— Пойдёмте, я тоже его не пробовала, — оттолкнулась и встала.
Они пошли на кухню, Вера зажмурилась от яркого света, потом случайно глянула на министра Шена и сочувственно прикусила губу, кивая на роскошный синяк в полскулы:
— Ого, кто это вас так приласкал?
— Двейн, — усмехнулся министр, — кроме него, так больше никто не может.
«Дзынь.»
Он поморщился и поправился:
— В Карне. В Империи есть ещё один товарищ, который может, я иногда езжу к нему тренироваться, он тоже чемпион мира, но другого года.
— Ясно. — Вера поставила чайник, достала посуду и торт, там осталось чуть меньше половины. Разрезала и поставила кусок на блюдце перед министром, он шкодно улыбнулся, потом чуть смутился и изобразил капризную физиономию:
— Не вижу там своего имени.
— Ой, какие же мы вредные! — показала язык Вера, пошла за кремом и стала писать на его кусочке стилизованные иероглифы, министр становился всё довольнее, она посмотрела на него, поцокала языком, как будто хотела пристыдить, взяла следующий кусок и вывела по-русски: «Шеннон».
— Я два не осилю, — довольно мурлыкнул министр, Вера улыбнулась:
— Значит, пусть вас греет мысль, что он здесь вас ждёт.
— Пусть, — кивнул он, вздохнул и добавил: — А вы обещали большой торт, с розами…
— А вы обещали устроить мне встречу с королём, — подняла брови Вера, — только дату не уточнили.
Он поморщился и отвернулся, пробурчал:
— Я завтра веду вас на рынок, подумайте, в какие лавки хотите зайти. Я планирую ювелирный, книжный и лавку тканей, хотите что-нибудь добавить?
— Храм Ра Ни, — ехидно улыбнулась Вера.
— Зачем? — прошипел он, она пожала плечами:
— Котов потискать.
— Неправда, — поморщился он, она пожала плечами и сняла закипевший чайник, сделала чай, отнесла на стол.
— Почему вы так не хотите, чтобы я туда пошла?
— А почему вам так позарез туда надо? — нервно буркнул он, Вера помялась, отвела глаза и тихо сказала:
— Мне показалось… Я понимаю, что это глупо звучит, но когда мы там были, у старых заложенных ворот, мне показалось, что она меня пригласила. — Она подняла глаза, несерьёзно улыбнулась, пытаясь сгладить впечатление от своего неадекватного заявления, но министр на неё не смотрел, мрачно изучая свои руки. Она прочистила горло и чуть серьёзнее добавила: — К тому же, мне кажется, я смогу там что-нибудь узнать о своей способности влиять на удачу. Мне все советуют показаться жрецам, а не магам.
Господин министр медленно глубоко вдохнул и с усилием произнёс:
— Ладно. Если вы так хотите попасть в храм, я могу сводить вас в храм Вариуса, отец Маркус давно просил меня представить вас. Вы сможете задать ему все свои вопросы. Так вас устроит?
— Почему не к Ра Ни? — прищурилась Вера.
— Я уже говорил вам, я не смогу вас там сопровождать, и никто не сможет, это святая земля, запретная для мужчин.
— Дайте мне телохранителей-женщин.
— В моём отделе всего четыре женщины, одна из них — Эйнис, одна — ваш двойник, одна — бухгалтер, и ещё одна — маг редкой, узкой специализации, выбор не особенно большой. А брать сотрудниц в других спецотделах я не хочу, потому что никому не доверяю настолько, чтобы вверить им вашу жизнь. Так что, простите, либо к Вариусу, либо никуда.
— Ладно, пойдём к Вариусу, — подняла ладони она. — И за канцелярией, мне нужны лекала.
— Удалось начертить что-нибудь новое? — слегка расслабился он, Вера с досадой поморщилась и качнула головой:
— Мне всегда казалось, что у меня отличная память, но только оказавшись в вашем мире, я узнала, насколько ошибалась.
— Не насилуйте себя, — сочувственно улыбнулся он, — вы и так много делаете.
— Недостаточно, — скривилась Вера, стала нервно стучать ногтем по столу, задумчиво глядя на руки министра Шена.
«Шрамы, шрамы, шрамы… Интересно было бы посмотреть на его тренировки, а то я чаще вижу в его руках бумажки, чем оружие. Хотя, наверное, это к лучшему.»
Она задумалась, мысли поплыли куда-то вдаль, в прошлое, в памяти мелькали бесчисленные бумаги, все, которые он когда-либо держал в руках при ней. Вдруг всплыла картинка, как он сидит в библиотеке, а за его спиной стоит Эйнис, фамильярно облокачиваясь на его плечи.
«Он тогда читал протокол допроса моих похитителей…»
Она замерла.
Сердце вдруг заколотилось как бешеное, в памяти бились его слова, презрительные, брошенные легко, как будто в этом нет ничего особенного: «Есть способы заставить человека вспомнить абсолютно всё, что он слышал, даже если в тот момент он не прислушивался».
Вера подняла глаза, ощущая, как лихорадочно горит лицо от новой идеи, глубоко вдохнула, пытаясь совладать с эмоциями, и спросила:
— А существуют магические способы прочистки памяти?
Министр удивлённо дёрнул бровями, отвёл глаза:
— Существуют. Но вам они не помогут.
— Почему?
Он хмуро поджал губы, с неохотой ответил:
— На самом деле, официально таких заклинаний не существует. Но для особых случаев, при расследовании дел государственной важности, например… Короче, есть маги, которые владеют этой техникой, но применять её разрешено только к преступникам, осуждённым на смерть. Даже слабое воздействие подобных заклинаний влияет на людей крайне разрушительно, чаще всего, они просто сходят с ума, после магического допроса их казнят на месте, они даже не сопротивляются и вообще, похоже, слабо осознают, что с ними происходит.
— А если как-нибудь переработать заклинание, — с надеждой выдохнула Вера, — сделать слабее…
— Забудьте, — качнул головой министр, — Вера, вы не понимаете, о чём говорите. Я не хочу отпускать вас в храм ради вашей безопасности, а вы предлагаете мне проводить на вас магические опыты. Нет, забудьте. — Она помрачнела и кивнула, отпила чая. Он взял свою чашку и попытался улыбнуться: — Давайте о чём-нибудь хорошем?
— Начинайте, — кивнула она, — что у вас сегодня случилось хорошего?
— С тех пор, как вы меня выставили, ничего хорошего у меня не произошло, — буркнул министр, Вера поморщилась, тихо ответила:
— У меня тоже. — Помолчала, попросила: — Расскажите про богов. Какие ещё есть, кроме Ра Ни, Ма Ра и Вариуса?
— Почему вас вдруг заинтересовали боги?
— Хочу больше знать о вашем мире. Вам не нравится эта тема?
— Я же говорил, что не верю в богов, — он отвёл глаза.
— Расскажите просто как сказку. В моём мире есть легенды, объясняющие смену времён года и прочие природные явления божественным вмешательством.
