Пролог
Над дверью кафе мелодично звякнула «музыка ветра» и яркая блондинка бросила заинтересованный взгляд через плечо, одобрительно изучая вошедшего парня с ног до головы. Вера чуть улыбнулась и прошептала:
— Милка, уймись, сколько можно?
— Что значит — сколько? — хитро улыбнулась подружка, отводя взгляд от парня, и полушёпотом мурлыкнула: — Сколько захочешь, столько и можно. И хватит звать меня Милкой, на корову похоже!
— А как? — фыркнула девушка, — Милана Васильевна?
— Просто Мила, — захлопала ресницами подружка. Вера покачала головой и тихо рассмеялась, Милка перестала кривляться и изобразила смертельную обиду: — Да и тебе давно пора перестать всем позволять называть тебя Верой. У тебя такое красивое имя! Вот представь, подходит к тебе тот красавчик, — она дёрнула бровью, указывая куда-то за спину, — и говорит: «Леди, мы знакомы?», а ты ему такая: «Нет», а он: «Ну так давайте это исправим! Маурицио» и руку протягивает…
— Господи, где ты выдрала это имя?! — рассмеялась Вера, Милка отмахнулась:
— Так, молчать, не порти мне сказку! Он будет итальянец. Представляется, значит, и ручку так к тебе… — она показала, как, и захлопала ресницами, теперь изображая Веру. — А ты ему так изящненько пальчики подаёшь и шепчешь: «Вероника». — Она на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь картиной, распахнула и широко улыбнулась: — Ну ведь лучше, чем "Вера"? Ну скажи!
— Мне-то уже какая разница? — с улыбкой вздохнула девушка, — мне поздно выделываться. Да и тебе тоже.
— Ты что такое… — возмутилась блондинка и хлопнула её по руке, — не произноси даже таких вещей! Ей-богу, побью!
— Мил, у нас обеих есть парни, — приподняла плечи Вера, — и не знаю, как у тебя, но у меня всё серьёзно.
— Нет, — тихо, но решительно заявила Мила, — не говори мне, что ты собралась за своего Виталика замуж, я не хочу этого слышать!
— Я не собралась, — поморщилась, как от головной боли, девушка, — но и искать кого-то ещё я не буду. Мы вместе уже три года и у нас всё хорошо.
— И два из этих трёх лет он сидит у тебя на шее, свесив ноги! — шёпотом прорычала блондинка.
— Он учится… — начала Вера, но подружка её перебила, злобно постучав длинным ногтем по столу:
— Это ты за него учишься, Вер! Вы три года вместе и я три года тебя умоляю — очнись и посмотри, что ты сделала со своей жизнью! — Она начала нервно загибать пальцы, злой шёпот становился всё тише: — Ты работаешь с девяти до шести пять дней в неделю, после шести приходишь домой и готовишь-убираешь, потому что он у тебя криворукий и сам не может, потом садишься делать за него домашние и курсовые, и даже на своих законных выходных не можешь пойти с лучшей подругой погулять, потому что оно, видите ли, тебя не пускает! Он не охренел? Ты платишь за квартиру, платишь за его экзамены, потому что брать деньги у родителей ему гордость не позволяет… а у тебя — позволяет, у тебя можно! А он живёт на твоей шее и третий год только тем и занимается, что трясёт волосами под свою дебильную музыку. И ты считаешь, что он — твоё будущее?! Ты правда так думаешь?
Вероника медленно выдохнула и приподняла плечи, дёрнула уголком губ, опустила. Ещё раз пожала плечами и посмотрела на подружку:
— У него есть мечта, Мил. Я должна его поддержать.
Блондинка звонко хлопнула себя по лбу, запрокидывая голову к потолку, резко выдохнула и прицелилась пальцем в подругу:
— Не беси меня.
— Твой парень тоже ещё учится, — тихо сказала Вера, — ты же не бросила его из-за этого.
— Мой парень, дорогая моя, учится сам и на стипендию, плюс он сейчас на последнем курсе. Я дам ему ещё года три-пять на то, чтобы проявить себя, и если он не превратится в мужчину моей мечты, я его брошу. — Она увидела неодобрение в глазах подруги и гордо сложила руки на груди: — И мне не будет стыдно. Я выбираю себе не просто мальчика для поездки на пикник, а мужа, и я хочу быть уверенной в том, что когда я буду ходить с огромным пузом, неспособная работать, таскать пылесос и даже застегнуть себе туфли, мой мужчина обо мне позаботится, и будет заботиться ещё долгие годы.
Вероника опустила глаза, Мила немного посверлила её взглядом и сменила гнев на милость:
— Верка… ты потратила на него уже три года, хватит. Ты такая классная, ты умная, красивая, тебя уважают на работе, ты умеешь держаться в обществе, ты с лёгкостью найдёшь себе в сто раз лучше. Он тебя не стоит, он просто избалованный ребёнок.
— Никто не рождается взрослым, — неуверенно ответила Вера.
— Не рождается, — поморщилась подружка. — Взросление — это такая штука, которая приходит вместе с желанием ни от кого не зависеть и самому отвечать за свою жизнь. Когда мы с тобой сорвались из родного мухосранска и приехали сюда, нам было по девятнадцать, но мы были взрослые. Мы понимали, что будет трудно, но мы хотели, мы взялись и мы всё смогли. Прошло пять лет, где мы были тогда и где сейчас, — она развела руками, одобрительно очерчивая свою и подружкину жизнь, весомо подняла палец, — и это только наша заслуга, Вер. За нас с тобой никто курсачи не писал, через знакомых на работу не устраивал и квартиры не дарил, мы всё сделали сами. Я помню времена, когда жрать было нечего, но мы держались, я смотрела на тебя и думала, что ты такая сильная, я просто обязана тоже всё выдержать и выкарабкаться. А сейчас, честно, ты превратилась в тряпку.
Её перебил завибрировавший на столе мобильник, Вера потянулась взять, но Милка успела первой, бросила взгляд на экран и фыркнула:
— О, уже названивает! Сколько тебя не было, два часа? И из них час мы ходили по рынку.
Вероника посмотрела на фотографию на экране, прикусила губу и перевернула телефон. Устало посмотрела на подружку:
— Что ты от меня хочешь?
— Бросай его и займись своей дерьмовой жизнью! Если бы не он, ты бы уже жила гораздо лучше.
— Он мне не мешает, — отвела глаза Вера, покосилась на телефон и опять посмотрела на подружку.
— А из-за кого ты не поехала в Питер? — криво улыбнулась блондинка, покрутила на пальце кольцо, полюбовалась камнем. — Вер, ну? Ты так туда хотела, ты мне все уши прожужжала этим Питером, как там красиво, какая там архитектура, какое офигенное место тебе предложили, какие условия… Ты на крыльях порхала и уже собиралась менять валюту, а потом — раз! — и скисла. Почему? Потому что кое-кто тебе устроил очередную истерику «я без тебя умру», а поехать с тобой отказался, потому что у него тут институт и рок-группа. Я права?
На столе опять зазвонил телефон, Вероника посмотрела на него и не стала трогать. К их столику подошёл незнакомый парень, тихонько постучал по столу и улыбнулся:
— Дамы, можно к вам присоединиться? Мой друг опаздывает и…
