Виктор хмыкнул, и повел меня дальше, к двери подъезда. Мы поднялись по лестнице, и замечу, невероятно чистой и сверкающей, на третий, последний этаж. Кстати на каждом этаже была только одна дверь.
— Вик, — позвала я, следуя за нагом и перешагивая через ступеньку, — тут что, по одной квартире на этаже?
— Ага, раньше это были коммуналки, а сейчас выкуплены. На первом этаже издательство, на втором какой-то артист живет с семьей, а Олег Львович тут. — мы, наконец, остановились перед огромными двустворчатыми дверьми. Стучать не стали и Вик сразу открыл одну створку.
— А-а-а… — протянула я в удивлении и добавила, уже шепотом: — А не страшно дверь открытой держать?
— Так нас же ждут. К тому же тут не так много людей ходит, чтобы переживать. — Вик остановился, зайдя в прихожую, развернулся ко мне и наклонившись близко к лицу, прошептал:
— Молчать и не отсвечивать. Запомнила?
Я быстро-быстро закивала.
— Хорошо, идем.
Я попыталась скинуть с ног свои ботинки, но заметив, что наг так и пошел в уличной обуви, решила, последовать его примеру, чтобы не выглядеть особенно глупо, быстро догнала и схватила сзади за куртку, словно маленькая девочка.
— Ты чего? — прошептал Вик не оборачиваясь.
— Страшно. — честно ответила ему и в ответ получила только смешок. Ну и что, зато мне нравится.
Квартира, в которой мы оказались, когда-то была классической коммуналкой. Огромная прихожая, длинный, довольно темный коридор и куча дверей на обе стороны. Роскошная и богатая отделка стен и потолка. Интересно и удивительно, что стены решили не сносить, а оставить старую планировку. Сейчас было принято убирать все перегородки, превращая лабиринтики комнат в свободное пространство.
— Витя, мальчик мой, где ты там потерялся? — послышался довольно бодрый голос из комнаты в самом конце коридора.
Шеф ускорил шаг, а за ним и я. Наконец, мы достигли открытой двери и зашли в большой кабинет. Темная, отделанная черным деревом комната с большим, я бы даже сказала, огромным столом посередине. Рядом с ним стояло несколько стульев, в одном углу пристроился кожаный диван. Темно-коричневое кожаное кресло было развернуто лицом к окну и спинкой к входящим. Огромное окно с тяжелыми плотными шторами. Одна стена кабинета была заполнена картинами, другая от пола до самого потолка стеллажами с книгами. Вначале мне показалось, что тут никого нет, пока кресло у окна не повернулось и:
— Виктор! — мужчина, теперь сидящий за огромным столом, радостно улыбался. Он приподнялся на ноги, и на деревянный пол что-то упало. Он улыбнулся шефу, наклонился и поднял с пола трость с красивым набалдашником.
— О, мальчик мой, а кто это с тобой? — хозяин дома, улыбаясь, вышел из-за стола и быстро, опираясь на свою палку, приблизился к нам. Это был невысокий мужчина, лет пятидесяти пяти максимум, с приятным, но немного лисьим лицом. Хитрец. Одет был в легкий, домашний халат, накинутый поверх брюк и светлой рубашки. При этом не было ощущения какой-то неправильности или неприличности его вида. Хороший такой дядюшка в роскошном халате.
— Познакомишь нас со своей спутницей? — старый лис, как его сразу окрестила я, схватил меня за пальчики второй руки, той, что я не держалась за куртку шефа и, чуть наклонившись — посмотрел мне прямо в глаза.
— Олег Львович, это моя помощница — Елизавета Вознесенская. Человек. Лиза, знакомься, Олег Львович, близкий друг моего отца и мой. Антиквар и историк. ну и еще много кто.
— Елизавета! — Олег Львович потянул мою руку выше и коснулся губами пальчиков.
— Олег Львович, очень приятно. — прошептала я немного пораженная такой речью. Особенно, этим его, “человек”, потому чисто автоматически протянула: — а вы..?
— Не человек? — закончил антиквар, историк и много еще кто, затем добавил с улыбкой: — нет, лепрекон.
Глава 7
Я была в шоке. Лепрекон — антиквар? Историк? Не вор и не домушник? Даже не политик? Что в общем-то одно и то же. Я открыла рот от удивления, а хозяин дома улыбнулся, отпустил мои пальчики и проковылял к шефу, обнял его одной рукой, затем махнул, приглашая нас к столу.
— Ну рассказывай, что такого случилось, если ты решил вспомнить о старике?
— Да какой же вы старик?! — Вик последовал за лепреконом и устроился на стуле около него. — Но дело, и правда, важное!
— Давай, тогда рассказывай. Лизонька, ну что вы там замерли, проходите, садитесь! — мужчина махнул рукой, приглашая меня присоединиться к ним. — Давайте сюда!
Я кивнула и последовала за мужчинами. Скинула куртку и пристроила ее на спинку стула, затем достала из рюкзака фотографии, планшет, бумаги и вывалила все на стол. Виктор пододвинул все поближе к себе, выбрал несколько изображений и положил их перед лепреконом.
— О, Чистяковы к тебе обратились!? Это хорошо! — ответил он, невозмутимо.
— Ты посоветовал? — шеф хмыкнул.
— Ну а как еще заманить тебя в гости, ты же совсем про старика забыл! — покачал головой мужчина. — Ладно, давай к делу, что именно ты хочешь узнать про нее?
— Все. — ответил Вик.
— Ну что же, — хозяин кабинета откинулся на кресле, — очень старая и ценная шкатулка. Китай, пара тысяч лет до нашей эры…
— А-а-а… — попыталась уточнить я, и тут же получила два взгляда. Один — убийственный от нага и второй, ласковый — от антиквара.
— А-а-а да, то есть чуть больше четырех тысяч лет. Итак, — он продолжил, а шеф прошипел одними губами: “тихо”, я кивнула. — Итак, она считалась утерянной, пока не всплыла у какого-то старика из Америки, я сразу попытался ее купить, фонд у нас большой и щедрый, но Чистяковы перехватили инициативу. В итоге, они до закрытия лота успели первыми. Но я сразу с ними связался, нашел по своим каналам и попросил их поучаствовать в выставке — шкатулка бы стала просто центральным экспонатом. Мы договорились, подписали все бумаги. В общем, дня четыре назад позвонил Виктор Чистяков и сообщил, что шкатулка пропала. Это все! Я сразу посоветовал обратиться к тебе, ну и по своим каналам кое-что попытался выяснить. Но глухо. А у тебя что-то есть?
Виктор нахмурился, забарабанил пальцами по столешнице, потом включил планшет и запустив галерею изображений подтолкнул его к антиквару.
— Смотрите, Олег Львович, вот тут, это кольцо в центре. Вы знаете, что это?
— Хм-м-м, говорят, — начал он, потирая одной рукой гладко выбритый подбородок, — говорят, что это круг дракона — уроборос. Что-то из нашей, мальчик мой, мифологии. — он глянул украдкой на меня. Я только глаза таращила, стараясь вообще никак “не отсвечивать”.
Виктор молча провел пальцем по экрану, меняя изображение и внимательно следя за выражением лица старого друга. Потом еще и еще. Наконец лепрекон не выдержал, дернулся, быстро выдвинул один из ящиков стола и достал огромную лупу. Наклонился над девайсом. А я молчала. То что можно просто увеличить изображение, тоже не стала говорить.
