Я окаменела. Когда смогла говорить, озвучила единственный возможный вопрос:
— Два красных огонька?..
— Нет… синих. Не веришь, да? Но, Лорен, я бы ни за что не стал рассказывать это тебе… если бы не знал точно, что видел…
— Я… верю.
— И потом он сразу поймал меня… как только вышел из лабораторий. Думаешь, я не сопротивлялся?.. Я от страха обделаться был готов, но сопротивлялся… Это… существо оказалось намного сильнее меня, а я сильный, Лорен!
Мне бы расхохотаться да похлопать его по плечу. Сказать, что он получил именно то, что заслужил. Но смеяться не хотелось вовсе. Я видела красные глаза — и теперь уже не уверена, что во сне. Стивенсон об этом знать не мог. И вдруг описывает почти точно такое же зрелище… Это уже не совпадение. И бесконечные рассказы Ричарда о призраках — тоже каким-то образом в эту историю вписываются.
— Ты веришь, Лорен? Мне очень нужно, чтобы ты поверила. Я больше не могу быть один… в этом…
— Верю, — повторила я. — По крайней мере верю в то, что здесь происходят очень странные вещи…
Он снова перебил:
— Так вот… я почти уверен, что Кейн Харрис — не человек! Не знаю, что или кто он… но он мог убить и Тайсона, и Ричарда. Я боюсь! Да… я впервые в жизни боюсь, потому что у меня с ним тоже был конфликт… из-за тебя… И знаешь, я теперь счастлив, что он всего-навсего меня опозорил!
Я качала головой, мысли воедино не собирались:
— Может быть… я не знаю… Но, — вдруг вспомнила, — Пол, послушай теперь и ты меня! Кейн прибежал на мой крик, а кричала я по другой причине — там… я там что-то видела… И тоже не смогу внятно объяснить. И это тоже был не человек! Но Кейн… он очень заинтересовался этим, рыскал там… вместе с Дастином… — закончила почти нытьем.
— Сколько же… их… тут? Я готов прямо сейчас звонить отцу. К черту все…
— Перестань! Не пори горячку… — но я и сама не была уверена, что не брошусь прямо утром на автобусную остановку.
Вздрогнула, когда за спиной Пола рассмотрела две приближающиеся фигуры.
— Наш старый друг тебя не обижает? — с улыбкой поинтересовался Кейн.
— Нет! — выкрикнула порывисто. — Наоборот! Мы с Полом поговорили… и помирились.
Стивенсон буркнул что-то под нос и поспешил отправиться к толпе студентов.
— Ты очень бледная, — Дастин посмотрел на мое лицо, а потом обнял. — Понимаю. Все это так трагично.
Я при этом смотрела на Кейна. Тот выглядел как обычно.
— Где вы были?
Ответил Дастин:
— С друзьями встречались. Надеялись, что они расскажут что-то, чего студенты не говорят полиции. Наркотики там, разбитое сердце или с кем-то конфликты. Но… ничего необычного за Ричардом никто не замечал. Это слишком странно.
Я отодвинулась, потому что начала задыхаться в его объятиях. Кивнула. Теперь я отчетливо понимала — они врут. Они что-то выведывали, узнавали — и это вряд ли связано с желанием опросить сокурсников. Им самим было интересно, что происходит. Это оставляло надежду, что они непричастны… Как и после моей истерики в лабораториях, так и сегодня — они осматривались, как если бы искали что-то конкретное.
Если глаза у Кейна светятся синим, то какой цвет у Дастина? Может ли быть такое, что всему найдется разумное объяснение, и мы вдоволь потом со Стивенсоном насмеемся над собой?
— Ладно. Возвращаемся в Ноксвилль?
Какой простой вопрос! Я же оцепенела, не сумев выбрать, где мне теперь страшнее.
— Останусь в общежитии… Кэти нужна поддержка, — добавила уверенно, чтобы Дастин не настаивал.
— Хорошо, Лорен. Тогда увидимся в понедельник. Или ты завтра прозвонишь, и я сразу примчусь, — Дастин наклонился и поцеловал.
Сложно ли целовать парня, когда у тебя сердце в ушах стучит от страха?
Когда они уехали, я снова отыскала Стивенсона. Теперь мы оказались на одной стороне. Он мог ненавидеть меня, а я его, но появились причины намного весомее примитивной ненависти.
— Пол… Я думаю, что там, в лабораториях, есть призрак Тайсона. Предлагаю пойти туда, но одна я не решусь.
— Ты спятила… У меня от одной только мысли волосы дыбом встают!
— Знаю… Но вдруг он там? Вдруг только таким способом можно узнать, причастен ли Кейн к его смерти?
— Сумасшедшая!
— Сама себе удивляюсь… Но здесь… я будто стала бесстрашнее, чем раньше. Вплоть до сумасшествия.
Снова вспомнился странный вопрос Дастина. Может ли быть такое, что все здесь проявляют свои качества сильнее, чем они были раньше? Я всегда была смелой — стала безрассудной. Пол Стивенсон, вполне возможно, к выходцам из бедных семей испытывал раньше лишь неприязнь, а тут его неприязнь обострилась до максимума. Таша — а кто знает? — может, была слегка медлительной? Это объяснение звучало абсурдно, притянутым за уши. Но зато объясняло психические отклонения всех вокруг, включая меня саму.
12
Видимо, Стивенсон тоже до колледжа был смельчаком, потому как мне удалось его уговорить. Не сразу, конечно… на следующий день. Тянуть дальше у меня просто не было сил. Я, безусловно, боялась до дрожи в коленках, но неизвестность изводила еще сильнее. Даже ночь в одиночестве не показалась пугающей, все равно уснула под утро, когда уже светало. Но зато за эту ночь я успела обмусолить каждую мысль до последней косточки.
Вокруг происходили странности, и каким-то образом они были связанны с близнецами. Светящиеся в темноте глаза, из которых показался Кейн, неожиданное желание мистера Такера срочно навестить маму после разговора с Харрисами, спокойствие обоих в некоторых ситуациях — вот именно это ничего и не доказывало, но я хорошо помнила, как Кейн затормозил перед Дастином. Если бы только Дастин вздрогнул! Если бы только вздрогнул… как любой человек на его месте. Два суицида за два месяца. Уж не знаю подробностей смерти Тайсона, но самоубийство Ричарда само по себе выглядело странным, и полиция обратила бы на это внимание, если бы убийца мог проникнуть в запертую комнату на четвертом этаже, а потом оттуда исчезнуть… А если речь не идет о человеке? И еще — это странное нежелание у всех задавать вопросы таким желанным Харрисам! Ведь их обсуждали, буквально каждый обсуждал — либо с влюбленностью, либо с подозрениями, но притом, если тот же Кейн что-то вытворял, то остальные этого слепо не замечали. И в лабораториях жило нечто… боюсь, далеко не только там, поскольку многие упоминали странности. Все вместе было связано, но с существующими пробелами не укладывалось в голове.
Потому днем я разыскала Стивенсона и потребовала составить мне компанию. Он снова отказался, но я не отставала. В итоге вообще ухватила его за руку и потащила к себе в комнату. Повторяла одно и то же, пока он не кивнул с какой-то обреченностью. Каково же было удивление Таши, когда вечером она застала нас вместе… Но рассказ ее быстро привел в чувство, точнее — напрочь выбил из всех чувств. Она была из тех, кто легко верил в мистические происшествия. Умоляла не оставлять ее одну, но после предложения составить нам компанию в военном походе на лабораторного призрака быстро передумала: в комнате сравнительно не так страшно.
