Это было красиво. Очень красиво. Угрюмый серый город стал синим и золотым, приблизился и протянул руки.
- Красиво здесь, - сказала Лиза, положив под язык кругляш таблетки. – Иногда даже свет не включаю, просто сижу тут и смотрю в окно…
- Что ты принимаешь? – поинтересовался Эльдар.
- Амеотин, - ответила Лиза, опустившись на край кровати. – Специальная разработка Знаменского. Хорошее лекарство, полезное. Стимулирует определенные мозговые центры.
- Слышал о таком, - кивнул Эльдар. – Ваня его принимает.
Он вспомнил, как в первый раз увидел Ваню в студгородке. Бледный до прозрачности, тощий паренек шел к общежитию, одежда – какая-то этническая рубашка навыпуск и потертые джинсы – была ему очень велика, разноцветные дреды свисали на плечи, словно клубок мертвых экзотических змей. В руке Ваня нес вышитый рюкзачок, в котором, судя по всему, были его пожитки. Эльдар подумал, что это очередной прибывший первокурсник: тогда, когда колледж только открылся, студенты добирались сюда своим ходом – но стоявший рядом Гамрян пожал тощему пареньку руку и представил:
- Вот, Эльдар, знакомься. Иван Кричевский, наш библиотекарь и твой будущий сосед по блоку.
- Очень приятно, - еле слышно прошелестел Иван и слабо пожал протянутую руку Эльдара. – А вы тоже маг, да?
- Да, я маг, - ответил Эльдар. Иван, судя по всему, был чем-то болен: его натурально качало ветром. – А вы?
- Человек он, - ответил Гамрян. – Каженник, случайно попал в область нестабильного пространства.
Эльдар понимающе кивнул. Область нестабильного пространства обычно встречалась в лесах: фольклор говорил о ней как о лешем, любящем поводить путников в трех соснах. Неудивительно, что блуждавший в ней Иван слегка тронулся умом.
- Извините, - негромко произнес Иван, - а где тут можно попить? Мне таблетку надо принять…
Это и был тот самый амеотин, составлявший почти половину содержимого рюкзачка. Действие лекарства в самом деле оказалось впечатляющим: буквально за несколько недель Иван, который сначала шарахался от любой тени, превратился во вполне адекватного юношу. В случае Лизы амеотин помогал выравнивать потоки наполняющих ее магических сил, не позволяя банально свихнуться.
Ваня несколько месяцев пробыл в институте Знаменского: на должность библиотекаря в колледже он заступил прямо оттуда. «Прелестное место», - мысленно усмехнулся Эльдар.
- Кстати, - поинтересовался он. – Над чем сейчас работает Знаменский?
Лиза пожала плечами.
- У него как обычно, - вздохнула она. – Чего только нет. А что?
- Интересно, поможет ли амеотин моим раздолбаям?
Лиза пожала плечами.
- Может, там все намного проще? – предположила она. – Обычно у магов всегда упадок сил по осени.
Видимо, новость о том, что никакой утечки у нее нет, сделала Лизу более расслабленной и беспечной. Эльдар подумал, что, возможно, просто накручивает себя. Ребята оторваны от дома, первый курс совсем недавно перестал бунтовать, а третьекурсники все на нервах из-за посвящения в конце учебного года. Немудрено, что у них проблемы.
- Если хочешь, - сказала Лиза, - съездим завтра в институт. Насколько мне известно, они работают без выходных и праздников.
Глава 11. Червь
Когда занятия в колледже возобновились после выходных, студенты увидели перемены в расписании: вместо уже привычных пар они получили целую гору алгебры и разочарованно застонали. Предмет, который вел Черников, вызывал у всех стойкую антипатию. Впрочем, все оказалось не так страшно, как ожидалось: Черников сообщил, что его срочно отзывают из колледжа, дал несколько задач и, после того, как студенты, изрядно помучившись, все-таки их решили, послал старосту в деканат за ведомостями и зачетками.
- Ничего себе! – сказала Карина, рассматривая пятерку – первую запись в зачетке. Отметку сопровождала размашистая подпись. – Я, оказывается, великий математик.
Вместе с Машей и Марго она вышла во двор – день был пасмурным, но сухим и достаточно теплым. Марго, хмуро кутаясь в алый палантин, угрюмо сообщила:
- У нас тоже пятерки почти у всего курса. Наверно, решил не искать жемчуга в навозе.
- Куда он едет-то так внезапно? – поинтересовалась Маша. Одна из немногих, она действительно заслужила отличную оценку по алгебре, щелкая задачи как орехи. Марго только плечами пожала.
- Ничего я не узнала, девки, - вздохнула она. – То ли шпионка из меня хреновая, то ли он вообще не при чем. Ну какой смысл самому себе червя-то подсаживать?
Ответить было нечего, и Карина подумала, что лучше будет сменить тему и поинтересовалась:
- Как у тебя с Людоедовной? Сдала практику?
Людоедовна отличилась тем, что за пару дней до длинных выходных наорала на Марго чуть ли не матом за то, что она никак не могла самостоятельно бросить иглу, отягощенную дополнительными заклинаниями. Марго пошла было жаловаться Эльдару, а он только масла в огонь подлил, не заступившись за девушку, а сказав, что Ирина Леонидовна права, и надо больше думать об учебе, а не о своих амурных делах.
- Ты удивишься, но сдала, - сообщила Марго. Практика была у нее на первой паре и, собираясь на занятие, Марго все утро мрачно бранилась на всех известных ей языках. – Пришла, сдала… Между прочим, на четверку, - ехидно усмехнувшись, Марго добавила: - Людоедовна чуть язык не проглотила.
- Так ей и надо, - сказала Маша. Несмотря на то, что Людоедовна ее хвалила, Маша эту преподавательницу недолюбливала.
- Кстати, Маргош, - Карина не вытерпела и задала вопрос, который давно не давал ей покоя: - Откуда у Черникова машина? Он сюда на автобусе приехал, я на вокзале с ним колготилась.
- Подогнали из Москвы, - с прежней мрачностью ответила Марго. Видимо, собственный провал внушал ей уныние. – Там какая-то аппаратура в багажнике, но я не знаю, какая.
- Между прочим, - заметила Маша, - червя самому себе можно подсадить, чтобы не подозревали. Мол, какой я вам охотник? Я дичь!
- Может быть, - вздохнула Марго. – Только теперь мы это вряд ли узнаем. Ладно, что болтать, пойдемте на пару.
Впрочем, учеба в этот день не задалась. Когда первый курс слушал рассказ Люды об Октябрьской революции, в аудиторию вошли несколько человек в костюмах химзащиты. Главный приблизился к Люде и произнес:
- Мы сейчас уводим всех студентов в актовый зал. А вы, Людмила Васильевна, идете со мной.
Разумеется, возникла толкотня и суматоха, но люди в костюмах химзащиты – Карина сразу же обозвала их пришельцами - очень быстро отправили студентов в актовый зал: было видно, что у них есть опыт в проведении такого рода дел. Второй и третий курс уже были там: рассевшись по местам, ребята взволнованно обсуждали вероятные варианты развития событий. Подсев к Марго и Елене, Карина с Машей заметили, что бледный и встревоженный Черников что-то настойчиво пытается доказать одному из пришельцев – пришелец слушал его очень внимательно, повторяя снова и снова:
