«Так вот что произошло!» — пронеслось в голове у графини. Движимая душевным порывом, она кинулась к Чемесову и, схватив его за руку, мучительно выговорила:
— Кто? Кто на сей раз?
Иван взглянул на нее печально, мягко коснулся щеки молодой женщины… А потом высвободил руку из ее ледяных пальцев и отошел прочь. Да так и остался стоять спиной к Михаилу и Александре.
— Несколько часов назад в двух шагах от этого дома был найден тяжело раненным Олег Федорович Иевлев.
— О господи! Он… Он…
— Перенес сложнейшую операцию, и врачи не оставляют практически никаких надежд…
Иван обернулся, и глаз его сверкнул. Может, это были слезы, а может, уже не сдерживаемый гнев.
— Я вас больше не задерживаю, сударыня. И вас, Михаил Павлович, тоже. Подумайте о том, что я вам сказал. И еще… Сейчас в ваших комнатах будет произведен обыск, поэтому прошу какое-то время подождать в гостиной.
Александра хотела остаться, подойти, опять взять за руку, но Иван вновь отвернулся, и по его напряженным плечам молодая женщина поняла, что он сейчас не примет от нее ничего… «Олег Иевлев! Резкий, категоричный, полный энергии и напора, до предела честный, даже бескомпромиссный как по отношению к другим, так и к самому себе… При смерти. А я не могу… Иисусе! Не могу сказать правду!»
Чемесов все еще стоял у окна, привычно засунув руки глубоко в карманы брюк. Пальто он все же снял. Но бросил его здесь же на спинку кресла. Его даже не знобило. Наоборот, он чувствовал себя камнем, неким монолитом, настолько сжались, спрессовались, стали тяжелыми все его чувства. Лишь холодный рассудок как-то отвлеченно отмечал происходящее, анализировал, сопоставлял. «Олег умирает! А ведь он принял на себя удар, который по большому счету предназначался мне! Он прикрыл меня…» Иван сокрушенно провел рукой по лицу.
— Неужели совесть мучит, господин Чемесов?
Насмешливый вопрос от дверей заставил Ивана вздрогнуть и резко обернуться.
— А к вам, Игорь Викентьевич, к вам она вообще когда-нибудь заглядывает? Или тропка давно травой заросла?
Мужчины замерли, испепеляя друг друга гневными взглядами.
— Я не звал вас, господин Орлов. Завтра вы получите официальную бумагу для явки в следственный департамент. Там и побеседуем.
— Я требую, чтобы вы прежде объяснились. Врываетесь среди ночи в честный дом, роетесь в чужих вещах. Вы сами себе не противны?
— Оставьте, господин Орлов. Вы же не глупый человек и прекрасно понимаете, что ради удовлетворения моих мстительных поползновений, в которых вы, судя по всему, пытаетесь меня обвинить, никто из этих людей, — Чемесов ткнул пальцем в уставленный самыми высокими подписями листок ордера на обыск, — не стал бы вылезать из теплой постели. А посему…
— А посему я хотел бы все-таки узнать, в связи с чем все это происходит?
Чемесов устало помассировал левый висок.
— Хорошо. Тяжело ранен Олег Иевлев, следователь, который…
— И это дает вам право заключить, что в этом повинен кто-то из нас?
— Есть и еще кое-какие факты, сударь, которые у меня нет ни желания, ни права обсуждать с вами.
В дверь кабинета заглянул Кошкарев. Он был явно взволнован.
— Прошу вас, Игорь Викентьевич, вернитесь в гостиную. Сейчас нет времени на никому не нужное выяснение отношений.
Орлов высокомерно вскинул голову, развернулся и вышел.
— Что, дядя Женя?
— У Коноплевой нашли спрятанные за поленницей совершенно новое светлое пальто и шапку-пирожок из бобра. Парилина уже взяли под стражу. Что с ним делать дальше?
— Посмотрим.
— Не слышу энтузиазма в твоем голосе, Ванюша.
— Что-то мешает мне поверить в его вину. Уж больно все просто и, главное, глупо. А наш голубчик совсем не прост и уж точно не глуп. Если уж избавляться от улик, то не таким же идиотским способом!
— М-да…
— Для меня в этой находке очевидно лишь одно — злодей тут. Мы видим его, быть может, даже ежедневно. И он, в свою очередь, знает о каждом нашем шаге. И будь я проклят, если не вычислю его. Осталось совсем немного. Я чувствую это. Ладно, пойдем пока что к Коноплевой.
Иван подхватил пальто и поспешно вышел. Кошкарев последовал за ним. Все еще увлеченные разговором они не заметили, что за тяжелыми бархатными портьерами, скрывавшими вход в только что покинутую ими комнату, притаился человек…
* * *
Когда Чемесов вошел в ярко освещенный особняк вдовствующей генеральши, все его обитатели тоже сидели в гостиной. Марья Ивановна за праведным гневом явно прятала испуг. Татьяна Аркадьевна плакала, прижимая к глазам платочек. Сам Парилин выглядел абсолютно растерянным, всклокоченным, ошарашенным, и Иван подумал, что все это кажется очень естественным и правдивым.
— Господин Чемесов! — он попытался подняться с дивана, на котором сидел, но два дюжих полицейских, стоявших по бокам от него, помешали этому, почти синхронно положив руки на его плечи. — Господин Чемесов! Это какое-то нелепое, совершенно дикое недоразумение! Эти вещи, которые мне предъявили — не мои! Таня вам скажет то же самое.
— Боюсь, этого будет недостаточно. Я должен провести детальную проверку, а пока… Поймите меня правильно, я вынужден арестовать вас, Илья Аркадьевич.
Чемесов кивнул тем двоим, что охраняли Парилина. Они ловко подхватили обмякшего мужчину под руки и вывели прочь, туда, где его уже ждала полицейская карета. Чемесов двинулся следом. Он не хотел допрашивать Парилина в присутствии его семьи. Однако успел дойти только до порога — Татьяна Аркадьевна, внезапно вскочив на ноги, окликнула его.
— Иван Димитриевич, я должна вам сообщить нечто важное.
— Таня! — испуганно вскричала генеральша.
— Если это будет необходимо для спасения Ильи, я расскажу все, мадам. И потом, мне кажется, в любом случае это давно следовало сделать.
— В том случае, если вы хотите дать официальные показания, Татьяна Аркадьевна, вам лучше проехать со мной в управление.
— Я готова. А брат… Он тоже будет там?
— Да. По крайней мере, пока я его не допрошу…
Девушка прикусила губу, кивнула и решительно пошла вслед за Чемесовым в прихожую. Он помог ей одеться и проводил до экипажа. Дорогой они молчали. Лишь в кабинете, когда дежурный стенографист уже занял свое место в углу за специальным столиком, Татьяна Аркадьевна, комкая в руках уже совершенно мокрый платочек, заговорила.
— Я глубоко убеждена, что случившееся с нами как-то связано с убийством графа Василия Орлова.
Чемесов вздрогнул от неожиданности.
— Почему вы так считаете, Татьяна Аркадьевна. Ведь, если я правильно понял, вас и в Москве-то не было, когда оно произошло. Или?..
