— Моя любимая студентка и остальные! — торжественно объявил он. — По приказу ректора я буду рассматривать вашу тюрьму как филиал читального зала. Так что зовите, доставлю любые книги из архивов. Некоторым не помешает чему-нибудь научиться. Кстати, а за что вас заперли?
— Так получилось, — я улыбалась от уха до уха.
— Как с остальными получилось, я представляю, — призрак улыбнулся только мне. — Но ты-то образец усердия! Тиалла, дорогая, это тебя плохая компания довела?
Собственно, так и было, не поспоришь. Зато теперь нам скука не грозила. Остальные что-то не самыми довольными выглядели, а мне преотлично — я бы вообще целыми днями читала. Еще бы по соседству никто не умирал, так вообще рай для заучек!
— Давайте хоть по времени свет гасить, — через некоторое время предложил Лаур. — А иначе мы здесь очень скоро день с ночью перепутаем.
— А давайте лежанки поближе друг к другу стянем? — задорно вставил Янош. — Лаур, сегодня ты посопишь под моим бочком?
— Оставайся у той стены, инкуб! Меня разозлить только один раз получается.
Я глянула на них и послушно отложила книгу. Только теперь дошло, насколько разношерстная компания здесь собралась. Нам придется как-то уживаться, для ссор здесь нет пространства. Улыбнулась и тронула магический светильник, гася.
* * *
Утром Иниран долго приходил в себя после двухдневного задрыха, но выглядел вполне здоровым. Правда, все сразу отстранились к другой стене, чтобы его своими сущностями не заражать. Близко села только я. Иниран ел быстро, но слушал все, что за это время произошло. То хмыкал, то хмурился, но не возражал против наших с ректором решений — да и толку возражать? Будет характер показывать, так у нас Нора рядом — быстро его в чувство приведет. Точнее, выведет.
Но его, казалось, волнует совершенно другое. Он наклонился к моим волосам и шепнул:
— Тиалла, нам с тобой нужно поговорить. Желательно, наедине.
— Вот как раз с этим огромные проблемы! — обрадовалась я отговорке.
— Пойдем в ванную комнату.
— Приличные девушки в ванную с мужчинами не ходят!
— Ты поняла, что я имею в виду.
— Не о чем нам разговаривать!
Он попытался схватить меня за руку, но, поднимаясь, пошатнулся. Наверняка эта слабость — остаточная после слишком затянушегося сна, а не какие-нибудь новые проявления. И Лаур отрезал:
— Она не пойдет, Иниран, если не хочет. Сказала же.
Принц снова рухнул на пол и вытер испарину со лба. Вряд ли ему когда-то в жизни приходилось чувствовать себя настолько плохо. По этой же причине он дал волю раздражению:
— Ты бы вообще язык прикусил, хвостатый. Твоя истинная — сестра Тиаллы. Как ты ей-то объяснять будешь, как свою ошибку вычислил?
Нора тоже проявила свойственное ей любопытство — этот вопрос давно в воздухе висел, но тут-то сбежать физически некуда:
— И правда! Давайте уже, рассказывайте! Лаур, на нас потренируйся, а то потом своей любимой это в тысячу раз будет сложнее объяснить.
Я простонала, Лаур сжал кулаки:
— По портрету узнал, говорил же!
Иниран отставил металлическую миску на пол и елейно протянул:
— А то мы не знаем, что оборотни только по запаху ориентируются.
— По запаху! — все еще пытался выкрутиться за нас обоих Лаур. — И сразу заявлял, что запах Тиаллы очень похож, но полной уверенности не было. Вот тут-то портрет и помог — как глянул, так все сразу понятно и стало.
Но Нора тянула на той же ноте, что и принц:
— А то мы не знаем, что в комнате Ти нет портретов ее сестер!
Лаур зарычал в бессилии, а Иниран только подливал масла в огонь — и не боится же, безумный, что если тот не сдержится, то его милый барсик всех выпотрошит, меня только оставит, как родную кровиночку сестренки:
— Лаур, Лаурчик, держи себя в руках! У нас тут все равно тем для бесед мало, а ты самую интересную отвергаешь!
Я пихнула его локтем, теперь тоже злясь:
— Тебе-то какое дело? Мы сами разберемся, а ты со своей эльфийской принцессой разбирайся!
— О, принцесса? — уловила Нора. — Очень интересно. Невеста, что ли?
Настроение Инирана тут же упало:
— Да, у нее самый сильный магический резерв из всех эльфов. А еще она красивая! Вернемся к прежней теме…
— Ни за что! — отрезал Лаур.
Но Иниран уже смеялся:
— Не переживай так, мой мохнатый друг. Янош, ползи ближе, помощь твоя нужна.
Инкуб переместился к нам, сжираемый любопытством. Иниран тут же сжался, простонал в потолок, но все же смог выдавить:
— Скажи уже нам всем, как они этот вопрос проверяли.
— А, ты об этом. Тиалла все еще девственница, если тебе интересно.
— Все, отползай. Отползай быстрее, а то она перестанет ею быть!
— Ты тогда живым быть перестанешь, — снова подал голос Лаур.
Я взвилась и вскочила на ноги:
— Хватит всем! Всего два дня тут сидим, а уже глотки друг другу грызем! Что с нами станет через месяц?
— Слипнемся в приятные парочки? — с надеждой уточнил Янош.
— Нет! — я отодвинула его за шкирку еще дальше от принца. — Читайте книги! Ищите способ решить основную проблему!
Иниран вздохнул теперь легче:
— А, вот для чего тут эти стопки. Вы так из меня еще и отличника сделаете… Опаньки, а ведь я и так отличник.
— Читай, — я всунула ему в руки самый большой талмуд.
Но он посмотрел на меня снизу вверх:
— Анатомия оборотней? Серьезно?
— Ой, перепутала. На, эту читай! А кто у Киашшаса анатомию оборотней вообще заказывал?
В общем, я всех распихала по разным углам и делом заняла. Через час вздохов и ленивых почесываний раздалось тихое от Норы:
— А чья очередь посуду мыть?
— Инирана! — быстро сообразил Лаур.
— Вы по харизме, что ли, выбирали? — мгновенно вскинулся принц.
— Нет, — оборотень теперь издевательски улыбался. — По опыту. У кого самый большой опыт в посудомытии?
— Ладно, — вдруг согласился принц. — Помою. Только сам сначала душ приму, а то мы тут задохнемся быстрее, чем друг друга поубиваем.
Он уже передвигался уверенно, пришел в себя окончательно. Однако возле двери в ванную остановился:
— Тиалла, может со мной? Вдруг у меня неожиданно магический резерв закончится.
И со смехом увернулся от книги. Анатомии оборотней, если уж быть точной. Пусть посчитает это знаком.
Вот бы ректор Шолле побыстрее придумал выход, потому что проклятие уже не выглядит наихудшей из проблем.
