Люда обернулась – позади громоздились убогие домишки Дербенево, она почему-то сразу поняла, что стоит именно за чертой Дербенево, а не какого-то другого поселка. «Да я же сплю», - с облегчением подумала Люда, и страх сразу же попятился и отступил. Взглянув вперед, она увидела темную громаду полуразрушенной церкви. Угрюмо склоненный крест казался копьем, готовым к бою, несмотря на мнимую покорность. Люда ясно и отчетливо поняла, что от этого места надо держаться как можно дальше: провалы окон и двери, утонувшие в той тьме, которая совсем недавно окутывала Люду, скрывали что-то запредельно холодное и злое, готовое вырваться в любую минуту.
Она сделала несколько шагов назад, к мостику, переброшенному через тихий широкий ручей. Лучше уж идти по улицам Дербенево, чем стоять здесь и надеяться, что нечто, обитающее в заброшенной церкви, не заметит ее.
- Прах к праху, - проскрипел негромкий голос, и сухие жесткие пальцы впились в левый локоть Люды. Взвизгнув от ужаса, она попробовала освободиться, и всю руку до лопатки пронзило такой болью, что Люда рухнула на колени в мокрую траву. В одном из черных провалов на месте церковного окна вспыхнул тревожный алый огонек, и скрипучий голос произнес:
- Природа пустоты не терпит. Природа запускает скверну в прежнюю святость. Мы будем падать низко-низко, больно-больно, страшно-страшно…
Люда вдруг поняла, что чувствуют овцы, которых ведут на убой. Ее охватила вязкая слабость и невозможность сопротивляться. «Беги! Ударь его ногой и беги! Там в Дербенево отделение полиции через двор!» - захлебывался криком внутренний голос, но тягучее оцепенение, охватившее Люду, не позволяло ей даже пошевелиться. Обладатель скрипучего голоса вышел вперед, и на траву упала горбатая тень.
Люда даже закричать не могла. Мовсесян, окутанный пестрым сиянием, взял Люду за руку и потащил по земле за собой к церкви. Мокрая трава хлестала ее по лицу, но, вопреки ожиданиям, Люда не чувствовала боли – сквозь наступавшую волну беспамятства пробивался только страх: острый, пахнущий железом.
«Господи, помоги мне…», - только и смогла подумать Люда. Мовсесян тотчас же разжал руку, и девушка рухнула на землю. Разноцветная аура мертвеца поблекла, словно кто-то убавил яркость.
- Не смей! – взвизгнул горбун. – Не смей его призывать!
- Боже мой… - прошептала Люда уже вслух, и Мовсесян шарахнулся от нее, словно она ударила его со всей силы. Оцепенение отступило; Люда смогла подняться и сделала несколько шагов назад.
Горбун верещал – такой высокий, невыносимо скребущий по нервам звук могли бы издавать всадники Апокалипсиса, топча грешников своими конями. Аура превратилась в безумно крутящийся калейдоскоп.
- Отче наш, иже еси на небесех, - отчетливо произнесла Люда. Ее родители всегда были убежденными атеистами, но однажды она вдруг решила выучить молитву Господню: так, на всякий случай, вдруг пригодится. – Да святится имя Твое, да придет царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли…
- Не сме… - мертвец захлебнулся своим криком и упал в траву. От тускло светящейся ауры стали отрываться клочки, улетая вверх, к звездам. Когда Люда дочитала молитву, то аура Мовсесяна окончательно исчезла: горбун, дергаясь в траве, едва слышно произнес:
- Господин мой… Господин идет.
Мир затопило тяжелой напряженной тишиной. Люда обернулась и увидела, как со стороны Дербенево движется темная человеческая фигура. Почему-то идущий показался ей смутно знакомым. От него веяло такой всепроникающей яростью и могуществом, что Люда застыла, не в силах ни бежать, ни молиться. Слова, убившие горбуна, растаяли, словно их и не было. Идущий приблизился и, когда черты его лица стали различимы во тьме, Люда изумленно воскликнула:
- Это ты? Но как…
Ее хлестнуло ледяной многохвостой плетью, и Люда с визгом села на кровати, тотчас же уткнувшись лицом в чье-то теплое плечо.
- Люда, ты что? – с тревогой спрашивал Ваня, обнимая ее так крепко, будто боялся, что она куда-нибудь исчезнет. Отстранившись от него, Люда недоумевающе смотрела по сторонам, не понимая, куда попала. Наконец, она поняла, что находится в своей комнате в общежитии, в окне сереет унылое дождливое утро, а Ваня, сидящий на краю кровати, держит ее за плечи и смотрит с волнением и страхом.
- Ты так кричала, - промолвил он. – Кошмар приснился?
- Кошмар… - откликнулась Люда. – Да, кошмар.
В комнату вошел Эльдар со стаканом воды и каким-то темным пузырьком. Щедро накапав в воду зеленоватого лекарства, он протянул стакан Люде и произнес:
- Ну-ка выпей.
Люда подчинилась. Лекарство пахло довольно приятно, чем-то вроде вишни. Вернув Эльдару пустой стакан, она спросила:
- Я сильно кричала, да?
- Я так в армии по тревоге не вскакивал, как от твоих криков вскочил, - признался Ваня. – Что тебе приснилось-то?
Собравшись с духом, Люда рассказала свой сон. Эльдар задумчиво слушал ее, потирая кончик носа, а когда история подошла к концу, выглянул в окно и проговорил:
- Да, есть такие существа, которые боятся слова Божия. Ты как догадалась молиться?
Люда пожала плечами.
- Не знаю. Как-то само получилось.
Несколько минут Эльдар пристально смотрел в окно, а потом подозвал Ваню и указал на подоконник снаружи.
- Как тебе вот это?
Всмотревшись, Ваня изумленно воскликнул:
- Братюнь, так это же земля! – он тотчас же осекся и нахмурился. – Погоди, это же третий этаж. Откуда земля?
Эльдар ухмыльнулся так, что Люду пробрало холодом.
- Похоже, к нашей соседке кто-то хотел прийти в гости, - сказал Эльдар и, обернувшись, добавил: - Но ты очень вовремя вспомнила молитву. Очень.
Люда вдруг поняла, что ее знобит – тело тряслось, будто охваченное лихорадкой. Натянув одеяло повыше, она негромко спросила:
- Мовсесян?
Эльдар кивнул. Протянув руку, он провел указательным пальцем по подоконнику, и нарисованная им черта тотчас же вспыхнула тревожным алым светом. Когда свечение угасло, Эльдар сел рядом с Людой и, заботливо взяв ее за руку, сказал:
- Получается, ты не гадалка, Люд. Ты, судя по всему, сноходец. Вещие сны и все такое… - он задумчиво помолчал и добавил: - Значит, у Мовсесяна действительно есть хозяин. И он находится на территории колледжа.
Он хотел было что-то добавить, но в это время кто-то громко застучал в дверь в блок. Ваня пошел открывать и вскоре вернулся в компании Черникова – инспектор был мрачен, от него пахло перегаром, но угрюмое усталое лицо показалось Люде очень решительным.
- У вас кричали? – осведомился он. Люда кивнула, и Черников спросил: - Что случилось? Помощь нужна?
Эльдар указал в сторону окна и произнес:
- Похоже, у Мовсесяна есть хозяин, который пускает его на территорию колледжа. Посмотри на подоконник, там следы.
