До рассвета он, словно хищный зверь, идущий по следу, рыскал по узким извилистым улочкам Замоскворечья в надежде отыскать Александру. Потом с полчаса осторожно наблюдал за особняком Орловых. Но дом был тих и темен. Совершенно очевидно, что все было бы совершенно не так, если бы заблудшая овечка вернулась в лоно семейства.
«Да где же она? Полуголая побежала в полицию? Маловероятно… Надо было плюнуть на это дело сразу, как только выяснилось, что деньги покойного графа завещаны не ей. Но потом такой подарок судьбы! Воронежский сиделец решает, видите ли, восстановить справедливость! Идиот! Нет чтобы сразу братцу двоюродному отписать! Правда, тогда это вызвало бы некоторые сложности, а так все получалось гладко, как в сказке. Никто не подкопался бы! Но куда же могла деться эта чертова бабенка? В это время суток и в этом квартале полуголая красотка одна посреди улицы… — Орлов вытянул губы дудочкой, словно беззвучно присвистнул и одобрительно покачал головой. — Имеем все шансы не увидеть ее больше никогда. Так что если сейчас просто залечь на дно, а потом, когда все встанет на свои места, появиться вновь, как ни в чем не бывало…»
Орлов кивнул, соглашаясь сам с собой, и кликнул полового, чтобы расплатиться.
«А потом у меня всегда есть в запасе Мишенька. Так что с деньгами проблем не предвидится. Шантаж — дело, конечно, хлопотное, но благодарное. А господин Чемесов останется с носом! Без бабы, в которую имел глупость влюбиться (это ж надо, легавый из уголовки и графиня Орлова!), без дружка, потому что рано или поздно тот все равно отдаст Богу душу, и с чередой нераскрытых убийств на шее, за которые его по головке не погладят. Ах, какое у него было выраженье на лице после того, как ему сообщили об убийстве в Бутырке! Пальчики оближешь! Жаль только, что после этого мероприятия у меня почти не осталось денег. Только те, что лежат у Ягуарьевны…»
Нахмурившись, Орлов неторопливо двинулся по улице к маленькой тихой гостинице, в которой собирался снять комнату. Ему хотелось спать — прошедшая ночь выдалась беспокойной.
Глава 14
Иван уже несколько часов сидел на продавленном диване в душной и пропахшей затхлостью квартире Кубасовой и не отводил глаз от собственных рук, намертво сцепленных на широко расставленных коленях. В квартире кроме него остались только старуха-хозяйка и четверо полицейских, занятых игрой в карты. Дядя Женя решил вернуться в департамент, чтобы быть на связи, и увез с собой упиравшегося что есть мочи Петю и невозмутимого эксперта, который сделал свое дело и теперь спешил по другим делам.
Стемнело, старуха зажгла лампу и, прихватив ее с собой, отправилась на кухню. Один из четверки неохотно бросил карты на стол и последовал за ней, стараясь не маячить перед окнами. Через некоторое время оба вернулись, причем бабка несла перед собой тарелку с какой-то едой. Полицейские за столом тяжело вздохнули — они просидели здесь целый день, не рискуя выйти наружу, чтобы не светиться лишний раз, а потому уже здорово проголодались. Чемесов же, похоже, не видел и не слышал вообще ничего.
Парни переглянулись и, пожав плечами, снова взялись за оставленную на время игру. Внезапно Иван поднял голову и вперил тяжелый взгляд во входную дверь, видневшуюся через забранную пыльными шторами арку гостиной и сумрак прихожей. И в то же мгновение в нее энергично постучали. Четверо полицейских, молниеносно смахнув карты и бесшумно придвинув к столу стулья, крадучись заняли оговоренные заранее позиции. Один скрылся в соседней комнате, второй притаился за огромным платяным шкафом, третий прокрался в кухню, а четвертый, указав старухе на входную дверь, последовал за ней в прихожую и стал так, что открывшаяся дверь как раз скрыла бы его присутствие.
— Кто там? — крикнула старуха, злобно глянув на полицейского, замершего в углу с поднятым вверх револьвером, но тот лишь глумливо осклабился.
— Открывай.
Сердце в груди Ивана бешено заколотилось. Это был голос Орлова. Птичка наконец-то попалась в силок! Он кивнул парню, что стоял рядом со старухой в прихожей и тот, подмигнув в ответ, жестом велел старухе открыть дверь. Она убрала цепочку, повернула замок и потянула дверь на себя.
— Давай, давай. Мне некогда! — Орлов пригнувшись шагнул в гостиную и замер, в тот же миг увидев перед собой Чемесова…
Орлов было метнулся назад, но там уже сомкнули плечи те двое, что прятались в соседней комнате и в прихожей. Его скрутили, деловито обшарили карманы, при этом небольшой пистолет с изящной ручкой, отделанной перламутром, мгновенно перекочевал из кармана Орлова в карман одного из обыскивавших, и вытолкнули обратно на середину комнаты.
— Куда ж вы так быстро? Мы так долго ждали, а вы… Право, это даже неучтиво! — Иван изобразил на лице улыбку, хотя ему было совсем не до смеха. — Где она?
— Кто? — Орлов округлил глаза.
— Не валяйте дурака, сударь. Это вам не идет. Старуха уже все рассказала. Да и вещи, найденные здесь, подтверждают ее показания.
Какое-то мгновение Орлов взвешивал положение, задумчиво покусывая черный ус. Потом пожал плечами и усмехнулся.
— Не могу знать, любезный. Мы провели вместе чудеснейшую ночь, а потом, пока я спал, восстанавливая силы, отданные на удовлетворение ее же аппетитов, она покинула ме…
Кулак Чемесова оборвал его непотребное бахвальство. Ухватив мерзавца за грудки, Иван тряхнул его так, что у того клацнули зубы.
— Спрашиваю еще раз — где она?
— Иван Димитриевич, может прострелить ему ногу при попытке к бегству? — бодро поинтересовался один из парней. — Или руку? Правую. Вы ведь правша, господин Орлов?
— Хватит! — раздраженно буркнул Иван, и смешки стихли. — Надеюсь, вы понимаете, Игорь Викентьевич, что ни закон, ни человеколюбие не остановят меня, пока я не услышу правду из ваших уст. Так что решайте. И поскорее. Терпение у меня кончилось еще вчера.
Орлов отбросил от себя руки Чемесова и нервным движением поправил воротник пальто.
— Все это совершенно лишнее. Я на самом деле не имею представления, где сейчас может быть эта ведьма. Можете мне не верить, но она каким-то образом усыпила меня и сбежала. Впрочем, судя по тому, в каком виде она это сделала и в какое время, прелестная графинечка скорее всего сейчас уже побывала под половиной посетителей какого-нибудь местного притона.
— Уберите его! — устало опускаясь на диван, приказал Чемесов.
— Нет, постойте! Это еще не все, что я хотел сказать! Вы наверняка попытаетесь повесить на меня убийство Василия Орлова, так вот, ничего у вас не выйдет! Настоящий убийца — Михаил Румянцев, и ваша ненаглядная Саша всегда знала это и всегда врала вам, покрывая его, любезный.
— Я сказал, уберите его! — чуть повысив голос, повторил Иван.
Парни подхватили Игоря Викентьевича под локти, но он упирался, продолжая выкрикивать:
— Что, не хотите слушать такое? Все равно вам не скрыть истинного преступника!
— Угомонись, — легонько, но вполне ощутимо ткнув Орлова под ребра пудовым кулаком, проворчал один из полицейских. — Чего орать на всю округу о том, что ни для кого уже не является секретом.
