— К-каком еще плане?
Зачем она так раздражающе заикается? Мерзость! Словно согласна прямо тут лечь, куда прикажут, и раздвинуть ноги!
— План грандиознейший…
Я не выдержала и перебила нервно:
— Кэти! Расскажи о призраках!
Она удосужилась отлепить взгляд от его профиля и недоуменно уставилась на меня.
— Призраках? Да… Знаю, что многие не верят, но я точно видела! Это сложно описать, но…
— Что они тебе говорили?
— Говорили? Ничего. Я просто их видела вдалеке… или чувствовала рядом.
Мы с Кейном переглянулись. Возможно, духи еще не взялись за Кэти всерьез, или им вовсе нет нужды произносить слова, чтобы в чем-то убедить.
— Как они выглядели? — на этот раз спросил Кейн.
— Ты тоже веришь?
Кейн в ответ кивнул без тени улыбки. Это Кэти воодушевило не на шутку:
— В первый раз я не разглядела. Белое пятно, немного похожее на силуэт. И перепугалась тогда до чертиков. Потом… как-то проще стала воспринимать, — она вдруг заговорила тише и быстрее. — Три дня назад я совершенно точно видела своего кузена. Он разбился пять лет назад, но в детстве мы были очень дружны. И вот вижу его перед собой! Я сначала вскрикнула, а потом по имени позвала… и он на моих глазах исчез.
Она задрожала, потому я, преодолев себя, положила руку ей на спину, чтобы успокоить. Или я сделала это затем, чтобы Кейн ее не принялся успокаивать. При этом глянула на него, он коротко пожал одним плечом: «не знаю» или «потом обсудим». Но уже было понятно, что духи подбираются к человеку тоньше, чем мне раньше казалось. Они могли явиться в виде Тайсона или недавно погибшего Ричарда, но приняли облик человека, которого только Кэти здесь знала и любила. От него любой совет, если таковой последует, прозвучит намного весомее.
Кэти по очереди посмотрела на нас обоих и сказала:
— Спасибо, что верите. Это очень тяжело, когда с тобой происходит подобное, а остальные смеются. Нет, далеко не все смеются, но иногда и одной насмешки хватает…
Кейн зачем-то наклонился к ней:
— Кэти, кто смеется? Дай мне список, и уже завтра они смеяться перестанут. Вообще перестанут, не только над твоими историями.
Кэти захихикала, но подняла руку:
— Не надо! Знаю я, на что ты способен! Это же просто шутки! Не стоит того, чтобы их голыми привязывали к фонарям.
— Намекаешь, что это я Стивенсона привязал?
— А кто же?! — она, улавливая его игривое настроение, и сама смеялась.
— Вообще-то, он мой лучший друг! Вон, у Лорен спроси. После того случая сразу и сдружились.
Кэти повернулась ко мне:
— А, кстати! Вы с Ташей теперь в Ноксвилле живете? Лиз как-то к вам заглядывала — тишина.
Я угукнула. Странно, что ей еще никто не доложил, что и подвозят нас до Ноксвилля Харрисы.
— А как у тебя с Дастином? Куда он пропал?
— Все отлично. Уехал… дядю проведать.
Она посмотрела на Кейна:
— А ты почему не поехал?
— Куда же я поеду, если ты здесь остаешься?
И снова это раздражающее хихиканье. Она совсем не может держать себя в руках?
— Но с вашим дядей все в порядке? Не заболел?
— Какой еще дядя? — Кейн, как обычно, откровенно издевался над нами обеими. — Ну так что там с шутниками?
Она со смехом качала головой:
— Да нет, пусть шутят! Может быть, дошутятся до чего-нибудь на самом деле веселого — вечеринку же по этому поводу организовывают!
— Вечеринку? — не поняла я.
— Ну да. На следующей неделе. С моих рассказов началось, многие подхватили и даже кое-что откопали. Якобы тут кладбище есть, очень-очень старое. Даже нет его уже, все под землю ушло и заросло. Но местные верят, что оно когда-то было…
Кейн схватил ее за плечо и повернул к себе:
— Какое еще кладбище? Где? Индейское?
— Возможно, — удивленно ответила она. — Но там уже и нет ничего. Поляна, примерно в километре от колледжа. Может, и придумал кто — для веселья. Вот там решили в честь призраков организовать вечеринку! И знаете, идея всем понравилась: и тем, кто насмехается, и тем, кто верит. В большой компании не страшно. Но мне что-то и в большой компании не хочется…
— Кэти, то есть ты со мной туда не пойдешь? — о боже, я успела увидеть его улыбку до того, как отвернулась. Бьет тараном. Он ей просто не оставляет шансов!
— Тебе? Хочешь сказать, что пойдем туда вместе?
— Если согласишься, — зачем он так смягчает свой голос?! И без того будто сжимает каждым словом.
Я встала и направилась к лестнице.
— Ладно, думаю, что мы все туда явимся. Уверена, Дастину тоже по душе подобные развлечения.
Возможно, что и просто легенда. Но если тут и впрямь когда-то находилось древнее индейское кладбище, то именно это место может быть центром всего мистического круга. Дастин с Кейном совершенно точно захотят это проверить. Кэти, едва мы только спустились, направилась ко входу в корпус, а Кейн остановил меня:
— Лорен, кажется, внушение не работает. Я физически чувствовал твою злость, а так быть не должно.
Я взвилась на месте:
— Кэти?! Серьезно? Она ведь тебе даже не нравится!
— Конечно, она мне не нравится. Ты сама знаешь почему. Но она мне не противна, а мне нужно отвлечься.
— С Кэти?!
Он сжал кулаки и зажмурился. Застонал:
— Лорен, не ревнуй меня так сильно. Я просто не выдержу. Даже сейчас я ни о чем думать не могу — просто счастлив оттого, что ты ревнуешь.
Поняв, что сама загоняю нас обратно в тупик, я вмиг успокоилась. Кейн старается! Пусть план и идиотский, но он хоть что-то делает! А я ему мешаю. Приедет Дастин — и мое сердце встанет на место. Но сейчас мы вынуждены справляться вдвоем.
— Извини! Правда, извини.
Я пошла к учебному корпусу, но Кейн сказал в спину:
— Не понимаю, почему мое внушение совсем не работает. Сегодня попробую еще раз.
Ответила, не оборачиваясь:
— Почему же не работает? Мне стало намного, намного легче, но не до конца. И я просто… ревную.
Он снова застонал, но я не остановилась.
За ланчем обсуждали предстоящую вечеринку. Кейн уселся рядом с Кэти, но я за три пары успела обуздать нервозность и убедить себя, что без моих усилий внушение постоянно будет спотыкаться о пороги. И потому демонстративно весело принимала участие в общей болтовне. Вайолет назвала идею дурацкой, на что Кейн возразил:
— Да брось! Мы просто погуляем в лесу. Сотня человек и ни одного призрака.
