Но, вернувшись в свою комнату, и зарывшись с головой под одеяло, я почему-то все вспоминала и вспоминала свои ощущения. Они и теперь тревожили, никак не хотели отпускать. Прокручивала в голове каждое его слово, и его реакции странно волновали. Он будто бы и не наслаждался очередной своей издевкой надо мной. И уходил так, словно был больше расстроен, чем обрадован победой. И заклятие, заставившее меня ему ответить… Когда он успел его наложить? Но ведь успел же. Я не целовала бы его так, если бы меня не заставили! «Если так тебе проще» — в этой фразе как будто содержались все ответы, но я пока даже вопросы себе задавать не осмеливалась, чтобы на них отвечать.
Я никому об этом не расскажу, даже Норе. Чтобы вообще ни одна живая душа о моей слабости не узнала. А Иниран пусть продолжает возглавлять список самых неприятных личностей в академии. Кстати, а ведь колдовская магия очень далека от природной, в них точно заложены противоречия друг другу! Феи не ломаются под внешним давлением, как не ломается сама суть бытия, возможны только плавные изгибы и гармоничные подстройки, а не трещины или переломы веток. Что-то должно быть такое в моей слабой магии, что обязано быть сильнее любых насильственных действий, наподобие его заклятий! Надо быстрее осилить побольше книг, в них явно есть еще море полезной информации.
Квест 11: Сделать три шага к цели
Первый тест я написала блестяще, на твердый ноль! Горжусь! Кстати, это нелегкая задача — надо знать все лекции великолепно, чтобы случайно не указать правильный ответ. К счастью, мои личные изыскания с материалами лекций были тесно связаны, потому подготовка оказалась интересной. Но все же я очень волновалась за результат. Не перепутала ли форму листьев жмур-травы и меднянки? Очень ведь похоже, а свойства у них принципиально разные. Но оказалось, что я ничего не перепутала и великолепно не справилась со всеми заданиями. Но мандраж от ожидания результата затянулся. Профессор Наинниллидан долго и пристально смотрел на меня, но так ничего и не сказал, просто молча положил передо мной листок. Анаэль охнул для преподавателя, а меня тихо поздравил.
Только после занятия профессор окликнул:
— Тиалла, милая, задержись!
— Конечно, профессор Наинниллидан, — я подошла к его столу.
— Уверен, ты расстроена результатами не меньше меня.
— О да, профессор! — я воскликнула счастливо. — Места себе не нахожу от горя!
Он вздохнул и устремил на меня взгляд светло-голубых очей:
— Пора это как-то решать, Тиалла. При таких успехах у тебя нет ни малейшего шанса сдать первые экзамены.
— Конечно, пора! — поддержала я. — Например, пора сделать вывод, что я безнадежна.
Но эльф удивил:
— Что ты, что ты! В академии существует негласное правило, и я надеюсь, ты не раскроешь этот маленький секрет. Если ученики не понимают материал, то проблема всегда в способе преподавания. Не бывает безнадежных студентов, Тиалла, но бывают неверные подходы! Помоги мне найти подход, и я помогу тебе развить все твои навыки!
— Э-э… — я растерялась от такого наезда. — Подход? Вы правда думаете, что мне это поможет?
— Не сомневаюсь! — он вскинул изящные ручки. — Предлагаю начать с дополнительных занятий по вечерам. Возможно, ты просто стесняешься при всей группе?
— Да нет, я не стесняюсь…
— Стесняешься! — взвизгнул профессор, а потом добавил мягче: — Давай остановимся на версии, что ты стесняешься. Потому что я пока не готов признавать поражение.
— Профессор, — осторожно начала я. — Это не ваше поражение. Просто пора признать, что эльфийская магия мне не под силу! Ведь такой риск изначально был.
— Был, — согласился он и снова поник. — Ректор Шолле предупреждал, что тебя, быть может, придется переводить на более подходящий факультет. Но все же стоит включить в твое расписание вечерние занятия, а уже после прибегать к кардинальным мерам!
— Не стоит, — заверила я и спешно покинула аудиторию.
Да, вариант с бесконечными переводами был не самым радужным. Здесь пять факультетов! И мне на каждом придется проявлять себя с худшей стороны? Интересно, а на факультет суккубов меня тоже отправят, когда остальные переберут? Как же сложно отчислиться, когда профессора так любят свою работу! Зла на них не хватает!
На следующий день я получила заслуженный ноль и по стихиелогии. После занятия сама подошла к преподавателю и заявила, пока он не успел обнажить передо мной свои лучшие качества:
— Кажется, мы оба понимаем, что у меня совершенно нет таланта к вашему предмету!
— Да какой тут талант? — взвился профессор. — Перепутать землю и воду по внешним признакам! Дело, прости меня великодушно, совсем даже не в таланте!
— И дополнительные занятия мне не помогут, — отрезала я и сбежала, не реагируя на оклик.
Кажется, к концу недели все преподаватели решили, что я им просто хамлю. Вызов в кабинет ректора обрадовал трепетной надеждой. А может, он уже сдался?
Господин Шолле выглядел недовольным.
— Садись, Тиалла.
Я послушно выполнила распоряжение и опустила голову. Спорить я не собиралась. Разве что несколько десятков раз повторить, что дополнительные занятия мне пойдут только во вред.
— На тебя поступило несколько жалоб, Тиалла, — обрадовал он. — Твоя успеваемость оставляет желать.
Чего желать? Кажется, у этой фразы должен был какой-то конец, но я и в этом случае не оторвала взгляда от своих пальцев.
— Вы правы, ректор, — покорно признала я, ожидая счастливой развязки.
— И потому я твердо решил, что ты отсюда не уйдешь! Пока не изучишь хотя бы, чем земля от воды отличается!
— Что? — я забылась и уставилась на него.
— То! — беспощадно добил ректор. — Ты одна способна испортить тысячелетнюю репутацию этого престижнейшего места!
— Я? — проскулила жалобно. — Да я никому не скажу, что вообще тут училась. Честно-честно!
Он прищурился:
— Ага, я понял. Кажется, кто-то просто мечтает, чтобы его отчислили?
Я прищурилась в ответ:
— Ага, я тоже поняла! Кажется, кто-то не хочет портить отношения с герцогом Гензарийским и потому будет держать меня здесь, вопреки здравому смыслу?
Он вдруг мягко улыбнулся. Видимо, мы поняли друг друга.
— Речь идет о репутации, Тиалла. Ты ставишь меня в тупик.
— Вашей репутации или академии? — нагло уточнила я.
— А разве это разные вещи? Ты не можешь покинуть эти стены такой же, какой пришла. Твой отец уже сообщил друзьям, что ты здесь учишься. А мы гремим на весь мир качеством образования. Ты же не хочешь помешать нам греметь?
— Но ведь вы сразу знали, что у меня нет талантов в магии, ректор, — я устала от этой бессмысленной перепалки. — Как бы вы там не гремели, я вам этим делом заниматься не мешаю. Отпустите, всеми бесами прошу, и гремите себе дальше.
