Эмиль задевает ножом фарфор, отвлекая от неприятных мыслей. Я разглядываю блюда на красиво сервированном столе, силясь сделать выбор, но внезапно понимаю, что вид еды и ее запах вызывают отвращение.
— Я не голодна.
Никакой ответной реакции со стороны эльфа не следует.
Встаю из-за стола. Эмиль тоже поднимается.
— Ты сегодняшний день планируешь провести дома? — его голос лишен всяческих эмоций, как и вчера вечером.
— Пока не решила.
— Если тебе понадобится машина, сообщи Изотеилу. Он вызовет водителя.
— Как скажешь.
Задержаться возле дверей меня заставляют его слова:
— Ты не хочешь поговорить с Велиставой?
Я удивлена таким вопросом и даже оборачиваюсь. Мужчина невидящим взглядом уставился в окно.
— Нет, не хочу.
Эмиль кивает, но осмысленности в его глазах не появилось. Он словно соглашается с какими-то своими мыслями. Служба у него как всегда на первом месте. Я выхожу из столовой.
Промаявшись от безделья почти час, я нахожу Изотеила и прошу вызвать машину. Дворецкий, слушая меня, не смеет лишний раз вздохнуть, а в беседе использует только обращение "леди".
Еще один час спустя, Изотеил лично усаживает меня в автомобиль. При этом лицо его выражает такое облегчение — словами не выразить. Его светлость не в настроении он уже видел, а что делать со мной, пока не знает, по этой причине вариант "временно убрать из дома" его более чем устраивает. Какой же он забавный и трепетный, а производит совершенно противоположное впечатление!
— Куда вас отвезти? — водитель поворачивается ко мне всем корпусом.
— Поедемте центр.
— Хотите сделать покупки, — понимающе кивает мужчина.
— Пока еще не решила. На какое время вас предоставили в мое распоряжение?
— Четкие временные границы его светлость не обозначил.
— Понятно.
Машина трогается с места. Мне хочется чем-нибудь отвлечься, чтобы не думать, но мысли то и дело возвращаются к вчерашней беседе и к нелепому сновидению. То и дело одергиваю себя и пытаюсь рассмотреть мелькающие за окном дома. Через несколько минут ловлю себя на том, что все здания в моем сознании сливаются в некий абстрактный образ. Странно. Всего минуту назад я заметила интересную деталь на одном из фасадов, а сейчас не могу вспомнить даже его цвет.
— Вот ваша любимая лавка с канцелярскими принадлежностями, — бодро восклицает эльф и останавливает машину. — С нее начнете или поедем дальше?
Разглядываю витрину магазина, словно вижу ее впервые, и никак не могу принять решение. Мое молчание затягивается, машина вновь приходит в движение, и тут меня как молнией прошивает.
— Нет, стойте! Пожалуй, я выйду здесь и пройдусь пешком.
Эльф тут же тормозит и неуверенно произносит:
— Если вы желаете прогуляться, то мне велено вас сопровождать.
— Хорошо, — соглашаюсь безразличным тоном. Спорить не имеет смысла. К тому же он все равно не будет докучать мне в дороге.
Оказавшись на мосту, построенным над Райвэль, я останавливаюсь. Подхожу к самому краю, с удовольствием ощущаю под пальцами гладкий холод каменных перил. Любуюсь на реку. Мощное течение в этом месте огибает выступ скалы, на ней во всем своем великолепии раскинулась столица. Взгляд из сотен домов выхватывает то один, то другой, пока не доходит до Королевской библиотеки.
Тяжелые снежные облака быстро бегут по небу. Лучи Лиэй короткими вспышками пробиваются сквозь эту пелену, создавая причудливую игру света и тени на стенах здания, где я служу. Я замечаю все новые и новые детали, но они почему-то постепенно теряют свой цвет, становятся резкими и графичными. Чем дольше я смотрю на библиотеку, тем больше она напоминает мне темницу. Нет, клетку, о прутья которой бьются из последних сил прекрасные птицы с подрезанными крыльями. На глаза наворачиваются слезы.
— Госпожа Далия!
Чей-то голос вырывает меня из мира грез. Не сразу понимаю, кому он принадлежит, но потом все же поворачиваюсь к нарушителю моего уединения.
— Госпожа Далия, давайте вернемся домой, — просит эльф и, смутившись, добавляет, — мы тут стоим уже несколько часов. Смеркается. Скоро начнется снегопад.
Бросаю последние взгляд на библиотеку и нехотя отпускаю перила.
— Хорошо, возвращаемся домой.
Свет горит лишь в окнах холла. Меня встречает Изотеил. Дворецкий невозмутим и спокоен. Видимо, в мое отсутствие вновь обрел душевное равновесие.
— Его светлость сегодня будет ужинать в одиночестве. Я устала после прогулки, поднимусь наверх и сразу лягу спать.
— Но еще нет с семи часов, — робко возражает эльф, но я его игнорирую.
Раздеваясь, ловлю себя на мысли, что было бы неплохо устроить себе пенный и ароматный праздник. В ванной беззастенчиво залезаю в запасы Эмиля и воплощаю эту идею в жизнь.
За окном становится совсем темно. К этому моменту кожа на пальцах успевает забавно сморщиться. Я уже решаюсь выбраться из воды, как слышу приближающиеся шаги. Дверь без стука открывается, и входит Эмиль.
— Не расскажешь, чем сегодня занималась? — спрашивает он, пропуская приветствие.
— Прямо сейчас? — удивляюсь я, и, не сдержавшись, ехидничаю, — а разве тебе не доложили?
Мужчина смотрит на меня несколько секунд, затем разворачивается и выходит. В недоумении пожимаю плечами. Ради этого стоило вламываться?
В гардеробной достаю с полки свою любимую сорочку нежного кремового цвета и с удовольствием ее надеваю. Шелк приятно скользит по коже, охлаждая ее. По-моему, я перестаралась с температурой воды, как-то мне жарко.
Забравшись в постель, по привычке сбрасываю одеяло на пол и тут же погружаюсь в дрему. Часы отсчитывают минуты, а заснуть никак не удается. Странный жар, охвативший меня в ванной, усилился. Губы пересохли, отчаянно хочется пить. Я открываю глаза. В этот момент распахивается дверь. На пороге возникает Эмиль. Выражение лица у него странное, словно он не может поверить в то, что видят его глаза.
— Далия, с тобой все в порядке? — спрашивает он после долгого молчания.
Первый безумный порыв гордо ответить "да" тонет под доводами логики и здравого смысла.
— Нет.
Мужчина подходит и садится на кровать.
— У тебя что-нибудь болит. Ты выглядишь нездоровой.
— Мне жарко, — жалуюсь ему.
— Тебе всегда жарко.
— Я горю.
Не в силах выносить свет, падающий из открытой двери в гостиную, зажмуриваюсь.
— Это может быть простуда? — наконец в голосе Эмиля слышится беспокойство.
