— Нет, Лаур! У меня здесь мало друзей, потому я буду держаться за каждого из вас! Если я тебя чем-то обидела — скажи. Если у тебя какие-то проблемы — скажи. Но я не хочу, чтобы между нами возникли недомолвки.
Он снова вырвал руку, а глаза блеснули — точь-в-точь как в столовой. Почти ненависть. Да что происходит? Но я хотела услышать любой ответ — пусть даже тот, в котором он больше не хочет меня видеть. Вот тогда и отпущу.
— Тиалла, через несколько дней все будет как раньше! — рявкнул сдавленно. — А пока не подходи!
— Да что я тебе такого сделала? — прошептала уже в отчаянии. — Лаур, извини, если чем-то обидела… Просто скажи, чтобы я хотя бы знала!
Оборотень неожиданно подался на меня, схватил за плечи и наклонился к самому уху. Прошептал:
— С ума схожу от твоего запаха. Не подходи, пока у тебя женские дни. Я никому не позволю тебя обидеть, но прямо сейчас могу обидеть сам. Все ясно?
И быстро ушел, оставив меня краснеть, как помидор. Хотела ответа — получила. Почему-то мне даже в голову не пришла такая физиологическая мелочь. Зажала лицо ладонями, но от стыда была готова сквозь землю провалиться. И не стала себе отказывать — сбежала и спряталась за корпусом, подальше от глаз. Это что же, он все мои запахи чувствует? И все оборотни чувствуют, потому так улыбались, когда я потащила альфу от них? Позорище какое! А я еще вынудила его об этом прямо сказать! Все, больше никогда в жизни не войду в общую столовую!
А он сходит с ума, постоянно сходит с ума по мне, а сегодня так сильно, что не может совладать с эмоциями! Может быть, я напрасно донимаю его своей дружбой? Зачем мучаю его своим присутствием? Или уже дать ему возможность убедиться, истинная ли я его. И если почувствую к нему то же самое, то, вероятно, только этим решу многие проблемы. Надо отвлечься на другие занятия!
Обошла всех эльфов по списку из своей команды. Они все, как мантру, повторяли мне дословно одно и то же и захлопывали двери перед носом. Вот только последняя, третьекурсница Клеоринесса, удостоила развернутым ответом, хотя и начала с того же самого:
— Отстань от меня, фея! В понедельник нам выдадут задание, мы выйдем на арену, переживем несколько минут позора, нас исключат из соревнования, после чего мы сможем вернуться к своим делам. Так было, есть и будет, ты не та, кто сможет изменить природу эльфов!
Я злилась страшно. У всех тут природа, мать ее! Каждый выпирает эту самую природу и ей же оправдывает любые свои поступки. Только у меня, что ли, природы нет? Есть, конечно! Моя природа — это нежелание позориться на арене на глазах у всех! Моя природа — заявлять о себе, защищать свои интересы и помнить свое имя. И не делать что-то только потому, что так, видите ли, заведено! И эти мысли почему-то неизбежно возвращали меня все к тому же Лауру. А может, он прав, называя меня истинной, но моя природа заставляет меня сопротивляться любому давлению?
Ответом на этот вопрос послужили не выводы — их не на чем было строить, а тот малюсенький факт, что после закрытия библиотеки, когда я привычно помогла Киашшасу убрать все учебники, направилась все к той же скамье. Даже не так. Не то, что я пошла именно к этому месту, а то, что замерла, когда увидела Инирана, задравшего голову к небу и вытянувшему ноги вперед. «Скользкий ублюдок», как считает Лаур. Магический самородок, как считает весь факультет колдовства. Худший студент по поведению, как думает ректор Шолле, ждал меня. И я замерла только от того, что он меня ждал.
Подошла, села так же, облокотилась на спинку и подняла лицо к звездам.
— Как день прошел? — Иниран спросил тихо через несколько минут.
— В двух словах и не расскажешь, — ответила тем же тоном. — Но ничего хорошего. А у тебя как?
— Примерно так же. Ректор отрывается. Он просто счастлив, что наконец-то нашел настоящее наказание для меня.
— Мыть полы в столовой лучше?
— Намного. Сегодня полдня я придумывал задания для битвы, а потом полдня способ, как обойти клятву и все-таки сообщить своему факультету о том, что там будет.
— Придумал?
— Если бы придумал, то сообщил бы и тебе, капитан факультета природной магии.
— Хохмы ради? — я вспомнила его вчерашний оборот.
— Все ради нее.
— Тебя разорвет, если просто признаешь, что хочешь кому-то помочь?
Он проигнорировал вопрос, как если бы не расслышал. Сказал через несколько минут:
— Сегодня первый снег.
— Снег? — я не отрывала взгляда от ясных звезд.
— Да. Значит, купол очень высокий, потому что мы даже туч не видим. На какой же энергии держится такая махина?
— Спроси у ректора. Не все же вам друг над другом издеваться.
— Не могу. Решит еще, что меня что-то интересует больше, чем доводить его.
Усмехнулась и не ответила. Немного поежилась. Иниран заметил мое движение, хотя не отрывал взгляда от неба:
— Замерзла? Пошли по корпусам.
— Пошли.
И мы оба не шелохнулись. Сегодня было прохладнее, чем вчера. Я смотрела вверх и думала, почему у третьего сына короля такой странный характер, зачем придерживается образа и, главное, как же может быть устроен этот самый климатический купол? Снега здесь не было, я даже не представляла, откуда Иниран об этом знает, но просто верила. Где-то там, за пределами огромного шара шел снег, потому сегодня и немного холоднее. Слишком рано для снега. Климат в Кингарре суровее, чем дома. Так мы и сидели, а в Кингарре шел первый снег, которого никто из нас не видел.
Он не смотрел на меня, а я на него, и тайна купола моему пониманию была недоступна, потому закрыла глаза. Что-то меняется, и в центре этих изменений оказалась я и каким-то образом Иниран. Неприятное и непривычное ощущение. Через полчаса я встала и молча ушла, он не окликнул.
Квест 19: Быть достойным капитаном
Осознание возникло вчера вечером. Хотя нет, намного раньше, но не так заметно. За ночь осознание вызрело, а утром дернуло, заставило открыть глаза и с ужасом уставиться в потолок. Теперь осознание не было собственным призраком, оно ударило волной мощно, не позволяя от него увернуться. Несмотря на страх, непривычные ощущения, вообще полное неумение справляться с такими эмоциями, я была вынуждена его принять и признать. А именно: мне нравился Иниран. Нет, намного сложнее! Он мне не нравился — я не могла назвать ни одной его черты, которую однозначно посчитала бы положительной. Внешность только. Но симпатичных парней вокруг много, тот же самый Лаур — впечатляет ничуть не меньше. Коротко говоря, в Иниране не было ничего, что мне нравилось, но он каким-то образом мне все равно нравился. Бред. В таких мыслях несложно запутаться. Зажмурилась, потрясла головой и снова открыла глаза. Осознание никуда не исчезло.
А из этого следовало сразу несколько выводов. Во-первых, я вряд ли являюсь истинной парой Лаура Кингарры, или он здорово недооценил мою тормознутость. Красивый, открытый, сильный, героический альфа оборотней не вызывал во мне такого желания безотчетно улыбаться. О, как бы я хотела сейчас улыбаться по его адресу!
