— Проголодалась? Супер-Барт тебя сейчас накормит! Иди мой руки.
Улыбнувшись из вежливости, она пошла дальше в библиотеку — есть не хотелось, она не представляла, как сможет впихнуть в себя хоть крошку под тяжелым взглядом министра Шена, который уже, судя по всему, сидит на своем любимом месте и выжидает, как кот у мышиной норы. Стратегия его семейки просто замереть и молчать в ожидании приговора уже не казалась какой-то глупой, она бы сама сейчас не отказалась выслушать все, что он хотел бы сказать, чтобы наконец выдохнуть и перестать себя грызть. Но судя по тому, с каким видом он пришел, он вряд ли сделает ей такой подарок.
Поставив вещи на стол в библиотеке, она посмотрела на синюю коробку возле диванчика.
"Надо убрать ее, только глаза мозолит."
Повернулась уходить и чуть не врезалась в грудь министра Шена. Когда хотел, он ходил абсолютно бесшумно.
Она сделала шаг назад, он закрыл дверь и сунул руки в карманы, замерев перед ней мрачной статуей. Вера подняла глаза, его лицо выглядело непрошибаемо далеким, как будто он тут по долгу службы, неприятной, но необходимой.
— Вам уже лучше?
— Да.
"Дзынь."
Он бросил взгляд на часы, Вера не стала оборачиваться.
— Поешьте и отдыхайте, Док прописал вам еще трав, они на столе, выпьете после еды.
— Я не хочу есть.
— Вам надо восстанавливать силы. Ложитесь пораньше.
— Я не хочу спать.
— А чего вы хотите? — прозвучало раздраженно, чуть живее, чем предыдущие протокольные распоряжения, она кивнула на стол:
— Можем составить опись, я в порядке.
"Дзынь."
Он опять посмотрел на часы, она опять не обернулась.
"Спасибо, что не дали мне разбить лицо о пол."
И не сказала. Как будто в горле что-то было, связки не работали.
"Спасибо, что мои руки не как у Санта."
И по памяти опять шибануло оранжевым сквозь веки, грохот, руки…
— Почему вы ему это позволили?
— Откуда мне было знать, что у него в планах? — ну вот, как только он повысил голос, она тут же оскалилась в ответ, а ведь хотела вести себя мирно, конечно, прям щас.
— Вы всем подряд свои руки подаете, любому, кто попросит?
— В этом нет ничего плохого.
— В том, что он вас облизывал, тоже нет ничего плохого?
— В Карне это нормально, король мне тоже руки целовал, при вас, и вас это не волновало.
— Но в следующий раз вы ему руку не дали, значит вас волновало.
Она набрала полную грудь, чтобы ответить, но ее перебил Барт с той стороны двери:
— Идите кушать!
Они оба выдохнули и промолчали.
Шаги Барта проскакали в гостиную, остановились перед дверью, голос стал напоказ грустным:
— Барт исчезает, да? Барта здесь не ждали, Барт тут не нужен. Ну и ладно, Барт себе один перец заберет и пойдет. Или два перца…
— Один! — сказал министр, Барт чуть повеселел и иронично вздохнул:
— Один так один, еда на столе, Барт исчез, до новых встреч.
Министр медленно глубоко вдохнул и опять посмотрел на Веру.
— Вы не должны были ему этого позволять.
— Я ничего не успевала сделать.
— Мне казалось, у вас отменная реакция, будьте откровенны, не "не успевали", а "не сочли необходимым", вы привыкли к таким вещам в своем мире, и не собираетесь от них отвыкать.
— А что я должна была делать? Орать и кругами бегать?
— Вы должны были его ударить еще при первой попытке.
— Он и так в лазарете, куда его еще бить?
— Как вы милосердны к больным.
Она пожала плечами и молча отвернулась, скучающим взглядом изучая стену и окно. С новым стеклом. И задвижка на раме новая, целая. Ей опять стало стыдно, но она не собиралась этого демонстрировать. Министр мрачно скомандовал:
— Пойдемте есть.
— Я не хочу есть, — поморщилась Вера.
— А я хочу.
— Ну и идите.
Он шумно втянул воздух, она не смотрела на него, но кожей чувствовала, как он мечтает взять ее за шею и трясти до посинения.
— Идите со мной.
Прозвучало как приказ, она медленно повернулась к нему, иронично приподняла брови, он сделал физиономию, с которой вчера обвинял Двейна в великодушии и издевательствах над братом, развел руками и ядовито прошипел:
— Будьте так любезны.
Она невольно улыбнулась и кивнула: — Пойдем.
Он открыл дверь и увидел за ней довольного Барта с лягушачьей улыбкой, Барт показал большие пальцы и исчез.
Министр с обреченным рыком потер лицо, махнул рукой и пошел в кухню, Вера пошла следом, он сел на свое место, она налила себе чашку воды и села в кресло. Он недовольно посмотрел на ее чашку и поднял еще более недовольный взгляд к лицу:
— Ешьте нормально.
— Я правда не хочу, меня до сих пор подташнивает. Я потом поем, ешьте оба.
Он мрачно промолчал и придвинул к себе тарелку, повертел вилку в руках, поднял глаза:
— У меня есть запись, как эти два идиота колотят друг друга, громко обсуждая, хватит ли этого для того, чтобы вы пришли их благословить. — У Веры глаза полезли на лоб, министр мрачно усмехнулся и кивнул: — Решили, что не хватит, и Артур предложил приголубить Эрика "огненным щитом", он дает магическую отдачу при физическом ударе, не сильную, но линял он вчера как змея, чулком.
Вера молча хлопала глазами, министр фыркнул и развел руками:
— Я изо всех сил хочу верить, что он вражеский агент, но судя по последним данным, он таки дурак. Там вся палата была напичкана артефактами и магическими датчиками, но ничего они не уловили, он просто хотел вас увидеть и убедиться, что вы живы и я не вру всем, скрывая вашу гибель. — Он воткнул вилку в еду, мрачно и злобно выковыривая из перца начинку, прошипел: — Вообще не подходите к нему, никогда. Как только выпишется, я ему подробно объясню правила поведения в вашем обществе. Очень подробно.
— Приятного аппетита, — иронично шепнула Вера, изучая то ли еду, то ли план лекции на тарелке министра Шена, он усмехнулся:
— Спасибо, — взялся за еду, справился быстро и Вера придвинула ему вторую тарелку, у нее даже запах вызывал отвращение.
— Где можно купить кофе?
— Зачем?
— Хочу, — пожала плечами Вера, глядя в чашку, министр вздохнул:
— На тех зернах, что вам прислали, настаивают местный самогон в одном островном племени, редкостная дрянь, хотя эффект впечатляющий. Зачем они вам?
