Все же он туп, как динозавр. Но при этом в Стивенсоне есть нечто, что с большой поправкой можно считать честью. Я его ненавидеть, как раньше, теперь тоже бы не сумела. Потому что он сидел рядом, не помчался к выходу, не оставил меня, когда чувствовал самый большой ужас в своей жизни. Такие люди попросту не могут быть безнадежно плохими.
— Я предлагаю остаться, Пол. Вместе. Разве тебе не интересно?
— Не до такой степени…
Да, кажется, я была еще и любопытной раньше. Это чувство тоже обострилось.
— И все-таки… люди умирают. И мы просто сбежим, зная, что весь колледж заполнен какими-то демонами?
— Ангелами?
— Я так и не поняла, что оно имеет в виду.
Мы шли к корпусам, продолжая держать друг друга за руки. Стивенсон размышлял, как умел:
— Если останемся, нам нужно серебро… И что там еще нужно?
— Думаешь, они какие-нибудь вампиры?
— Да мне-то откуда знать, Лорен?! — теперь на фоне нахлынувшего облегчения после сильнейшего шока и Стивенсон говорил громче. — Поехали завтра в Ноксвилль, найдем священника! Это звучит глупо, да? — он просто расслышал мой истерический смешок. — Ты считаешь меня тупым?!
— Да. Но я тебя обошла в тупости. Я вообще умудрилась влюбиться в… понятия не имею, что он такое!
— Вот именно! Ну и кто из нас тупее?
Я запнулась, увидев в темноте два красных огонька. Уже через секунду Дастин сделал шаг вперед. За ним, из двух синих появился Кейн. Мы замерли. Но, возможно, организм уже просто не был способен на очередную волну полного страха.
— Раз влюбилась, — с улыбкой сказал Дастин, — то выслушай и другую сторону.
— Но начнем с того, что он вам сказал? — подхватил Кейн, смотря на здание лабораторий.
Мы с Полом снова тяжело задышали и так же вместе вскрикнули, когда Дастин неожиданно оказался прямо перед нами:
— Что он вам сказал?
— Не убивайте, — промямлил Стивенсон.
— Ч… что я следующая, — более обреченно припомнила я.
Кейн уже тоже стоял близко. От них не убежишь. Да и куда бежать? Где здесь безопасное место… от них?
— Ты? — Дастин выглядел удивленным.
— Если сама не будешь нарываться на неприятности, как всегда это делаешь, то мы не позволим, — задумчиво проговорил Кейн.
Они имеют в виду, что не угрожают мне? А с чего я должна им верить? Если уж разбираться, то разбираться надо с самого начала:
— А вы кто? Ангелы? Демоны?
— Ни то, ни другое, — ответил Дастин. — И отчасти все вместе. Но мы больше люди, чем они. Мы здесь, чтобы найти ответы. Они здесь, чтобы убивать. Чувствуешь разницу, Лорен?
— Если честно, то не очень, — призналась искренне.
Дастин продолжал стоять передо мной, не делая последнего шага, чтобы схватить.
— Тогда отпусти руку Пола и возьми мою. Я в достаточной степени человек, чтобы это зрелище меня выводило из себя.
— Мой брат оказался ревнивым? Сегодня день открытий, — пожал плечами Кейн, будто мы тут ерунду какую-то обсуждали.
— Что?! — я никак не могла понять.
— Ты влюбилась — сама ведь призналась. Я влюбился. И я в самом деле видел во сне, что ты станешь моим спасением. Что тут необычного?
— Да все! — у меня откуда-то взялась энергия на злость.
— Потому что ты пока не понимаешь. Позволь объяснить. Я не причиню тебе вреда, Лорен, — бархатный голос Дастина на этот раз не успокаивал.
— Прости уж меня за недоверие!
— В мои планы не входило вредить тебе.
Кейн улыбался своей привычной улыбкой — как всегда раньше улыбался:
— В качестве доказательства могу привести то, что моей идеей было убить твоих родителей, а потом объявить дальнего родственника, который отправил бы тебя сюда на учебу. Согласись, что вариант Дастина выглядит немного мягче. Он у нас с детства… идеалист.
Я ахнула. Ситуация, хоть и совершенно нелепым образом, но складывалась! Они специально послали мистера Такера — вполне возможно, что обладают каким-то даром убеждения, раз того неожиданно «стукнуло». Потом каким-то образом организовали аварию. Надо позвонить отцу и убедиться, что его тоже «стукнуло» позабыть о чувстве самосохранения не с пустого места! Манипуляторы! Демоническо-ангельско-вампирские манипуляторы! И Дастин снова говорит о чувствах — как будто это вообще возможно!
— Слушайте, ребят, а можно я просто пойду? — простонал Стивенсон. — Честное слово никому ничего не скажу. Ходите тут, делайте что хотите, глазами этими своими… светите. Любите друг друга. А Ричард мне вообще не нравился, хоть и не стипендиат. А?
_____________________
*Dust (англ.) — прах, мусор
13
Кейн вдруг положил руку Стивенсону на плечо.
— Разве ты нас боишься, Пол? Мы три года знакомы, и ты вот так запросто готов от нас отвернуться?
— Ты… ты меня раздел и к столбу скотчем приклеил!
— И что? Неужели такая мелочь помешает нашей трехлетней дружбе?
— Дружбе?
— Ну да.
Я лишь со стороны могла наблюдать за Стивенсоном — он всерьез размышлял над сказанным! А потом вдруг улыбнулся совсем легко и ответил:
— Нет, конечно. Да и за дело ведь.
До меня дошло! Сейчас, когда все это проистекало на моих глазах, до меня наконец-то дошло!
— Вы можете убеждать людей! Вот прямо сейчас! Пол две минуты назад вас боялся сильнее того существа, что мы видели!
— Кого убеждать? — тупо переспросил Стивенсон.
Но дело было сделано: он уже не трясся, не паниковал — Кейн сотворил с ним нечто невообразимое. Пол даже руку мою выпустил!
Дастин тут же коснулся моего плеча, заставив вздрогнуть.
— Да, умеем. Но небезгранично. Мы можем убедить только в том, к чему человек сам готов. И заметь, тебя мы не убеждали — ты такая, какая есть. Хотя сейчас думаю, что поступил неправильно — столько неоправданного риска…
Я снова поймала себя на излишне быстром дыхании, аж перед глазами поплыло.
— Влюбленность! Моя влюбленность в тебя! Она… ну просто неестественно быстро возникла!
— Думаешь, это какое-то внушение?
У меня до сих пор от его улыбки все внутри сжималось, ничего с этим поделать было нельзя.
— Думаю! Нет, уверена в этом!
— Лорен, ты сейчас сгоряча…
Но я его не слушала:
— Точно ведь… И домой меня звал… — я посмотрела на него и теперь говорила с сарказмом. — Зачем, Дастин Харрис, если не закрепить результат?
