— Сама ты змея, — ответило мне из-за Дастина. И при этом продолжало изображать спящего.
Я парировала:
— Нет, дорогой. Вокруг тебя все становятся мышами, даже если до встречи с тобой были змеями. Все познается в сравнении.
— Вы все-таки поссорились, — обреченно заметил Дастин.
Но Кейн ответил спокойно:
— Ничего подобного. Как сказала мышь, наоборот. Кстати, я уговорил ее перебраться из общежития в наш дом.
— Серьезно? — Дастин уставился на меня.
Кейн не просто сам по себе плохой — он делает плохими окружающих! Я, например, очень не собиралась врать, но теперь приходилось:
— Я сказала только, что подумаю об этом. Он так ныл о своих дежурствах, и я была вынуждена пообещать, чтобы твой брат заткнулся!
Между кресел в ряду впереди показались сразу два удивленных лица:
— Соседка! — Таша казалась перевозбужденной. — Я одна в комнате не останусь! Так что бери меня с собой!
— А я? — не понимал Стивенсон. — Вы уж простите, господа демоны, но мне в кампусе тоже не по себе ночью… Я засыпал с мыслью, что хоть один из вас где-то неподалеку, и если заору в полную глотку, то есть надежда, что и меня спасете… за компанию. Как телохранителя Лорен, сами же говорили…
Кейн не выдержал и открыл глаза.
— Не слишком ли многолюдная компания? Может, мы еще и пару десятков мексиканских иммигрантов подселим, зачем уже мелочиться?
Таша и Стивенсон отреагировали хором:
— Но…
— И никакой ты не телохранитель! Я же издевался, неужели непонятно? — добивал Кейн.
— Но… — еще более жалобно.
Дастин поднял вверх руку, успокаивая всех разом:
— А Кейну нельзя ночевать в общежитии… Ладно, я могу и один оставаться в кампусе, попрошу себе комнату. Хотя в идеале было бы нам с братом не разлучаться — мало ли что, вдвоем мы все-таки сильнее.
— Или мы все переедем к вам! — не сдавалась отчего-то счастливая Таша.
— Я за свое проживание и платить могу! — поддержал Стивенсон. — Я же вам не стипендиатка!
Кейн от происходящего в восторг приходить не хотел:
— То есть вы со мной теперь разговариваете?! Что мне еще для вас сделать, друзья, чтобы вернуть себе собственный дом?
— Не разговариваем! — уверенно выбрал Пол.
— И кошмаров боимся! — поддакнула Таша. — Но ты же сам говорил, что к этому можно привыкнуть.
Дастин пожал плечами, посмотрел сначала на меня, потом на Кейна:
— Вообще-то, это хороший вариант. В Ноксвилле духи так же сильны, но все-таки мы будем держаться вместе — это надежнее…
Кейн в ответ только застонал и снова закрыл глаза. Как маленький ребенок, в самом деле! Но я и с собственным отношением определиться не смогла: вот так решала-решала, а за меня все решили другие. И ведь тоже не рискну теперь остаться в кампусе одна! Но все-таки в компании отважиться на переезд куда проще — выглядит объективной необходимостью, а не просто моим и Дастина желанием ночевать под одной крышей.
Во вторник преподаватели не переспрашивали о дне прогула — Кейн, по всей видимости, этот вопрос полностью закрыл. Даже мистер Ривер был как никогда дружелюбен. В конце семинара подозвал меня к себе и вытащил из стопки контрольную — буквально каждое задание было перечеркнуто.
— Мисс Райз, нам обоим очевидно, что с интегралами у вас настоящие проблемы, которые самостоятельно не решить. Но я вижу, как вы стараетесь. Возможно, нам стоит позаниматься отдельно — подтянем базу, остальное уже будет зависеть от вас.
— Да! — я радости скрыть не пыталась. — Спасибо! Я не подведу!
— Тогда понедельник, среда и пятница, за полчаса до начала факультатива.
— Спасибо, мистер Ривер! Завтра буду здесь!
Ай да Кейн! Ай да интегральный спаситель! Раньше что ли не мог пошевелиться?
После факультативов мы быстро собрали вещи и направились к стоянке, где нас уже ждали Харрисы. Стивенсон вообще бесстыдно пританцовывал. Что с ним такое? Новое приключение, которое выглядит забавнее травли стипендиатов? От комнаты мы с Ташей отказываться не стали и вообще старались не привлечь внимания к нашему отъезду — вполне возможно, что придется скоро вернуться, если такой разношерстной толпой не уживемся. Мы ни с кем не общались настолько близко, чтобы наши ночевки вне общежития тут же были замечены. Я даже мистеру Такеру пока не сообщила. Успеется еще. Особенно если я буду жить через несколько домов от него.
В машине все же решила поблагодарить Кейна:
— Спасибо, что намекнул мистеру Риверу о помощи по его предмету…
— Кому? — он поймал мой взгляд в зеркало заднего вида. — Преподавателю?
— Ну да…
— Я его с прошлого четверга не видел. В воскресенье утром обошел только нескольких — тех, кто был на территории.
Я растерялась:
— А, ну значит, он и сам… подобрел. Предложил позаниматься…
Дастин повернулся с переднего сиденья и уставился на меня:
— Может, и сам. Но в случайности как-то не верится. Да и не похоже на него. Где будете заниматься?
— В его аудитории… где факультатив по высшей математике.
— Придется за вами присмотреть.
— Опять?! — раздраженно отозвался Кейн.
— Опять, — без заминки отрезал Дастин.
Я глянула на Ташу, которая похлопала меня по плечу, будто утешая. В конце концов от нее я жажды убийства не ждала точно так же, как не ждала любезности от мистера Ривера. Будет неплохо, если кто-то из Харрисов три раза в неделю по полчаса поторчит неподалеку. Как вообще выживать в этом мире, когда в каждом событии высматриваешь подвох?
Вначале показалось, что дом братьев очень уютный — кухня и гостиная на первом этаже производили именно такое впечатление. Но второй этаж больше напоминал склад ненужных вещей, чем жилое помещение. Дастин предложил свою комнату на нижнем ярусе уступить нам с Ташей — подальше от кошмаров Кейна, а они со Стивенсоном выживут и на втором. Но Пол неожиданно начал спорить:
— Почему бы Лорен не поселиться с Дастином на втором этаже?
Это так он решил увеличить расстояние от Кейна? А говорил, что кошмары его не страшат! Я уж было обвинила переростка в трусости, как и Таша огорошила:
— В самом деле! Может, достаточно уже этих хождений вокруг, от которых даже мне уже не по себе?
Вот это уже подозрительно. Будто бы договорились насильно свести меня с Дастином… Я лишь на секунду разинула рот, но потом сообразила и уставилась на Кейна:
— Как тебе это удалось, если они с тобой даже не разговаривают?!
Хоть бы отнекивался — все на душе легче было. Но Кейн пожал одним плечом и направился по лестнице в свою каморку под крышей, напоследок бросив:
