— Козлорогие зайцы? — я вздрогнула, поскольку не ожидала, что принц снова окажется рядом. — Смело, но глупо.
— Почему глупо? — не поняла я.
— Вот почему, — он махнул куда-то в сторону.
Я глянула и обмерла. Со стороны красной ловушки на нас вихрем несся другой василиск. А за ним, серьезно отставая, третий.
— Второй курс, сзади! — заверещала я, что есть мочи.
Но эльфы уже и сами неслись с траектории движения монстров, позабыв обо всем лоске. Три василиска сметут нас всех в охоте за вкусной добычей и даже не заметят того. С нашей стороны трибун все зрители замерли в том же ужасе. Иниран выступил вперед меня и начал поднимать руку.
— Не надо! — я буквально вцепилась в его локоть. — Не выставляй щит!
— Тиалла, — он тоже побледнел. — Сейчас не до победы.
— Нет! — я рванула его в сторону. — Эльфы, ставьте границы перед собой!
Второкурсники расслышали, а новички спешили поближе к ним, в безопасные места. Вот только третьекурсники возле входа в ловушку выглядели зелеными — идеальный цвет для нашего факультета. Но они продолжали загонять иллюзии внутрь. Наш, самый крупный василиск влетел в ловушку на полной скорости, даже стены затрещали от удара. Второй отстал всего лишь на секунду, но притом вскользь зацепил меня хвостом, сшибая с ног. И туда же несся третий, который уже вряд ли поместится и от ярости растопчет и границы из корней, и всех нас.
Падая на спину, я видела, как Иниран резко разворачивается — запечатывает вход в ловушку, а потом поднимает руку вверх. Тяжелое желтое сияние накрывает всех третьекурсников и нас с ним, а обезумевшая тварь врезается в магический барьер и ревет от бессилия.
— Нет! Нет! — я слышу свой крик словно со стороны.
Но теперь, оказавшись в безопасности, могу видеть, что происходит: третий василиск разворачивается и несется от нас на вампиров, которые снова пытаются поймать его заклинанием крови. Эльфы улыбаются и вытирают пот со лбов. Лаоранос бессильно опускается на землю, но лыбится во все белоснежные зубы. А Иниран садится на корточки рядом со мной и тоже смеется:
— Твой азарт меня пугает! Капитан, ты чуть всю команду в мясорубку не спустила ради победы.
— Но ты все же поднял щит. Требую смены нашего наблюдателя на другого члена жюри, более терпеливого!
Я все еще лежала на спине, не в силах подняться. Меня теперь только в лазарет и только на ручках.
— Поднял, потому что у меня конкретные инструкции на счет вашей безопасности. Но испытание-то было пройдено. Дважды. Спишут пару баллов за щит, но победу вынуждены будут засчитать и умножить на два.
— И то верно, — я перевела взгляд на безоблачное небо и начала смеяться — сначала тихо, а потом все громче. Это от нервов.
— Давай, я тебя в лазарет унесу. Или сама повернись на бок, посмотрю, что там с твоей спиной.
Но его неожиданно отодвинула от меня Клеоринесса:
— Отойди от нашего капитана, Иниран! Эльфы от такой ерунды не сдаются.
Меня тут же облепили какими-то листьями, зазвучали заклинания. Они все алханово древо оборвали для подготовки к состязанию? А куда листья прятали? Еще минуту назад я думала, что у меня сломаны все кости, ни одного целого органа не осталась, но уже к концу отведенного на турнир часа я стояла на ногах и не могла вспомнить, где именно у меня болело.
И потом, когда прозвучала команда о завершении, мы подошли к центральной трибуне. Иниран уже был там. Кажется, на него кричали два профессора. Кажется, за то, что он не поднял щит раньше и тем самым сильно рисковал. Но в итоге ректор торжественно вынес вердикт, хотя всем зрителям был очевиден результат:
— Максимальное количество очков получает факультет природной магии! Никого не удивлю, добавив, что подобное происходит впервые за последние… семьдесят четыре битвы. Мы вынуждены списать с них баллы за поднятие щита, но добавить за своевременное и эффективное оказание помощи капитану. В любом случае, в сумме за двух василисков они в лидерах с явным отрывом. На втором месте — факультет колдовства. Идеальное сочетание сдерживающих заклятий и порабощения! На третьем — факультет трансформации. Вот только их василиску требуются теперь лекари, это было жестоко — рвать бедное животное клыками, — он опустил голову и вздохнул. — Факультет бессмертия и факультет сексологии с заданием за отведенное время не справились, они выбывают из турнира.
Вампиры, суккубы и инкубы на трибунах заметно приуныли. Зато эльфы подключились к буйству — все подскочили с мест и принялись изящно хлопать. Янош снова начал обвинять нас в подлости с формой одежды — мол, у них сразу не было шанса. Но как-то без огонька. Он теперь посматривал на Халланси, а потом и вовсе перестал сдерживаться: подошел к эльфийке, наклонился и что-то зашептал на ухо. Она звонко рассмеялась и кивнула, после чего он выдохнул и закатил счастливые очи к небесам. Даже такой невинной девушке, как я, стало понятно, что эта парочка договорилась о чем-то взаимно-приятном. Мою команду сегодня без внимания не оставят, и проигравшие инкубы с суккубами, вполне возможно, быстро забудут о своем проигрыше. Или даже завтра будут болеть за факультет природной магии, раз мы так потрясающе не только василисков побеждаем, но и просто выглядим сексуально. Все, кроме меня, но в этом и есть командная работа.
Нора за ужином со мной не разговаривала. А Лаур заявил:
— Ты моя истинная, Тиалла, и я буду любить тебя всю жизнь, когда связь закрепится. Но прямо сегодня я тебя искренне ненавижу.
— Да как знаешь, — пожала я плечами. — Я тогда к эльфам за столик пойду. Классные ребята, как я раньше этого не замечала?
Честно говоря, я совсем немного преувеличила. Эльфы моей компании были, конечно, только рады. Но притом аппетит существенно портили:
— Тиалла, подними подбородок!
— Тиалла, ты вкушай яства, а не жри, как будто неделю голодала! Вкушай! Посмотри, как это делаю я.
— Тиалла, твоя форма до сих пор порвана? Не было минуты зайти к коменданту во избежание такого позора?
— Тиалла, мизинчик немного отодвинь. Это важно!
— Да-да, — устало отвечала я всем им разом. — Мы все сегодня молодцы.
Квест 23: Стать злостной нарушительницей
Вот только на выходе из столовой меня перехватили. Я отшатнулась от Инирана и он, к счастью, отпустил. Мы теперь обниматься обязаны вместо приветствия? Недовольно поморщилась и даже не подумала скрывать такую реакцию. Зашагала по коридору, а он пошел рядом. Не смотрела на него, да и разговаривать желанием не горела. А ему словно было все равно, или настроение зашкаливало, поскольку он вроде бы жаловался, но говорил притом весело и бодро:
— Поздравляю, конечно, хотя должен был поздравить раньше. Но вокруг творится какое-то сумасшествие. Мой факультет разделился на два лагеря: половина орет, почему я не поднял щит раньше, тогда вы бы вылетели из турнира. А другая половина орет, зачем я вообще поднимал щит. Лучше бы вас всех там в крошево растоптали. Партизански молчу в обоих случаях. Но это полбеды. В жюри возникли подозрения, что вы знали о задании заранее, уж слишком оперативно среагировали. И ректор обвинил меня, дескать, я каким-то образом смог обойти клятву. На профессоров такое думать вообще неприлично.
