И она в красках пересказала историю своей встречи с Черниковым на вокзале в Дербенево. Услышав о том, что инспектор когда-то убил Эльдара, Люда едва не расплескала кипяток от удивления. Зато Ваня не удивился, а насторожился.
- Дело пахнет керосином, девчули, - сказал он. – Как-то все странно. И прорыв, и грязь, и Мовсесян. Все одно к одному. И инспектор этот… Вот хоть что говорите, но подозрительный мужик!
Карина важно сказала, что сегодня они с соседками обсуждали именно это, но так и не пришли к каким-то выводам. Ваня отпил чаю и спросил:
- Как там, кстати, у вас девочка-кошка поживает?
- Какая девочка-кошка? – удивилась Карина.
- Ну, Ленка, - объяснил Ваня. – Ты что, не знаешь?
От изумления Карина только руками развела. Люда поймала себя на мысли, что уже перестала удивляться чему бы то ни было. Если есть человек-дракон, то почему бы не быть девочке-кошке? Она вспомнила эту Лену, сидевшую в самом конце аудитории и скрупулезно строчившую в тетради. Такая светленькая девчонка, ничего особенного. Встретишь на улице – не заметишь.
- Это как? – недоверчиво осведомилась Карина.
- Ее сделали кошкой, - сообщил Ваня. – У вас во втором семестре будет намеренное оборотничество, когда человека специально превращают в животное. Например, он перекинулся через ножик в пне и стал зверем. А потом нагулялся, пришел – а ножик-то тю-тю, сперли. Так и с Ленкой вышло. Она три года была кошкой. Одичала просто в край. Там какая-то ситуация с квартирой была… не очень красивая. Короче, братюня ее из подвала какого-то вытащил. Она даже говорить разучилась, прикинь?
- Еще бы… - Люда сокрушенно покачала головой. – Бедная, такое пережить.
Карина явно чувствовала себя неловко. Поерзав на диване, она отпила чаю и сказала:
- То-то я смотрю, она с чудниной.
Ваня улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего, кроме глухой застарелой тоски.
- Мы тут все с чудниной, - промолвил он. – Ты еще не заметила?
***
Второй учебный день начался с практического занятия по биологии. Первокурсники пришли в оранжерею и долго рассматривали заросли экзотических растений, длинные ряды аккуратно подписанных ящиков с цветами и травами, крупные золотистые плоды, пригибавшие ветви почти к самому полу. Самые отважные рискнули потихоньку сорвать их и отведать. Карина не стала лезть на рожон – у нее не было привычки тянуть в рот чего не попадя.
- Не советую, - раздался женский голос, и из-за ящиков с цветами появилась молодая худенькая женщина в аккуратном зеленом халате. – Они вызывают расстройство желудка.
Карина уже видела эту женщину раньше, когда только приехала в колледж: она встречала новоприбывших у автобуса и раздавала по списку брелки с ключами. Пожиратели незнакомых фруктов дружно выплюнули полупрожеванную мякоть в ладони и принялись искать, где бы сполоснуть руки.
- Устраивайтесь во-он за тем столом, - женщина указала в сторону длинного стола, заставленного ящиками с мелкими розоватыми цветочками. – Эльдар Сергеевич сейчас придет, и начнем.
Первокурсники разместились за столом так, что каждому достался свой ящик. Карина принюхалась: красивый цветок с мохнатым стеблем и листьями издавал довольно неприятный аромат.
- А я такую траву знаю, - заявила Маша, пристально рассматривая листья в своем ящике. – Это белокудренник. У нас возле дома рос, это сорняк.
- Правильно, Маша, это белокудренник, - прозвучал в оранжерее голос Эльдара. Первокурсники сразу же умолкли и как-то подобрались, словно чувствовали себя неловко в его присутствии. Эльдар, одетый в такой же зеленый халат, как и женщина, отдававшая распоряжения, прошел мимо студентов и встал во главе стола.
- Итак, первый курс, - начал Эльдар. – Напомню еще раз: я Эльдар Сергеевич Смирнов, преподаватель биологии и проректор по воспитательной части. От всей души рекомендую вам посещать биологию без прогулов. Не потому, что за прогулы я вас выдеру так, что мало не покажется – а я выдеру. А потому, что знания, которые вы получите на этих уроках, однажды смогут спасти вам жизнь.
Карина смотрела на него и понимала, что он не шутит. Остальные первокурсники тоже стояли с крайне серьезным видом.
- Если вопросов нет, то начнем, - произнес Эльдар. - Итак, как правильно заметила гражданка Гольцова, перед вами белокудренник. Исключительное по своим полезным свойствам растение! Это одновременно антисептик и транквилизатор, противорвотное и спазмолитическое средство. Но больше всего белокудренник ценят как лекарство от депрессий и неврозов, - Эльдар сделал паузу, оглядел студентов и недовольно произнес: - Я для кого тут распинаюсь? Вы записывать собираетесь или что?
Смущенные первокурсники зашелестели тетрадями. Держать их приходилось на весу. Ассистентка Эльдара неслышно прошла мимо студентов, положив рядом с каждым перчатки и бумажные конверты.
- Вам не раз и не два придется столкнуться с таким явлением, как смещение души, - продолжал Эльдар. – В народе о нем говорят просто: «крыша поехала». Но никакая крыша никуда не едет – это под воздействием стресса человеческая душа смещается в пластах нашей с вами реальности. Человек, как правило, не осознает этого. Не понимает, что с ним не так. Татьяна Юрьевна, вам слово.
Эльдар отошел от кафедры, и ассистентка заняла его место. Карина смотрела на нее и почему-то думала, что эта маленькая женщина с мягкой улыбкой – очень хорошая. Судя по тому, как на нее смотрели остальные студенты, первый курс вполне разделял точку зрения Карины.
- Да, Эльдар Сергеевич прав, - сказала Татьяна. – У меня было такое смещение, и я не осознавала, что у меня проблемы. Поэтому, когда встретите такого человека, постарайтесь ему помочь. Он нуждается в помощи. А я научу вас, как это сделать. Надевайте перчатки – белокудренник оказывает токсическое воздействие на центральную нервную систему и печень.
До конца пары первый курс под руководством Эльдара и его ассистентки, которую Карина окрестила Танюшей, осторожно срезал листья, цветки и стебли, разбирал цветки на лепестки, а листья и стебли – на тонкие волокна. Запах растения, казалось, завяз в ноздрях, и, когда Карина подумала, что ее сейчас вырвет, прозвенел звонок. Стянув перчатки и подписав свои конверты с цветочной трухой, Карина подхватила сумку и почти бегом направилась к выходу.
Свежий воздух солнечного осеннего дня привел ее в чувство. Ночью прошел легкий дождь, который словно обновил запахи травы, деревьев и земли, сделав их пронзительно четкими и яркими. Второкурсники расходились с практического занятия во дворе, негромко перебрасываясь короткими фразами – было видно, что они очень устали. Егор, который в компании Артема шел в самом хвосте своей группы, что-то сказал приятелю и помахал Карине. Она махнула ему в ответ, подумав, что он, в принципе, неплохой парень. Гораздо лучше тех, с кем она до этого пересекалась по жизни. Отделившись от сокурсников, Егор и Артем подошли к Карине.
