его носом. Одновременно от окна долетел звук бьющегося стекла.
— Что это?
— Похоже форточка, Иван Димитриевич. Видно, была не закрыта.
Чемесов кивнул, привычно почесал бровь под повязкой и, вздыхая, пошел прочь из комнаты, с порога распорядившись:
— Пусть кто-нибудь все-таки позовет врача.
* * *
— Ну вот, моя голубушка, — приговаривал доктор, похлопывая Александру по тонкой руке.
Этот весельчак был так уютен и очевидно добр, что молодой женщине захотелось заплакать.
— Ну-ну. Только отсмеялись и уже плакать! Куда ж это годится?!
В дверь коротко стукнули, и, не дожидаясь разрешения, в комнату заглянул человек.
— Господин доктор. Циклоп … э… то есть, я хотел сказать, вас зовут вниз.
— Иван?
— Да, и поторопитесь, он зол как медведь-шатун.
— Уже иду.
— Кто… Кто это? — пролепетала Александра.
— Иван Димитриевич Чемесов. Судя по всему, он будет вести расследование, госпожа графиня. Вы еще встретитесь с ним. И ничего не бойтесь. А теперь отдохните. Я скоро вернусь.
Едва дверь за врачом закрылась, в комнату ужом проскользнул юноша лет восемнадцати. Его удивительное сходство с молодой графиней говорило само за себя.
— Мишенька, — Александра протянула руки, и молодой человек кинулся в объятия.
Щека брата, прижавшаяся к ее плечу, была холодной, а от светлых мягко вьющихся волос пахло осенней сыростью. Юношу трясло…
— Ты… Где ты был?
— Ну… Тут, у себя… Писал кое-кому, — старательно пряча глаза ответил Миша, и сердце графини ухнуло куда-то вниз, в самые пятки. Неужели?..
— Мишенька, что же мы теперь будем делать?
— Боже мой! Да жить, наконец! Больше эта скотина никогда не тронет тебя! Никогда не посмеет… — молодой человек запнулся и мотнул головой.
— Откуда ты знаешь? — запинаясь, пролепетала она.
— Думаешь, это можно скрыть? — гневные глаза молодого человека уперлись в багровую полосу, которую приоткрыл сползший пеньюар. — Наконец-то ты будешь избавлена от этого грязного негодяя! Будь он проклят! Будь он проклят во веки веков!
— Миша!
— Ему место в аду, Саша! И надеюсь, там его уже встретили с распростертыми объятиями.
— Ох, Миша, — и две слезинки все-таки пробрались через густые ресницы и скатились по бледным щекам.
Михаил растерянно проследил их бег — его сестра никогда не плакала…
* * *
Юрий Николаевич Родионов вошел в комнату, где произошло убийство, и поискал глазами Чемесова, но сыщика не было видно.
— Где? — бросил он.
Его поняли и ткнули пальцем в сторону улицы. Родионов пошел к выходу и, остановившись на пороге, с удовольствием раскурил короткую трубку. Следователя он нашел под окнами кабинета.
— С добрым утром, Иван.
Чемесов заворчал. Он стоял на четвереньках в куче опавших листьев и в сумраке действительно походил на огромного медведя, тяжелого и неуклюжего. Внезапно сыщик поднялся, стремительной легкостью этого движения на мгновение разрушив возникший образ. Он держал в руке револьвер.
— Так я почему-то и думал, — удовлетворенно произнес он, понюхав дуло. — Наган.
Передав найденное оружие в руки эксперта, Чемесов вдруг недоуменно нахмурился на Юрия Николаевича.
— Ты-то как здесь оказался?
Родионов на это лишь смешливо округлил глаза. Они были старыми друзьями, и раздраженное ворчание медведя, потревоженного во время зимней спячки, не могло обмануть его. Доктор слишком хорошо знал Ивана.
— Я, помимо всего прочего, лечащий врач Орловых, дружище. А что касается остального… Смерть наступила между двенадцатью и двумя часами ночи, что соответствует показаниям дворецкого. Умер он практически сразу…
— Почему она смеялась?
Юрий Николаевич пожал плечами.
— Истерика, как я понимаю — его убили на ее глазах. Она говорит, что видела какую-то тень за окном. Хотя…
— Она вполне могла пристрелить его сама, а потом преспокойненько выбросить пистолет в окно.
— Могла…
— Но столь же реальна возможность, что стреляли именно через форточку. М-да, дела…
— Есть еще кое-что. У бедняжки на руках синяки. Вот здесь. На запястьях. А на плечах свежий след от удара хлыстом или чем-то типа того. Она пыталась спрятать его от меня. Наводит на размышления?
