Александра осмотрелась и не узнала место. Комната была совершенно незнакомой. Убогая мебель, порыжевшие, местами в пятнах обои… «Где я?» — подумала она, не осознавая, что повторяет то же самое вслух. Разговор за дверью тут же прекратился. Через мгновение где-то хлопнула дверь, а чуть позже в комнату Александры просунулась седая голова давешней старухи. Значит, это был все-таки не сон…
— Где я? — снова беспомощно повторила графиня, чувствуя, что к глазам подступают невесть откуда взявшиеся слезы. — Кто вы? Как давно я здесь?
— Зовут меня Юлия Януарьевна. А место это тихое, безопасное. В самый раз, чтобы отлежаться, поспать всласть… Кушать-то хочешь?
— Хочу, а вот спать больше — нет. А еще я хочу домой. Как я сюда попала? Где это место? Кто-нибудь знает о том, что я здесь?
— Сейчас я принесу супчику куриного. Как раз горяченький.
Старуха, бормоча что-то себе под нос, скрылась за дверью. Александра попыталась сесть, но комната тут же закружилась у нее перед глазами, и она со стоном вновь упала на подушки. «Неужели это оттого, что я слишком сильно выложилась, когда лечила Олега Федоровича? Земфира предупреждала меня… Но нет! Все совсем иначе… То питье… Снотворное? Какой-то наркотик? Опий? Но зачем?» Старуха, которую Александра тут же окрестила Ягуарьевной, вернулась, неся тарелку и ложку.
— Давай-ка я помогу тебе сесть повыше, дорогуша.
— Я не буду есть, пока вы мне не объясните…
— Да не волнуйся. Кушай, а я буду рассказывать. Ну вот. Значит, подобрали тебя на улице. В обмороке. Знают, что я могу присмотреть, вот и принесли ко мне. Врач приходил, сказал, мол, нервинное истощение.
— Нервное, — автоматически поправила Александра.
— Ну, я же и говорю. Ты в себя все не приходила, да и врач-то сказал, чтобы спала побольше, я тебя и не трогала. Так что никто о том, что ты здесь, не ведает, да и откуда, если я и знать не знаю, куда посылать весточку?
— Юлия Януарьевна, — постепенно успокаиваясь, проговорила графиня. — А если я напишу записочку, найдете, кому ее отнести?
— Обязательно найду. Не сейчас, конечно. Сейчас ночь уж, а утром все на работу спешить будут, а вот вечерком… Ты напиши, а уж я позабочусь, душа моя.
Александра с аппетитом доела суп, потом быстро набросала несколько успокаивающих строк Мише и вновь откинулась на подушки. Но потом спохватилась.
— А как меня найдут? Я ведь ваш адрес не знаю…
— А тот человечек, что понесет письмецо-то, и проводить сможет.
— Я так благодарна вам! Мой брат привезет деньги и заплатит вам за все хлопоты и траты.
— Да я что? Я от чистой души, — засмущалась старуха. — А теперь спи, красавица.
— Да я уж выспалась, — возразила Александра, но вдруг почувствовала, что веки ее вновь тяжелеют…
«В супе…» — успела только подумать она, и тяжелый, как земля сон душно навалился на нее.
* * *
В темноте подворотни он плохо видел человека, который за более чем приличную плату согласился продать ему информацию по «делу Орловых». Но это было даже хорошо. Это означало, что и тот не сможет опознать покупателя столь деликатного товара. Он слушал внимательно, недобро щуря глаза и тут же оценивая, насколько то, что удалось выяснить полиции, опасно для него, насколько близки ищейки и крепко ли взяли след.
«Вовремя! Как вовремя! Теперь я, по крайней мере, успею подстраховаться. Рисковать никак нельзя, все и так невероятно зыбко. Черт бы побрал эту бабенку!» Ни с кем ему еще так не везло в смысле финансовом, и так ничего не ладилось в другом. В том, что всегда считал своим главным талантом, что не вызывало осечки ни с одной женщиной!
— Мне потребуется еще одна услуга, — заглушив голос толстым шарфом, проговорил он, когда информатор закончил свой отчет.
— Смотря, какая.
— Оплата не разочарует вас, любезный.
— Как не услужить такому приятному господину, — льстивое хихиканье стукача было совершенно омерзительно, но человек был нужен ему, и он сдержался.
— Мне понадобится вот что, — и, склонившись к самому уху собеседника, он быстро изложил свою нужду.
* * *
Миша сидел дома, как ему и велел Иван Димитриевич, и в который раз вспоминал их разговор. «Почему он не захотел меня выслушать? Я ведь совсем было решился, а он… И взглянул как-то странно. А потом еще эти его слова: „Не грусти, все в руках божьих“… И явно не о Саше».
И тут Мишу словно кипятком окатили. Он даже подскочил. «Он знает! Он все про меня знает!» — осенило его, и от этой простой и ясной мысли вдруг стало легко и спокойно. Сколько же времени он носил на душе этот грех, эту безмерную тяжесть! А ведь хотел, хотел пойти сразу в полицию и во всем признаться, а потом… Потом даже сестре не решился открыться! Только она все равно как-то узнала, сердцем почуяла. Осознание собственного малодушия подействовало на юношу угнетающе.
«Зато бояться теперь нечего! Самое страшное уже позади, раз Иван Димитриевич знает!»
У Миши вдруг прорезался аппетит. Он вышел из своей комнаты, где отсиживался, и через ступеньку поскакал вниз по лестнице, собираясь заглянуть на кухню и там чем-нибудь поживиться. Однако, едва миновав дверь гостиной, замер, а потом вернулся и медленно заглянул в нее. Нет, ему не показалось. В кресле, целиком погрузившись в чтение газеты, как ни в чем не бывало, сидел Игорь Викентьевич Орлов собственной персоной! Юноша попятился и на цыпочках устремился на поиски дворецкого, а найдя, быстро написал записку и велел срочно и незаметно отправить ее Чемесову или, если его не окажется на месте, то просто в полицию. Потом, поразмыслив, решил занять пост в коридоре, справедливо думая, что если человек сидит и читает газету, то значит скоро никуда уходить не собирается и вполне и без его, Мишиного, вмешательства дождется полицию.
Так оно и получилось. Когда Иван в сопровождении двоих дюжих полицейских входил в дом, Орлов едва успел просмотреть газету до конца. Заметив в дверях знакомую фигуру одноглазого сыщика, Игорь Викентьевич демонстративно взглянул на часы.
— Престранное время вы выбираете для своих визитов, господин Чемесов.
— Что делать, если вы пренебрегаете моими более чем вежливыми приглашениями, господин Орлов. Скажите спасибо, что я не распорядился доставить вас в участок под конвоем, — Чемесов снял пальто, небрежно бросил его на спинку дивана, а сам с комфортом разместился в кресле напротив Игоря Викентьевича.
Орлов наблюдал за его действиями, иронично вскинув бровь.
— Надо понимать, что вы здесь надолго.
— Это будет зависеть от многих причин. А для начала прошу сообщить, где вы сегодня пропадали весь день.
— Полагаю, это мое личное дело.
— А по-моему, уже нет. Сегодня утром из больницы, в которую поместили Олега Иевлева, похищена Александра Павловна Орлова. Причем похищение произошло на глазах у нескольких врачей, которые достаточно подробно описали мужчину, унесшего ее. Описание идеально подходит к вашей персоне, сударь. Теперь вы по-прежнему станете утверждать, что ваши сегодняшние передвижения не касаются полиции?
