— Расскажете? — Она подняла брови, он указал на телефон, — истории о героизме.
— Завтра, — кивнула она, потирая горло, он качнул головой:
— Завтра я так долго не засижусь, вы же хотели на рынок, надо будет всё организовать.
Вера посмотрела в окно, там была непроглядная темень. Луна успела переползти так высоко, что её было не видно, только серебристые блики и тени от деревьев выдавали, что она где-то есть.
— Сколько времени? — Вероника посмотрела на его руку, но часов там не было. Она подняла удивлённый взгляд, министр иронично спросил:
— Вы куда-то спешите?
— Я — нет, — фыркнула Вера. — Как насчёт вас?
— До рассвета я абсолютно свободен, — криво улыбнулся он, она покачала головой:
— А спите вы когда?
— Когда получается, тогда и сплю, — отмахнулся он, — в свободном графике есть свои преимущества.
«Да, конечно, можно передремать в кабинете на перерыве, какое счастье.»
Она отвела глаза и выдохнула, строго напоминая себе, что это не её дело. Он опять вертел в руках телефон, рассматривая карту, что-то наклацал в настройках, открыл старый маршрут и показал Вере:
— А это что?
— Это, — она вытянула шею, рассматривая, улыбнулась и опять расслабилась в кресле, глядя в окно: — Эта программа записывает маршруты. Тот, что вы открыли, мы с Миланкой проехали за день, когда отдыхали на море. Там было очень здорово, но можно, я в следующий раз расскажу, а то чую, я завтра вообще говорить не смогу.
— Ладно, — он улыбнулся, свернул программу и предложил Вере телефон, — тогда ещё фотографии? Можно без комментариев.
— Хорошо. — Она взяла телефон, открыла галерею, пролистала рассортированные по годам папки — этот, прошлый, позапрошлый. В поза-позапрошлом ещё не было Виталика, она чуть улыбнулась и открыла его, щедро протягивая телефон министру: — Выбирайте.
Он открыл верхнюю, Вера села ближе, чтобы тоже видеть экран, состояние было немного сонное, приятная усталость намекала на подушку, но она позволила себе только сбросить туфли и забраться в кресло с ногами.
«Жаль, что здесь нет дивана, было бы куда удобнее. Можно было бы сесть ближе, а не тянуться друг к другу через два подлокотника, можно было бы…»
Её фантазию вдруг защекотала картинка, как массивные подлокотники исчезают и она придвигается ближе, опираясь щекой о его плечо, а потом смелеет и с настойчивостью диванной кошки протискивается ему под руку, устраиваясь там поудобнее, а он как бы и не видит, не обращает внимания, она может сидеть там тихонько и не мешать…
Она дёрнулась и поняла, что действительно почти уснула. Он заметил и усмехнулся:
— Засыпаете?
— Нет, — Вера вскинулась, вдруг испугавшись, что он уйдёт, решительно мотнула головой, — просто задумалась. Может, ещё чай?
— Можно. — Он посмотрел на экран, вдохнул, как будто собирается что-то сказать, потом посмотрел на Веру и не стал. Она улыбнулась:
— Что?
— Что это за событие? — он показал ей телефон, она бросила быстрый взгляд и ответила:
— Корпоративная вечеринка. А что? — Он качнул головой и промолчал, она улыбнулась: — В красном, кстати, Милка, та, за которую я приняла Эйнис в бреду. — Он заинтересованно приблизил лицо блондинки, качнул головой:
— Они совершенно не похожи.
— Они похожи… — Вероника задумалась, повела в воздухе пальцами, — не чертами лица. Скорее, некоторыми жестами, манерой двигаться, мимикой. Это сложно описать, я просто чувствую. А может, мне просто хочется в это верить, — она пожала плечами и улыбнулась с максимальной несерьёзностью, встала и пошла на кухню, он шёл за ней, продолжая рассматривать фото.
Вера поставила чайник, выбрала бодрящий чёрный чай и стала смотреть в окно, ожидая, пока закипит. За стеклом лёгкий ветерок покачивал листья, где-то внизу протопала компания всадников, позвякивая подковами… Внезапно она ощутила, как по шее ползёт мягкими мурашками чужой взгляд, слабо улыбнулась — да, господину архиприличному министру этот вырез на спине должен казаться развратным. Она не стала оборачиваться, но мысли свернули в совершенно неприличном направлении.
«А если я ему правда нравлюсь? Ну, вдруг? Мы могли бы…
Интересно, на что бы это было похоже — встречаться с господином министром?
Он такой холодный. Даже когда расслабляется и смеётся, он всё равно остаётся так невообразимо далеко, как будто между нами пропасть, которую без крыльев не перепрыгнуть.»
Спину опять защекотал взгляд, Вера прикусила губу, удерживаясь от соблазна обернуться и поймать его на разглядывании, увидеть, как он смущается… Ретивые мысли сорвались в галоп, пролистывая воображаемый календарь их будущих отношений — долгие разговоры, намёки, объяснения, первый поцелуй, первый секс.
Она вспыхнула, задерживая дыхание, чтобы взять себя в руки. Мысль была волнующей до головокружения, но собрать в голове картинку почему-то не получалось. Перманентно деловой господин министр никак не представлялся ей без одежды, как будто она была приросшим к телу доспехом, который можно снять только вместе с кожей. Вера помнила, как он при ней переодевался в боевой комбинезон, она тогда видела его руки, но сейчас почему-то не могла их отчётливо вспомнить, даже не могла сказать, худые они или накачанные.
— Кипит, — раздался за спиной насмешливый голос, Вера вздрогнула и послала через плечо смущённую улыбку:
— Задумалась.
«Только не спрашивайте, о чём.»
— О чём?
«Как хорошо, что здесь нет звенящих часиков.»
— Почему вы не принесли сюда часы истины? — шкодно улыбнулась Вера, наливая кипяток в чашки. — Я прямо вижу, как вам их нехватает.
— Учусь верить на слово, — фыркнул министр. — А это что?
Она обернулась и прищурилась, разглядывая фото:
— Бульдозер, машина такая. Это мы на выставке карьерной техники с бывшим другом.
— Как друг может быть бывшим? — приподнял брови министр, не отрываясь от экрана. Вера поставила на стол чашки, молча пожала плечами, не желая продолжать этот разговор, но министр вдруг перестал листать и замер, посмотрел на Веру, потом опять на экран и интригующе понизил голос, заглядывая ей в глаза: — А не тот ли это «бывший друг», на которого, по вашим словам, похож король Георг?
Вера с досадой поджала губы, но тут же насмешливо приподняла плечи:
— Неужели правда похож?
— Что-то есть, — кивнул министр, отложил телефон и взял чашку, в его взгляде появился какой-то до того нехороший интерес, что Вере захотелось прикинуться больной и отослать его, чтобы просто прекратить разговор. — Расскажите, — тихо сказал он.
— Бульдозер — довольно мощная машина, — начала Вера, — используется…
