— А вампиры, получается, идеальны?
— А в нас-то что? — она, кажется, действительно удивилась: — Вампиры — самые доброжелательные личности, преданные друзья и гуманисты. Ты иностранка, что ли, что таких простых вещей не знаешь?
— Гуманисты?! — со мной что-то было не так, раз я всеми силами пыталась разозлить новую знакомую.
Но Нора не злилась, а объясняла все так же терпеливо:
— Само собой. Кровь нам здесь выдают, потому срывов не случается вообще. А природные инстинкты — уговорить жертву на что угодно — все еще работают. Потому вампиры и считаются самыми коммуникабельными товарищами. И ведь мы не вполне себе живые, так что никаких лишних эмоций и страстей, которые способны сделать даже из самого приветливого существа монстра.
— О, понятно…
А на самом деле я пребывала в шоке. В наши родные края вампиры забредали крайне редко. Они могли убивать и скот, и людей, высасывая из тех кровь до капли. Потому про них в положительном ключе никому и в голову не приходило говорить. Но ведь и правда по поводу эмоций: вампиров никогда не обвиняли в изнасилованиях или жестоких пытках. Вампир убивает жертву быстро и безболезненно, как любое животное, да и то, если невероятно голоден. А здесь… вон, кровь выдают. Потому и выходило, что если из отрицательного образа вычеркнуть единственный отрицательный мотив, то ничего не остается. Так ведь и плохого не остается, а это уже немало!
Потому я теперь со всей ответственностью поддерживала разговор, понимая, что Нора может остаться для меня тут единственным приятным лицом:
— Буду знать, спасибо за советы. Ректор говорил, что здесь очень строгие правила. Потому я надеюсь, что никто сильно обижать меня не станет, побоятся нарушить дисциплину.
— Строгие правила? — Нора снова остановилась и вылупилась на меня — это была самая яркая эмоция, которую она продемонстрировала за все время короткого знакомства. — Это шутка такая? Или издевательство? Да здесь царство разврата!
— Разврата? — я выкатила глаза и от удивления выдала то, чего не собиралась говорить: — Отец меня выслал подальше от соблазнов!
— Ха, — она, наверное, только так и умела смеяться. — Ну, поздравляю. Если доучишься до выпуска невинной, то станешь первой такой в истории этого места. Скорее чем получишь диплом, ты научишься удовлетворять мужчин тысячей способов. Или женщин, если такова твоя судьба. Я серьезно. Каждый сюда привносит свою долю извращений. Кроме вампиров, конечно. У нас на живых не встает.
Вот об этом мой отец точно представления не имел… Но все это выглядело какой-то ненормальной байкой, потому я не придумала, что ответить. Мы уже вышли во двор, Нора показала пальцем на здание главного корпуса, в котором я уже вчера бывала, а пока вела меня в столовую.
Навстречу нам двигалась компания из нескольких человек. Все высокие, широкоплечие и массивные. Один, открыто улыбаясь, остановился перед нами, а его друзья усмехнулись и прошли дальше. Он же цикнул, не глядя на Нору:
— Исчезни, кровососка.
И Нора вдруг испарилась, будто ее и не было. Без единого слова возражения она меня бросила! Хотя я за короткое время успела записать ее в круг друзей… Я ошарашенно огляделась, а потом уставилась на незнакомца. Он доброжелательно улыбался, что удивило после его высокомерного обращения к Норе, а русые волосы, голубые глаза, даже грубоватые черты лица делали его весьма привлекательным. Но бугры мышц, просматриваемые даже сквозь плотный пиджак коричневого цвета, шли вразрез с приветливым образом. Со спины он был скорее похож на работягу в возрасте, чем на молодого человека.
— Лаур, факультет трансформации, третий курс. Новенькая?
Я растерялась и оттого начала краснеть:
— Да, меня зовут Тиалла.
— Здорово пахнешь, Тиалла, — он зачем-то немного наклонился ко мне. — Но ты не эльфийка, почему на тебе форма их факультета?
— Я… фея! — соврала отважно. — Пристроили туда, куда могли пристроить!
— Понятно, — он очень приятно, но с каким-то подтекстом усмехнулся. — Ты невероятно пахнешь. Я к твоим услугам, Тиалла.
— В каком смысле?
— В том самом. Жду тебя ночью в своей комнате. Там и разберемся, что к чему.
— В смысле?! — глупо, но уже нервно повторила я.
— Сам бегать за тобой не стану, стая не поймет. Найдешь меня по имени или… — он вдруг наклонился почти к самому уху, — или запаху.
— Чего?!
И с той же широкой улыбкой он просто пошел мимо. Я только ресницами хлопала. Быть может, Нора и не преувеличивала про царства разврата! Если уж первый встречный мне сразу сделал недвусмысленное предложение. Как на такое вообще реагировать прикажете?
Но я, оставшись в одиночестве, теперь крутилась на месте в панике:
— А столовая-то где?..
Подбежала к проходящим по дорожке девушкам в такой же зеленой форме, как у меня:
— Привет! Не подскажете, где столовая?
Высокие блондинки с заостренными ушками смерили меня взглядами и брезгливо поморщились. Они пошли дальше, не удостоив ответом. Это уже ни в какие ворота! Ведь мы учимся на одном факультете, где их чувство единства?
Уточнила у бегущего мимо парня в коричневой форме:
— Подскажи, пожалуйста…
Он даже шага не сбавил и на меня не глянул.
Было как-то непривычно обидно — за свою короткую биографию мне ни разу не приходилось сталкиваться с игнорированием собственной персоны! Стиснула зубы и пошла в главный корпус, там сотрудники — они обязаны быть более общительными. Но наперерез шел парень в бордовой форме факультета бессмертия, потому я рискнула попытаться снова:
— Извини, я новенькая. Скажи, где столовая?
— Конечно, идем, — монотонно ответил вампир. — Не паникуй так сильно, привыкнешь. В первое время все переживают.
Я плелась за ним, не в силах поверить в происходящее. Похоже, Нора вообще ни в чем не соврала! Единственные нормальные здесь студенты — вампиры! Может, попросить ректора, чтобы перевел меня на факультет бессмертия? Иначе я долго не протяну. А с такими трусихами, как Нора, протяну?
Квест 3: Расширить круг странных знакомых
Войдя в столовую, я сразу разглядела Нору. Немыслимо, но она помахала мне рукой! Я села напротив и праведно возмутилась:
— Ты меня бросила!
Вампирша окинула меня равнодушным взглядом и сказала, как само собой разумеющееся:
— Не во всех случаях дружеская поддержка уместна. Это же оборотни. Прости, но я не буду связываться с их альфой, даже если он на тебя в полнолуние нападет.
— Альфой?
— Строго говоря, не совсем. Пока жив его отец, он только наследник. Но стая уже крутится рядом — все понимают, что когда-нибудь Лаур Кингарра и будет альфой.
