— Нора, а может быть такое, чтобы вампиру понравился оборотень?
— В каком смысле? — ну, вот и реакция.
— В том самом. В самом сексуальном, романтическом и жарком смысле этого слова.
Ее глаза медленно расширялись — я наслаждалась процессом. И потом предсказуемый ответ:
— Ты сейчас на что намекнула?
— Я не намекнула, Нора, тебе показалось. Я прямым текстом спросила, нравится ли тебе Лаур Кингарра.
— Что?
— Ты меня хорошо расслышала. Отвечать-то будешь?
— Нет, конечно. И отвечать не буду, и не может быть такого. Меня сейчас стошнит.
Я улыбнулась ласково — надеюсь, в моем оскале она рассмотрела дружескую угрозу:
— Серьезно? Тогда к чему это было?
— Что было? Ничего не было. Пойдем, если ты закончила.
Пришлось развести руками и сдаться. Что ж, иметь вампира в друзьях — то еще удовольствие. И никогда не поймешь, когда они шутят, когда радуются, а когда злятся.
* * *
Ответ на свой вопрос я получила той же ночью. Когда Лаур Кингарра ворвался в мою спальню, случайно выбив притом замок, а потом уставился на меня, как если бы удивился моему там присутствию.
— Не понял, — не понял он. А уж я тем более.
Подскочив на месте, я пыталась собраться с мыслями и не слишком сильно кричать:
— Ты что тут забыл?!
— Я… Я… Мне…
— Это лучшая речь альфа-самца или постараешься?
— Тиалла… Нора сообщила одному из моих, что тебя инкубы схватили…
— Схватили! На позапрошлой неделе! Ты меня спасать прибежал? Совсем немного опоздал, они как раз минуту назад разошлись!
— Не злись, прошу, — он опустил глаза в пол, а говорил сдавленно. — Я отреагировал так, как только мог отреагировать.
Я уже успела проснуться, потому и соображала лучше. Вскочила и прикрыла дверь, чтобы случайные свидетели не застали ночного гостя. Повернулась и произнесла намного спокойнее:
— Извини, Лаур, я не собиралась кричать. Но Нора… Зачем она это сделала?
— Вот я уж точно без понятия, — теперь злился он. — Выставила меня посмешищем. Больше ты ее уже не увидишь. Или не увидишь целой. А что там за история с инкубами? Давай списком. Раз уж все равно пойду убивать, то десятком больше, десятком меньше…
— Не надо никого убивать! — я окончательно пришла в себя и присела на край кровати. Приглашающе похлопала и ему. Лаур сел, но продолжал смотреть в пол. — Во-первых, не злись! Ты когда злишься, превращаешься в страшную кошку.
— Это не совсем кошка, и совсем не страшная. В смысле, в тебе моя главная сущность не должна вызывать страха, — процедил он в ответ.
— Пусть так. Во-вторых, кажется, я поняла, что произошло. Нора очень не хочет, чтобы я уезжала отсюда. Как бы то ни было, но я, получается, ее единственная подруга. А это такая форма заботы, наверное. Она тем самым собиралась нас с тобой или примирить, или… — я не закончила, потому что понятно, на что ставила Нора, когда призывала влюбленного оборотня в мою спальню.
Но Лаур уловил другое:
— Ты собираешься уезжать?
— Да, хотелось бы.
И мне пришлось рассказать все по порядку — так я вовлекла в свою тайну еще одного человека. На Нору я злилась, но злилась не до такой степени, чтобы пожелать той смерти. И ведь действительно не представляла, на что способен разъяренный оборотень. Да ладно бы просто оборотень — альфа, который должен всегда держать лицо перед стаей. Теперь ему придется как-то объяснять произошедшее, и почему он сорвался спасать меня по фальшивой наводке Норы, а сама Нора до сих пор дышит. Его настроение почему-то было понятным. Наверное, не зря он до сих пор пытался мне эти детали рассказать — сейчас я хотя бы могла представить.
А после моего рассказа он уже мог улыбаться.
— Ты хотела уехать из-за меня? Но это же вообще ни в какие ворота!
— Из-за тебя в том числе. У меня здесь много неприятностей скопилось, ты — не единственная.
— Но ты только послушай, насколько глупо это звучит! Мы уже встретились. Уже! И если ты моя истинная, то разлука не поможет. Тебя будет тянуть обратно, а меня к тебе. И там только ставки делать, кто сорвется первым.
— Поверить не могу, ты опять об этом?! У тебя замыкает что-то в мозгу?
Он глянул на меня мельком и снова встал. Сказал, не оборачиваясь:
— Я понял. С нашей связью что-то не так: возможно, мы оба слишком молоды, чтобы принять ее всю. Или ты какая-то медленная, как все феи. Или потому, что ты не оборотень. Но рано или поздно дойдет даже до тебя. А с этого момента я постараюсь сделать так, чтобы ты не хотела уезжать. По крайней мере, не из-за меня. Мы можем быть просто друзьями, сладкая?
— Если перестанешь меня так называть, — улыбнулась я. — Но твое предложение звучит очень заманчиво, Лаур.
— Рад знать. Тогда друзья. Пока.
— Пока?
— Ну да, пока ты не созреешь до большего. Но ты уж точно не должна меня бояться.
Я подумала и сказала искренне:
— Спасибо, Лаур. Я ценю это. Здесь я в чужом мире. Как видишь, даже лучшая подруга подкладывает мне свинью. И если на моей стороне будешь ты, безо всех этих странных предложений, то я буду только рада.
— Тогда договорились, — он все же посмотрел на меня. — И если я снова сделаю что-то пугающее, то вспомни — это рефлексы. Я чистокровный оборотень, моя природа бывает сильнее меня.
— Ладно, я это учту.
— Тогда до завтра, Тиалла.
— До завтра, Лаур.
Уснуть не могла долго. Сначала злилась на Нору, а потом вдруг поняла: ее план ведь частично сработал! После этого разговора я уж точно не могла назвать Лаура в качестве одной из причин побега. И пусть дело закончилось не тем, о чем Нора и сам Лаур мечтают, но сегодня определенно легче дышать, чем вчера. Я все равно ей выскажу! И изображу такую ярость, на какую только способна! Хотя бы затем, чтобы она не захотела провернуть тот же трюк с Инираном и всеми инкубами. Ну, типа если убрать все причины моего желания уехать, то я и останусь. Ну, Нора… Ну, кровопийца.
Квест 12: Добиться отчисления
После очередного заваленного теста профессор вдруг поднял глаза и очаровательно улыбнулся. Такой реакции я уж точно не ожидала и потому перепугалась, не отметила ли случайно верные ответы… Но он обрадовал:
— Опять ноль баллов, Тиалла. Но это ничего. На последнем совещании ректор Шолле рассказал о твоих успехах, — он обратился к притихшим студентам: — Нам с вами очень повезло, дорогие! Магия фей отличается от эльфийской, она слабее, медленнее и пассивнее, но она есть суть природного волшебства! Мы с вами обрели честь стать свидетелями самых истоков нашей силы на примере Тиаллы! Вот только придется нашу милую новенькую освободить от стандартных проверочных заданий — к сожалению, они не подходят ее образовательной программе, — и снова устремил взор на меня. — Не волнуйся, Тиалла! Мы и программу экзаменов пересмотрим с учетом твоих особенностей.
