— Да, в детстве, — ответила она и замерла с открытым ртом, чтобы вновь рассмеяться. — Подробности сказать не могу. Не дают. Он красивый. А у берегов Террико говорят еще красивее. Океан там не голубой и не синий, а бирюзовый. Но туда я точно не попаду. Остров не предназначен для юных дев, слишком развратен. Говорят, что там правит женщина и вообще всем командуют женщины.
Он рассмеялся.
— Да. Я тоже слышал. Царица Адония.
— И у неё целый гарем мужей.
— Вполне может быть, — отозвался Дерек, думая, что никогда бы не стал делить жену с кем-то другим. Его и точка.
— Кошмар.
— А твой любимый цветок? — перевёл разговор молодой мужчина.
Лёгкие вопросы, ничего незначащие ответы.
Но Дерек смотрел на неё и всё больше понимал, что этого мало. Недостаточно, чтобы принять решение и убедиться, что Великая ошиблась.
Часы на башне начали свой бой, заставив их выпрямиться и вспомнить, где они находятся и почему.
— Уже двенадцать, — с сожалением произнесла девушка, поднимаясь со скамейки. — Мне пора идти. После чего аккуратно сняла с плеч пиджак и протянула Корвилу.
— Спасибо. За всё спасибо. Это был чудесный вечер. Самый удивительный в моей жизни.
Дерек пару секунд её хмуро разглядывал, потом вдруг отшвырнул пиджак в сторону, схватил девушку за руку, притягивая к себе, другой рукой обхватил шею, чувствуя, как быстро бьётся жилка, и поцеловал.
Ради эксперимента, просто чтобы убедиться, что Великая ошиблась.
Ошиблись.
Они оба ошиблись, решив, что переиграли Богов.
Девушка не сопротивлялась, не вырывалась, а замерла, позволяя его губам целовать её. Но пассивность длилась недолго. Томительное мгновение и она с тихим вздохом подалась навстречу, обхватывая мужчину за шею руками и приоткрывая губы.
Часы отбили двенадцать раз, а двое, скрытые ракитой, продолжали свой безумный поцелуй, не в силах остановиться.
— Проклятье, — простонал Дерек, отрываясь от её сладких губ и едва дыша от возбуждения и желания.
Она такая мягкая, послушная и податливая, а изумрудная трава так и манила, предлагая уложить девушку и нависнуть сверху. От жарких фантазий стало совсем плохо. Надо было срочно что-то придумать, как-то отвлечься.
— Ты ведь с Академии?
— Что? — хрипло переспросила девушка, облизав припухшие от поцелуя губы кончиком языка.
Дерек шумно выдохнул и заставил себя держаться, прижимаясь лбом к её лбу.
— Ты искрящая, не так ли? — выдавил Корвил через силу.
Как же вкусно от неё пахло.
Шок отразился в глазах, и она дёрнулась, но уйти не смогла, попав в плен сильных рук.
— Что? Но как ты?
— Я тоже из Академии.
По всей видимости новость незнакомке не понравилось.
— Великие, не может быть!
— Еще как может. Мы должны встретиться, слышишь? Обязаны.
— Это не разумно. Не правильно.
— Не правильно делать вид, что ничего не произошло и забыть, — горячо прошептал Дерек и принялся убежать. — Ты ведь чувствуешь это? Знаешь, что я прав? Дай нам шанс. Всего один шанс.
И стена дала трещину, выдавая неуверенность и её собственное желание вновь увидеться с таинственным мужчиной.
— Я не знаю.
— Завтра утром в столовой академии. Я буду ждать тебя там.
— Но как мы узнаем друг друга?
Дерек сорвал веточку жасмина и вручил её.
— Жасмин. Я приколю его к лацкану пиджака и так ты меня узнаешь.
— Великие, что же мы делаем?
Снова поцелуй, от которого всё дрожало внутри.
— Пользуемся заветами Матери, — держа её лицо в своих ладонях, прошептал Корвил. — Это ведь она нас познакомила. Если я тебе не понравлюсь, можешь смело послать меня в бездну.
— Ты сумасшедший, — глухо рассмеялась она. — И я тоже сошла с ума. Хорошо. Завтра, но не утром, в обед. Я буду.
— Обещаешь?
— Да.
Корвил вздрогнул от очередного порыва ветра, который залетел в открытые двери, принося холод осеннего вечера, и вдруг замер, прислушиваясь. Его личное проклятье — чувствовать её приближение. В любом облике, в любом виде.
Белоснежная сова залетела в открытые двери и сделала круг по комнате, приземляясь на спинку дивана. Жёлтые глаза смотрели прямо на мужчину, но за ними он видел свою Селину.
— С прибытием, Сэм.
Глава Шестая. Слово
Конечно, он меня ждал. Я даже не удивилась, увидев гостеприимно распахнутые двери, за которыми, греясь у камина, в кресле сидел Архольд.
Покружив немного, чтобы успокоиться и оценить ситуацию, а так же заметить полупустую бутылку коньяка под столиком, я плавно приземлилась на спинку дивана. Странно, Корвил всегда славился равнодушием к спиртному, зная, как потеря контроля опасна для искрящих.
— С прибытием, Сэм.
Дьявольская улыбка на губах. Игра света и тени от пламени в камине, которое делало черты его лица более резкими и глубокими, и тонкий намёк в таких простых словах. Или это расшалившиеся нервы и богатое воображение выдают желаемое за действительное?
Он ждал меня, и я пришла. Как глупо и как знакомо. Будто и не было этих лет.
В ответ я лишь щелкнула клювом, расправила пушистые крылья, но не взлетела, продолжая впиваться когтями в обивку дивана. Порву ведь. Когти острые, а ткань хоть и плотная, но этого недостаточно, чтобы выдержать мою злость и растерянность.
— Я приготовил для тебя плед. Можешь воспользоваться им после обращения, — спокойно продолжил герцог, вставая и направляясь к дверям, чтобы закрыть их. — Обещаю, что не стану подглядывать.
Я насторожено следила за каждым движением мужчины, пытаясь понять, что он задумал и выбрать тактику поведения.
Но Корвил защёлкнул замок, засунул руки в карманы брюк и остался стоять, повернувшись ко мне спиной, плавно перекачиваясь с пятки на носок.
Плед действительно лежал на диване. Сложенный аккуратной стопочкой, мягкий, светло-серого цвета с белыми узорами и завитушками.
Я спустилась вниз и потопталась рядом с пледом, внимательно разглядывая и всё отчётливее понимая, как сильно сглупила. Не потому что пришла сюда, а потому что не предусмотрела дальнейшие действия.
Обратиться придётся. Иначе никакого диалога не получится, в виду того, что одна из сторон, то есть я, вообще разговаривать не может. Но сидеть перед Архольдом, прикрываясь лишь покрывалом. На это надо было решиться.
Бросив еще один взгляд на мужчину, который продолжал меня игнорировать, я встрепенулась и…
