— Селина! — северянка застыла недалеко от них, растеряно смотря вслед подруге, которая стремглав выбежала прочь из столовой.
Её поднос с едой лежал на полу. Именно он упал, создав столько шума.
— Чего это она? — удивился Ларуш. — Руки что ли не держат?
— Не знаю. Посмотрела на Дерека, потом вдруг побелела, покачнулась, поднос уронила и убежала, — ответил Кайл. — Ненормальная какая-то.
Корвил рассеяно кивнул и тут же напрягся, выпрямившись и застыв на месте.
«Смотрела на него… на него смотрела… на жасмин. Великие, не может этого быть!»
Молодой человек медленно встал со стула.
— Ты куда? — хором спросили парни.
— Сейчас, — растеряно ответил он, всё ещё отказываясь верить и признавать правду.
Шаг, еще один, пока не увидел поднос, разбитую посуду и одинокую веточку жасмина, которая лежала сверху, окончательно убеждая его в правдивости своих выводов.
— Бездна, — обреченно простонал Корвил, сжал кулаки, судорожно вздохнул и бросился следом.
Вот так у них и повелось с самого начала — она сбегает, пытаясь скрыться, а он догоняет и ловит.
И четыре года назад, будь такая возможность, Дерек снова бы бросился на поиски Селины. Молодой человек хотел найти её, взглянуть в глаза и спросить: почему?
Помешал неожиданный арест, заключение под стражу и маячивший на горизонте приговор по обвинению в шпионаже.
Корвила спас дед. Именно старый Архольд смог вытащить непутёвого внука из тюрьмы, задействовав все свои связи и заплатив крупную сумму денег. Точный размер молодой человек не знал и мог лишь догадываться. Но разве может быть что-то дороже слёз мамы, которые она пролила, волнуясь за сына.
Даже после длительного заключения Дерек хотел найти Селину, отказываясь верить, что девушка предала его. Корвила бы даже запрет Торнтона не остановил и вся охрана, вставшая на пути к ней.
Он хотел найти её, до того самого момента как дед не вручил внуку копию допроса, знакомый слепок ауры и подпись на бланке. Именно по наговору Селины его посадили в тюрьму, обрекая на длительное заточение и даже маячившую на горизонте смертную казнь.
Это сейчас Корвил понимал, что не стоило верить наговорам и даже собственным глазам. Не могла Сэм так поступить. Она всегда действовала открыто, предпочитая честный бой.
Но тогда обида и гнев сыграли свою роль. Дерек многое мог простить, но не предательства, как и Селина.
Их брак был признан недействительным, и следовало начать жить дальше. Корвил и пытался. Только мысли нет-нет да возвращались к голубоглазой брюнетке, которую он не переставал любить все эти годы.
Жар проходил, разум постепенно прояснялся и Дерек даже смог открыть глаза, не боясь ослепнуть от боли.
— Странно, — недоуменно произнесла Селина, ополоснув руки в тазу, вода в котором окрасилась в розовый цвет. — Концентрация такая слабая. Зачем всё это было устраивать? Бессмысленно как-то. Убить тебя это не могло. Непонятно.
— Дай воды, — просипел герцог едва слышно и закашлялся.
Боли почти не было. И царапина так и осталась царапиной.
— Конечно, — тут же засуетилась девушка.
Сэм поднесла к губам стакан и помогла сделать пару глотков.
— Больше пока нельзя, — виновато произнесла она. — Надо подождать минут пять — десять.
— Мне уже лучше, — откидываясь на подушки, произнёс Архольд. — А по поводу того, что смысла устраивать это было никакого, было. Ведь рана могла оказаться намного глубже и опаснее и тогда…
— Тогда ты бы обратился к лекарю.
— Не обратился бы. Не люблю целителей. И никогда этого не скрывал. Мне просто повезло, что виконт оказался не так ловок, и всё обошлось простой царапиной.
Не стоило вспоминать Санроу, девушка сразу напряглась и закрылась.
— В любом случае, надо сообщить слугам, что наш переход переносится. Ты еще слишком слаб.
— Это не мои слуги, а Валкорта, — ответил тот и поморщился, пытаясь сесть. — И мы перенесёмся, как планировали.
— Тебе надо отлежаться, — сурово произнесла Селина, подошла ближе и вновь уложила мужчину в постель. — Ты потерял много крови. Я вывела карц из раны, слава Великим, она действительно неглубокая, но это не значит, что надо снова бросаться в бой, рискуя собственным здоровьем.
— Ты же знаешь, как я не люблю сидеть на месте, — произнёс Дерек и накрыл ладонью её руку, которая всё ещё лежала на его плече. — Спасибо, что не бросила и помогла.
Розовые пятна выступили на щеках, и она отвела взгляд, мягко, но уверенно выбираясь из его захвата.
Помогать раненым моя обязанность. И если ты еще раз расскажешь о предполагаемом вдовстве, то я очень сильно обижусь, — Селина отступила, на ходу поправляя рукава, расправляя складки пышного воротника, убрала пряди за ушко. — Я никогда не желала тебе смерти.
— Всегда действуешь по совести, Сэм?
— Стараюсь.
Спокойный ответ, чистый и уверенный взгляд и боль от осознания собственной ошибки, которая отняла у них четыре года.
«Это не она! Не она! Повёлся как мальчишка. Сглупил! Поверил наговорам. Отказался от счастья, идя на поводу у гордости».
— Всё-таки я думаю, что переход надо отодвинуть. А еще тебе надо поесть минут через десять. Этого времени должно хватить на то, чтобы организм пришёл в себя и пища усвоилась.
— Селина, — перебил Корвил жену, внимательно наблюдая за ней.
Девушка стояла у стола, раскладывала еду по тарелкам и удивлённо обернулась, услышав такое обращение.
— Ночью ты сказала, что всегда верила своим глазам, а не наговорам другим. Что ты имела в виду?
Ложка звякнула о тарелку, выпав из ослабевших пальцев. Девушка побелела, застыла, а в голубых глазах промелькнула такая боль, что он тяжело сглотнул.
— Это уже не имеет значения, — ответила она спокойно и слишком холодно, чтобы быть просто равнодушием.
— Селина, послушай, — Архольд вновь сел.
— Нет! — неожиданно резко вскрикнула девушка, всем телом поворачиваясь к нему и сжимая кулаки.
— Не хочу! Мне всё равно, что ты скажешь, какие слова будешь подбирать. Это уже не важно. Всё в прошлом. Через год наш брак будет признан недействительным, пути разойдутся и каждый пойдёт своей дорогой. Меня ждёт Эйдан, а тебя невеста.
«Не скажет. Начнёшь настаивать, то совсем закроется, а этого допускать совсем нельзя. Они только начали доверять друг другу».
— Хорошо, — примирительно произнёс Архольд. — Я понял, больше никаких вопросов и разговоров о прошлом. Может, тогда поговорим о будущем?
— Будущем? — настороженно переспросила она, но заметно расслабилась, ушло напряжение с плеч.
