— Я именно так и планировал. Вы едете гулять отдельно, а мы с Лорен отдельно.
Дастин неуместно расхохотался:
— Брат, мне пора начинать ревновать?
Тот только отмахнулся:
— Ты сам говорил, что я обязан наладить хорошие отношения с Лорен. Талдычил это столько раз, что я проникся. И я стараюсь. Но что-то сегодня у нас разладилось…
— Ага, с пустого место взяло и разладилось! — съязвила я.
Кейн окинул меня презрением:
— Ногами шевели, самка человека, мы идем с тобой дружить.
И, грубо ухватив за локоть, потащил меня в сторону. Я успевала возмущаться:
— Эй! Неправильный брат! Ошибка системы! Требую форматирования!
Вслед нам раздалось только:
— У нас самолет через четыре часа! Чтобы через три вернулись!
И на этом вся поддержка от моего якобы-парня.
Но справедливости ради надо заметить, что чаще всего я с Кейном умела находить общий язык. Вероятно, он не преувеличивал, когда заявлял, что старается. Он был настолько целостным в своей неправильности и тем самым понятным, что с ним и некоторые вопросы обсуждались куда легче, чем с Дастином. Кейн являл собой такое масштабное скопище недостатков, что ни один из них не выглядел всерьез недостатком. Оказалось, бывает и так.
Мы ехали в такси, я с удовольствием рассматривала в окно красивый, шумный город, который ночью умудрялся полностью менять образ. Кейн остановил на одной из центральных улиц. Я вынырнула следом и рассмотрела площадь с громадными фонтанами.
— Ничего себе! Ты решил еще и мороженым меня угостить?
— Каким еще мороженым? — он резко свернул вправо и зашагал по улице, мне пришлось бегом догонять. — Нет, у нас будет шопинг. Я вдруг понял, что ты только вчера соответствовала Дастину, а в остальное время… это просто ужас.
— Ох-хо! — я скривилась. — Может быть, Дастину плевать, как я одета?
— Эй! — он наконец-то соизволил притормозить. — Я не собирался тебя обижать. Но разве тебе не нужны хотя бы джинсы поприличнее? Ты в этих же и на занятия ходила.
— Как можно быть настолько омерзительным?
— Я пытаюсь быть милым. Неужели нельзя просто оценить и принять? Помоги мне, злобная тварь.
Выдохнула. Вообще-то, он прав. Ведь притащил меня сюда, джинсы мои разглядел — всеми силами старается проявлять внимание. До «милого» ему еще поколений триста эволюционировать, но порыв на самом деле не такой, за который нужно упрекать.
— Хорошо! Ты платишь — я не стесняюсь с ценами! Мне нужны не только джинсы!
— Так о том и шла речь.
— И не критикуешь мой выбор! Молча киваешь и платишь, киваешь и платишь.
— Идеальный шопинг. Ты уверена, что я должен постоянно молчать?
— Ну… если только по делу… И Таше с Полом что-нибудь купим — в качестве извинений от тебя.
— Общий подарок? Да, это их доконает… Микроволновку. Или что там обычно дарят парам?
Теперь мы шли рядом, направляясь к фирменному бутику.
— Тебе совсем не стыдно, правда?
— Неправда. А что такое «стыдно»?
— Кстати, спасибо, что не провернул это со мной, — я добавила совершенно серьезно.
— Единственный человек, у которого хватит духа и силы прибить меня на месте, — Дастин. Потому я предпочитаю с ним сильно не ссориться.
— То есть он действительно против любого внушения ко мне?
— Ты опять о влюбленности? Лорен, да очнись уже — в него влюблена треть студенток всего колледжа! Ты себя считаешь настолько особенной, что тебе пришлось бы то же самое внушать?
— Нет, лучше молчи.
— Как прикажете, мэм. О, вот тут джинсы.
Я набрала себе всего. Даже блузки и юбки прихватила. Кейн пытался помалкивать, когда я выныривала из примерочной в очередном прикиде, но его взгляд был очень живописным — то или не то. И он же настоял на том, что мне необходима пара платьев — вдруг Дастин меня пригласит на шикарное свидание, и тогда Кейну придется бегать по ноксвилльским магазинам, чтобы меня в человеческий облик привести. Я настолько вошла в азарт, что уже и не думала сопротивляться. Два платья, туфли на невысоком каблуке, лодочки, кроссовки, ремень, сумочка, рюкзак под спортивный стиль — мне все нужно. Особенно если не чувствуешь неловкости. А Кейн настолько не умел осуждать, что и саму себя осуждать в его присутствии казалось наиглупейшим занятием.
Я примеряла второе платье, когда он вдруг завалился ко мне в примерочную. Вскрикнула и прикрылась вещью из темно-зеленого шелка.
— Кейн! Я знаю, что у тебя ни стыда, ни совести, но делай скидку на то, что у меня они есть!
Он демонстративно прикрыл ладонью глаза.
— Ничего не вижу. Кстати при твоей худобе такой жирок на животе выглядит особенно забавно.
— Нет у меня жирка!
— Ладно, я по другому поводу. Вот.
И другой рукой протянул мне комплект нижнего белья. Очень бордовый, очень красивый и очень дорогой.
— Примерь и это. Я не перестаю надеяться, что может пригодиться.
Прошипела сквозь зубы:
— Л-ладно. Надеюсь, мерить при тебе я не обязана?
— Нет, я выхожу. Но слушай, это как-то даже обидно. Я тут демон, а со мной обращаются как с мальчишкой, которого одолевает похоть при виде любой худющей блондинки. Можешь хотя бы в уме прикинуть, скольких обнаженных женщин я успел повидать после своего пурбетата?
— Так ты ведь сам постоянно твердишь, что обычный человек!
Но он вдруг убрал руку от лица, сосредоточился, потом просто отодвинул зеленое платье, которым я прикрывалась.
— Что это значит?
Да, все-таки разглядел татуировку — буква «кей» в сердечке.
— Это… — я почему-то не смутилась. Все же у него какая-то раскрепощающая аура. — Я встречалась с парнем еще в школе. Его звали Кайл. Тогда я решила, что буду любить его всю оставшуюся жизнь.
— Ясно. Ладно, давай примеряй, а я выхожу.
В итоге взяла и этот комплект. Потом сгрузила все пакеты Кейну и зашагала на выход, очень довольная собой. Мы решили посидеть немного в кофейне, а уже потом возвращаться в отель.
Я не удивилась, когда он поднял тему — с Кейна станется хоть что-то спустить на тормозах:
— Кто кого бросил? Я имею в виду вас с Кайлом?
— Какое это имеет значение? Почти два года прошло.
— Так кто?
— Ты знаешь… бросил меня Кайл. И я тут же подхватила эту идею с облегчением. Все почти сразу разваливалось, так что не было смысла корчить из себя влюбленных.
— Вот так любовь на всю жизнь рассыпалась прахом? — Кейну будто в самом деле было интересно.
