— И я его прекрасно понимаю, — подмигнул мне Киан.
— Хотя бы тебя учить не надо будет. Сам ведь столько раз на них катался.
— У меня тоже было бурное детство, — пожал плечами дядя. — Хотя меня они никогда не слушались. Терпели, но не слушались. Надеюсь, еще не забыли.
Несмотря на достаточно беззаботный вид, его голубые глаза цепко осматривали всё вокруг, подмечая детали. Как и все, Золотов был настороже и среди магов не чувствовал себя в безопасности.
— Ну что ж, нас четверо, давай пробовать, — произнесла я, оглядев публику, образовавшую вокруг нас огромный круг.
— Зови, — кивнул Киан. — Ждать больше не имеет смысла.
Что я и сделала, закрыв глаза. Отклик пришёл сразу. Гуляющие всю ночь в лесной чаще, они стрелой метнулись ко мне и закружились над головой, блестя и переливаясь на солнце. После чего медленно опустились, расправляя крылья и радостно меня приветствуя.
— Здравствуйте, мои дорогие, — я шагнула к ним, ласково касаясь каждого, теребя ледяные пёрышки, чувствуя, как приятно покалывает сила на коже, гладя по голове. — Отдохнули, набрались энергии. Мои хорошие… Сейчас нам придётся поработать.
Затея сажать на свою спину магов и делиться с ними силой, им не очень понравилась. Золь шипел и перья вставали дыбырем на голове.
«Успокойся! Ну-ка, цыц!» — прикрикнула я, напоминая, кто главный.
Присмирел, но взгляд всё еще оставался злым. И вот как к нему подпускать мага? Как даст клювом или вдруг скинет в воздухе и сделает вид, что случайно. Характер у Золя был еще тот, даже меня иногда выводил из себя.
— Ару, ты со мной. Биа, на тебе Киан.
Ледяные Хейды в ответ одобрительно закивали, а я закусила губу, смотря на оставшуюся троицу. Если Вир, как самый спокойный и доброжелательный опасений у меня не вызывал, то вот Золь и Сион таким мягким характером не обладали.
— Вир, — произнесла я, а он вдруг отвернулся и выдал громкий крик. — В чём дело?
Но тот меня будто не слышал. Резко взлетел вверх и почти сразу спикировал вниз. Толпа хлынула в разные стороны и расступилась, открывая мне обзор.
Вир, расправив крылья, стоял рядом с Райаном, который тихо смеясь вновь создал пламя на своей ладони. Чуть в стороне испугано забилась за спины людей целительница, и стоял, отгороженный встревоженной стражей, император.
— Кажется, Вир уже выбрал себе наездника, — заметил Киан.
— Вижу. Опаздываете, генерал, — крикнула я, скрестив руки на груди.
— Это моя вина, госпожа Снежная, — прокричал в ответ император. — Вы не могли бы забрать свою птицу?
— А пусть генерал ей и отдаёт распоряжение. Вир выбрал его, — ответила я и повернулась к Дарену и Эльяру. И что теперь делать?
— Попробуй сбалансировать Золя, — посоветовал Киан, теребя перья Биа, который совершенно не возражал против такого вмешательства. — Ему не нужна сила и твёрдость. Ты же знаешь, что он не любит этого.
— Знаю, — воздохнула я. — Эльяр, подойди сюда.
Удивительно, но совет дяди сработал. Не сразу, но целитель и Золь нашли общий язык. Сион довольно благосклонно встретил Дарена, помня, как мы дружны. А про Вира я вообще молчу, его так и манил жар огня, вызываемый Раем.
До обеда мы тренировались на Хейдах, я учила мужчин летать, пользоваться силой и накапливать резерв. Маги они были опытные и всё схватывали на лету, даже Эльяр. После обеда я вместе с остальными магами создавала стеклянные боеприпасы. Это было интересное занятие.
Надо было вызвать сырую магию, совсем немного, добавить заклинание стабилизации. Пока она висит в воздухе, быстро соткать вокруг плетение увеличения и замкнуть контуры. Это плетение необходимо для того, чтобы когда сосуд разобьётся, произошла детонация и увеличенная сырая сила вырывалась наружу на больший радиус. После того как с контурами покончено, необходимо взять горсть песка и магией заставить песчинки крутиться вокруг и накаляться. До тех пор, пока сырая магия не будет запечатана в стеклянный шарик. Сил, конечно, забирало много. За раз у мага получалось создать не более шести штук. Но и это в сложившейся ситуации было существенно.
В первый же день, уставшая и едва не падающая от усталости, я под предлогом того, что мне стало не очень хорошо, потащила Дамину к целителям.
— К чему такие крайности? — недовольно бормотала она всю дорогу. — Пошли бы к себе в палатку и дело с концом. Целители бы сами пришли. Это их обязанность.
— Ничего, мне полезны прогулки.
Здание, временно отданное под лечебницу, находилось у первых стен с внутренней стороны. Нам пришлось войти за ворота и пройти еще метров сто. Это был большой добротный домик из красного кирпича и светлой крыши. Туда-сюда сновали маги и целители. Здесь пахло силой и смертью. Главное сейчас не наткнуться на Чернову. К встрече с ней я не была готова.
— Прошу прощения, — в обширном холле я схватила за руку первую попавшуюся целительницу, пробегающую мимо нас. — Где я могу найти Адриэтт Гранатовую?
— Дальше по коридору, после поста вторая дверь слева. Она у жениха, — смерив меня внимательным взглядом, ответила девушка и побежала дальше по своим делам.
— Спасибо, я знаю.
— А кто такая эта Гранатовая? — нахмурилась Дамина, которая не отставала от меня ни на шаг. — Ты же сказала, что мы к целителям.
— Ну мы же у них, — отмахнулась, стремительно двигаясь вперёд. Не хватало еще, чтобы она мне помешала. — Не придирайся.
— У меня такое ощущение, что ты от меня что-то скрываешь.
— У тебя паранойя.
А вот и вторая дверь слева. Постучав, я решительно вошла внутрь и огляделась.
Это оказалась просторная палата на двадцать четыре койки. Кровать Тарка Солода находилась прямо у окна. Он явно пользовался тут привилегиями. На меня никто особо не обращал внимания. Мало ли, кто ходит тут и шастает. Везде царил гул, со всех сторон слышались голоса, тихий смех или добродушные проклятья. Последние от той пары перебинтованных магов в углу, что азартно и очень эмоционально играли в кости.
— Не помешала? — я остановилась у окна и дружелюбно улыбнулась Тарку и Адриэтт, замечая, как за эти месяцы сильно изменились они оба.
Куда делась высокомерная леди с золотыми кудряшками и бархатными платьями? Разве эта девочка в простом сером платье с гладким пучком на голове и синяками под потухшими глазами — наша модница и красавица?
— Лика? — ахнула она, вскакивая с кровати и тут же запнулась. — То есть я хотела сказать, госпожа Снежная.
— Можно просто Лика. Привет, Тарк.
— К чему обязан такой честью? — прохрипел он, приподнимаясь на подушках. Вся его грудь была в бинтах. Но радовало, что крови на них не оказалось. Значит, рана почти зажила. — Да еще с охраной.
Я обернулась, взглянув на побледневшую и застывшую лисицу и хмыкнула.
