По общемировому закону подлости резерв держали именно для этих клиентов.
Бэйн тоже чувствовал неладное. Он буквально уткнулся в свою тарелку, подняв левую руку и запустив пальцы в волосы на виске. Я нет-нет, да поглядывала сквозь ресницы на отражение соседей. Диалог официантки утонул во взрывах хохота и сомнительных шутках. Серьезными оставались лишь мордовороты, зыркающие по сторонам, и собственно парень, общавшийся с официанткой. Она позволила молодому человеку приобнять себя за талию, но с поразительным спокойствием увернулась от загребущих лап его товарищей. Девица с выбеленными краской волосами и ужасными ботинками наблюдала за кавалером, надув не только пухлые губы, но и щеки, блестевшие от румян.
Приняв заказ, официантка поклонилась и удалилась, чеканя шаг. «Кавалер» повернулся к друзьям, активно включившись в дискуссию. Хомячка рядом он игнорировал.
Когда наши с Бэйном тарелки опустели, Давэн принесла десерт и счет. Рядом уже суетились две девушки, до этого момента не забредавшие в наш закуток. Они ловко расставляли на столе бокалы, тарелки и бутылки.
Смысл разговора соседей ускользал не только от меня. Вторая девушка в компании, рыженькая с пустыми голубыми глазами, равнодушно переводила взгляд с одного участника беседы на другого. Когда она останавливалась на своем парне, в ее лице что-то неуловимо менялось, выдавая безграничное обожание, но потом ему на смену опять приходила скука.
Неужели они не могли обсудить высокоинтеллектуальные проблемы в каком-нибудь приличном месте? Я посмотрела на Бэйна. Судя по сведенным в линию бровям, его занимал тот же вопрос.
Блондинка опять обратила на себя мое внимание. Получив в свое распоряжение тарелку, наполненную какой-то зеленью, и яркий коктейль с соломинкой, она выбрала последний, чтобы вернуть интерес увлекшегося спутника. На парня, заметившего ее манипуляции, собеседники начали косо посматривать — он явно отвечал невпопад.
У охранника возле зеркала заблестела побритая наголо макушка. Может, тоже оценил талант любительницы коктейльных трубочек, может, из-за плохой вентиляции кожа испариной покрылась…
«Кавалер» пропускал все сигналы, но настойчивости его спутницы позавидовали бы многие! Она сменила тактику, выбрав адресата для своего орального послания. Бэйн подавился крошкой и потянулся за водой. Для меня ягодный пирог потерял вкус. С каждой секундой будущее обретало все более мрачные очертания.
Охранники явно не местные, значит наемники и маги. Сами парни — представители золотой молодежи, то есть тоже маги. Такой расклад означал неминуемый расход Силы, последующие за ними проблемы с органами правопорядка, а также разбирательства в посольстве. Мы с Бэйном в него плохо вписывались: парень должен был сохранить инкогнито, а я должна была выполнить заказ.
— Может, обойдется? — беззвучно шевельнулись губы Красама-младшего.
Я почти наскребла силы на обнадеживающую улыбку, но тут справа раздался звонкий голос:
— А что это ты на него заглядываешься?!
Блондиночка счастливо рассмеялась. Как же! На нее наконец обратили внимание!
Прямой взгляд Бэйна дал понять: он готов совершить глупость. Отважную, но глупость. Да, я на задании, но в первую очередь я — собственность Дома Красмас и при любых обстоятельствах должна защищать жизнь и честь членов этой семьи.
Я едва заметно качнула головой из стороны в сторону. Отложив приборы, я как бы невзначай поправила плащ, ровно настолько, чтобы в полумраке блеснул кант на лацканах и обшлагах рукавов — хорошо, что Бэйн не взял с собой какую-нибудь нейтральную тряпку. Разговоры за соседним столом прекратились. Парни сообразили, что собираются связаться не с простыми туристами. Особых надежд на их благоразумие я не питала — в грязь лицом на своей территории никому не хочется ударить, поэтому решать назревающий конфликт придется на другом уровне. Между девочками.
Медленно встав, я повернулась лицом к притихшей компании. Там все начали активно переглядываться. Да-да, главной в нашем с Бэйном дуэте для вас буду я.
— Вот и мне интересно, какого демона твоя телка уставилась на моего мужика?
Парень моргнул. Что отвечать он явно не знал, но я и не ждала ответа. Я посмотрела на девицу, остервенело помешивающую трубочкой в полупустом бокале.
— Кушай травку, пока есть чем, — я кивнула на салат, к которому красотка так и не притронулась, — и не беси меня: моргнешь, а от тебя уже одни шнурки остались!
Единственным звуком, наполнявшим зал, осталась музыка. Мелодия звучала громко, но когда рыженькая тихонько хихикнула, я услышала. Наверное, она тоже не испытывала восторга от обуви подруги, или просто подругой не являлась.
Несостоявшийся ревнивец очаровательно улыбнулся своей девушке и протянул к ней руку со словами:
— Кисса, уймись!
Но Киссу понесло. Она оттолкнула ладонь парня и вскочила на ноги.
— Кисса… — прозвучало уже с угрозой, но та лишь упрямо тряхнула волосами.
Образ нахалки немного поплыл и смазался. Глаза у нее стали просто огромными для человека, радужка налилась золотом, а зрачок сузился до размера точки прежде, чем превратиться в вертикальную щель.
— Кисса! — рявкнул на подружку парень.
Рядом с шумом выдохнул Бэйн.
Перед моим носом полыхнуло сине-зеленым. Едва я успела подумать, что схлопотала неизвестное заклинание, как Кисса рухнула обратно на диванчик, словно ноги перестали ее держать. Она закрыла лицо руками и мелко задрожала, причитая сквозь всхлипы. Утешать ее никто не бросился.
— Зеркало, — деловито произнес один из парней. Он посмотрел на друга и спросил с сомнением: — Может, поможешь своей девушке?
Тот покачал головой.
— Само пройдет. Будет ей наука, а то привыкла в любой ситуации на свои иллюзии полагаться. — Он повернул голову в мою сторону: — Я вас угощаю.
— Предпочитаю платить за себя.
Мои слова не разошлись с делом. Ну, почти. Я вытащила из кармана плаща бумажник Бэйна. Крамас-младший не возражал против такого самоуправства. Он без понуканий поднялся с места и последовал за мной к выходу, как на привязи. Люди, перешептываясь, уступали нам дорогу.
На улице Бэйн занялся дыхательной гимнастикой. Я возилась с сигнализацией и замком. Молча.
— Она превратилась в змею, — сказал он, усевшись на сиденье рядом. — Огромную змею.
— Это иллюзия, — мой голос звучал удивительно ровно.
— Я ненавижу змей, — прошипел Бэйн не хуже, чем ползучие гады, о которых зашел разговор.
Мне было известно, что Бэйн их боится.
Нет, не так. Теперь мне было известно, что Бэйн их боится. Я ощущала его страх, как запах, тяжелый и резкий. Я не могла найти аналог среди привычных ароматов. Кто бы мог подумать, но страх обладал собственным запахом. Более того, он даже ощущался на самом кончике языка. На вкус.
