Девушку привлекли к готовке Эльяр и Зип. Парни решили, что если Диана полная, то любит поесть, а если любит поесть, то должна хорошо готовить. К сожалению, их выводы оказались ошибочными. Диана совершенно не умела готовить.
Ей надо было сразу отказаться или признаться в том, что кухарка из неё не очень хорошая, но она стремилась произвести впечатление на куратора. Надо сказать, что впечатление Диана всё-таки произвела, правда совершенно противоположное. Никогда не забуду, с каким непроницаемым лицом он жевал кашу, а она громко хрустела у него на зубах.
Палатки, а Тарк с Дареном соорудили две штуки, отдельно для мальчиков и девочек, оказались довольно устойчивыми, из плотной непромокаемой ткани грязно-зелёного цвета. Обсидиан палатку ставить не стал, расположившись у костра.
Выбросив половину ужина прямо в костёр, мы путём жребия определили очередь для ночного дежурства и отправились спать. Мне предстояло дежурить с четырёх до шести утра. Самое противное и тяжелое время, но жаловаться не стала.
Как была в одежде, я забралась в спальный мешок и почти сразу уснула.
Проснулась я от ощущения холода. Всё тело дрожало, а зубы стучали, выбивая ритм. Я укрылась с головой и попыталась согреться с помощью дыхания. Это не очень помогло. Было так же холодно, а теперь еще и воздуха стало не хватать.
Передо мной встал несложный выбор — израсходовать часть резерва или попробовать перетерпеть и сходить погреться у костра. Судя по искрящемуся вокруг девчонок воздуху, они терпеть не стали и уже давно грелись благодаря согревающему заклинанию. Но я не хотела лишний раз тратить силы. Отчего-то была уверенность, что они мне еще пригодятся.
Но холод пробирал до самых костей, и терпеть сил не было совсем. Надо было обязательно поспать перед дежурством. Я уже собиралась последовать их примеру, когда внезапно услышала совсем рядом жуткий звериный вой.
Дарену я доверяла и знала, что защиту боевик поставил самую лучшую, но всё равно было страшно и не проверить просто не могла. А если дежурный спит? А если защитный контур порвался? Как много этих «если», от которых кровь стыла в жилах.
Дрожа от новой волны холода, я быстро надела куртку и выползла из палатки.
Было темно, лишь в центре лагеря горел яркий костёр, который Эльяр закрепил благодаря магии. Мелодично трещали поленья. Я подошла ближе, согревая ладони и чувствуя, как тепло медленно, но верно согревает моё озябшее тело.
Согревшись, бегло осмотрелась. У дерева, укутавшись с головой в плащ, спал Зип. Отважный дежурил между Эльяром и Тарком и, по-видимому, не выдержал нагрузки.
Раздумывая над тем, стоит ли его будить или сразу пойти за универсалом, я продолжала греть ладони, когда внезапно совсем рядом услышала глухой рык и ворчание.
Магическая сеть ярко вспыхнула на пальцах, готовая схватить и спеленать врага. Я медленно обернулась, всматриваясь в сумрак ночи. И почти сразу увидела два круглых желтых глаза, которые не мигая смотрели на меня из темноты леса.
Что-то странное было в этом взгляде. И я сперва не могла понять, что именно показалось странным. Эти глаза были умными и такими человечными, что стало не по себе. Я уже видела такие… глаза Перевёртыша.
— Боги, — прошептала я, буквально заставляя себя стоять на месте и не ударяться в панику.
Зверь заскулил, в последний раз сверкнул глазами и пропал в чаще, даже не подойдя к защитному контуру.
Его что-то спугнуло? Но что именно? И где куратор? Я только сейчас поняла, что Обсидиана в лагере не было.
— Не спится, Серая? — тихо поинтересовался мужчина, возникая словно ниоткуда.
Как раз в этой стороне я и видела убегающего зверя.
Я отступила на шаг, вновь призывая сеть и нервно вздохнула:
— Дежурный уснул.
— Я вижу, — Обсидиан без труда прошел сквозь контур и начал приближаться ко мне.
«Интересно, а смогу ли я ему противостоять?» — пронеслось в голове, а вслух быстро спросила:
— Кто это был?
— Где? — мужчина недоуменно нахмурился.
— В лесу. Я только что видела зверя.
— Вам показалось, — мужчина прошел мимо меня и встал у костра, смотря на оранжевые языки пламени.
«Врёт… Но почему и зачем?»
— Будите дежурного, Серая, — равнодушно произнёс куратор, присаживаясь на свою лежанку.
- Да, мастер.
Я сделала лишь шаг в сторону Зипа, когда неожиданно остановилась. Внезапно понимая, что не могу так, что это выше моих сил и выдержки. Эта неизвестность потом просто меня изведёт. Лучше всё выяснить здесь и сейчас.
— Почему вы солгали? — не оборачиваясь, спросила у Обсидиана.
Вопрос будто повис в воздухе.
— И когда я вам солгал? — помолчав пару секунд, поинтересовался куратор.
— Сейчас, — я всё-таки повернулась и посмотрела мужчине прямо в глаза.
Терять мне уже было нечего. Слова были произнесены и надо было за них отвечать. А если отвечать, то не боясь и не страшась ответственности и последствий.
— И в чём же я солгал, Серая?
Обсидиан не злился и не обижался. Я видела холодную заинтересованность в пронзительных чёрных глазах. Он так смотрел на меня, что я невольно начала нервничать. Словно искал что-то и не мог найти.
— В том, что не видели здесь зверя. Я услышала его рычание еще из палатки, и он исчез всего за пару минут до вашего появления.
— И что это был за хищник? — мужчина встал и подошёл ближе.
Между нами оставалось всего полметра, когда он внезапно остановился.
От него пахло дымом, весенним лесом и морской свежестью. Я никогда не была у моря, но почему-то была уверена, что не ошиблась в своих подозрениях. Но как Маг, проживший большую часть жизни в пустыне, может пахнуть солёной водой?
— Молчите, Серая? — немного резко поинтересовался он.
Тряхнув головой, я попыталась выбросить из головы ненужные мысли.
Озвучить вслух свои подозрения куратору я не могла. Это было слишком опасно для всех.
— Не знаю. Я не успела рассмотреть в темноте. Он не подошёл к защитному контуру, продолжая оставаться в тени.
— Может, это всё вам приснилось?
Я вздрогнула и обхватила плечи руками, чтобы успокоиться и не наделать глупостей. Было ощущение, что Обсидиан специально провоцировал меня. Но я не понимала причины такого странного поведения.
— Нет, — медленно произнесла в ответ. — Я знаю, что видела, мастер.
— Хищника, который почувствовал человека, но не смог подобраться ближе, — произнёс куратор, пристально следя за моей реакцией на свои слова.
Блики огня причудливо освещали его левую сторону лица. Правая же оставалась в тени, делая мужчину еще более загадочным и таинственным.
