«Боги, дайте мне продержаться пару минут и не опозориться на глазах куратора. Он же мастеру Вилиссу донесёт, а этот точно по головке не погладит».
Кружили мы друг напротив друга долго.
Мастер Виллис всегда говорил, что первый бой происходит, когда противники встречаются взглядами. Только так, глаза в глаза, можно понять, на что противник способен и можно вселить в него неуверенность и страх. Главное самому при этом не бояться. Но глядя в глаза Дарена, я видела лишь отражение собственной неуверенности и беспомощности. Парень не вызывал злости и представить его врагом было трудно.
Несмотря на прохладное утро, мне было жарко и душно, пот выступил из пор и увлажнил волосы у корней.
— Прости, — прошептал Дарен одними губами и сделал первый выпад.
Я увернулась, поставила блок и попробовала ударить в ответ. Не получилось, он ловко отклонил мой удар, и я едва успела отскочить от нового выпада.
«Бережёт», — отстраненно подумала я, видя, что Тайфун бьёт не в полную силу, боясь наставить мне синяки и ссадины.
На тренировках мы били жёстче, но то было на тренировках, а не здесь, на потеху куратору и группе, которая уже делала ставки. Я чувствовала себя игрушкой, которую выставили развлекать остальных, поэтому и собраться до конца не могла.
Он открывался.
Каждый раз, идя в атаку, Дарен открывал левый фланг. А ведь я столько раз его предупреждала, что надо закрываться, но бить я не спешила, предпочитая уходить в глухую оборону.
И мы вновь кружили, перебрасываясь ничего не значащими ударами.
— Стоп! — скомандовал куратор, и мы охотно разошлись в разные стороны.
— Ты, — тычок пальцем в Дарена. — Бьёшь в треть своих возможностей и специально задерживаешь удары. А ты, — тычок уже в мою сторону. — Отлично видишь, как он открывается, и не бьёшь.
— Да, мастер, — произнесли мы и склонили головы.
— Ошибка обоих. Вы слишком зациклены на действительности и окружающей обстановке. Уверен, что мастер Вилисс неоднократно говорил вам — когда вы дерётесь, то надо полностью сосредотачиваться на противнике. Окружать себя неприступной стеной и сражаться. А вы думали только, как не навредить другому, и что на это скажут остальные. Плохо.
— Да, мастер, — добавить нам было нечего на это.
— Встаньте в строй.
Схватив куртки, мы заняли свои места и стали ждать, что этот ненормальный еще придумает для нас.
— Из восьми человек удовлетворительный уровень подготовки только у двоих. Причём один из этих двоих хрупкая девчонка, которая выглядит как подросток. Вам Солод как минимум должно быть стыдно. Остальные — плохо. Не знаю, чем вы занимались этот месяц, но с сегодняшнего дня всё будет по-другому.
— Но мне не нужна подготовка, я учусь на факультете управления и там… — вновь подала голос Адриэтт.
— Там воспитывают маменькиных и папенькиных деток, которые только и могут, что сидеть в своих кабинетах и отдавать приказы, — закончил куратор. — Очень жаль, но я придерживаюсь другого мнения. Вы Маги и должны быть готовы сражаться, уметь защитить себя, своих близких и родную Империю.
— Но…
— Госпожа Гранатовая, — собирая остатки терпения, произнёс Обсидиан. — Если вас не устраивает мой метод обучения, то вы можете написать рапорт и уехать. Я вас не держу.
И вылететь из Академии. Отказ проходить практику — автоматическое отчисление.
— Я напишу, — процедила девушка. — Но не раппорт, а своим родителям и расскажу, как вы обращаетесь со своими студентами. Они это просто так не оставят.
Но на угрозы он никак не отреагировал.
— Как вам будет угодно. Могу даже бумагу одолжить. А теперь развернулись и десять кругов вокруг дома. Темп средний. Начали.
И мы побежали, потом поприседали, опять побежали и далее по кругу. Пока девочки не упали на траву в изнеможении и даже не смогли встать. Мне было не легче, но я держалась. Опираясь руками о колени, тяжело дышала и жутко хотела пить, но до колодца еще надо было дойти.
— Держи, — Дарен протянул мне фляжку и встал рядом. — Ты как?
— Непередаваемые ощущения, — я выпрямилась и благодарно улыбнулась.
— Это только начало.
— Не сомневаюсь.
Зевак не было. Ни одного жителя не собралось у частокола, чтобы поглазеть на то, как несчастных студентов мучают. Либо они все спят, что маловероятно, либо страх перед новым куратором сильнее любопытства.
— Я умираю. Пи-ить, — стонала Адриэтт, лёжа на траве и раскинув руки в разные стороны.
— Пойду дам им воды, — усмехнулся боевик.
— Хорошо, — я проводила взглядом Дарена и посмотрела на куратора.
Мужчина стоял ко мне спиной и что-то изучал в свитке. Но словно почувствовав мой взгляд, неожиданно обернулся, и я не успела отвернуться.
— Вы что-то хотели, Серая?
— Нет, мастер.
— На отдых и завтрак у вас час. Потом жду всех здесь, — произнёс он, развернулся и ушёл в дом, не забыв напоследок бросить: — И на этот раз без опозданий.
Постанывая и кряхтя от боли в ноющих мышцах, мы разошлись по домам.
Нас с девчонками уже ждала Хельга и накрытый завтрак. Женщина, увидев, в каком мы виде, заохала и заахала.
— Бедные. За что же он вас так?…
Адриэтт доползла до своей лавки и упала лицом на подушку.
— Диана, — глухо произнесла она. — У тебя же должны быть какие-то мази… Дай…
— И мне, — простонала Милдрет.
Целительница упала на свою кровать и пробормотала.
— Поищи в тумбочке, я двинуться не могу.
— Не хочу вас огорчать, — я села стул и схватила кусок ароматного домашнего хлеба. — Но у нас осталось меньше часа. Так что будет лучше, если мы поедим, а уже потом будем мазаться.
— Я не хочу туда больше. Он же просто чудовище, — огрызнулась блондинка.
— Зато красивый, — вздохнула Диана, а я чуть не подавилась. — Вы видели, какие у него глаза… Я таких никогда не встречала.
— Ди, — покачала головой Милдрет, — только ты можешь влюбиться в монстра.
— Я не влюбилась, — еще сильнее покраснела девушка. — Но он же красивый. Лика, хоть ты им скажи.
— Что сказать? — проглотив ложку каши, спросила у неё. Большая часть их болтовни всегда шла мимо моих ушей, поэтому я даже не прислушивалась, предпочитая есть, пока еда была тёплой.
— Что Райан Обсидиан красивый, — мечтательно произнесла толстушка.
— Эээ… не знаю. Может быть, я не присматривалась, — совершенно искренне ответила ей и вновь принялась завтракать. Организму необходимо восстановиться после изнурительной тренировки, и еда для этого отлично подходила.
