Нора выхватила у меня книгу и вчиталась в текст. Все вокруг вскочили на ноги и боялись дышать. Но вампирша обреченно качнула головой:
— Шестой уровень, Тиалла. В академии даже не все выпускники такого уровня достигают, а я на первом курсе!
— Попробуй! Ну не выйдет, так и ладно! Или у вас есть развлечения веселее?
Все, конечно, воодушевились — любая надежда в непроглядной тьме окрыляет. Я протянула Норе руку, подставляя запястье. Глаза ее блеснули красным — чистое счастье, а юркий язычок облизал пересохшие губы:
— Наконец-то… дождалася, — она едва не плакала от радости.
— Давай, давай, — подбодрила я.
Укус оказался очень болезненным. Надо же, а Иниран подобное терпит постоянно, когда она его вырубает. Лауру пришлось оттаскивать от меня Нору, но та быстро очнулась и зашептала слова из книги. Заклинание было длинным, она повторяла многократно, но потом обреченно выдала:
— Не работает. Шестой уровень мне не под силу. Я и третий пока не тяну.
— Как же так? — я от отчаянья забыла о ране. — Иниран, давай попробуем сейчас!
Но Нора не ошиблась — в моей магии ровным счетом ничего не изменилось, я снова ловила комара рыбацкой сетью. А потом рухнула на свою лежанку, надеясь, что не расплачусь.
Однако другие были настроены иначе. Янош говорил бодро:
— Но, возможно, ты все-таки нашла выход! Сообщим ректору, он приведет преподавателя с факультета бессмертия! Тиалла, не вздумай расклеиваться — это еще не провал!
Иниран наклонился к моему запястью и начал залечивать, но, к счастью, ничего не говорил. Ему нельзя расходовать резерв, тысячу раз повторяли, но в тот момент я вырвать руку не смогла. В принципе, верно — какой-то вариант нашелся. Да еще и в такой книге, в которой явно никто не искал. А раньше фейскую магию вкупе с вампирской вообще никому в голову не приходило использовать. Вдруг вот так все и решится, и мы наконец-то выйдем на свежий воздух? А расстроиться потом можно, если не выгорит.
Вот только преподавателя-вампира у нас не было. Как и ректора. На следующий день мы молча переглядывались, но вслух озвучить никто не решался — его не было третий день. Нет, мы еще не голодали, а у господина Шолле могли возникнуть трудности, но каждый из нас, втайне от других, боялся, что трудности эти могут и затянуться.
* * *
А к вечеру мы были на нервах.
— Надо выходить, — сказал Лаур. — Что-то случилось.
Иниран держался за стену и морщился — Янош случайно подошел к нему слишком близко. Инкуб, это заметив, тотчас отступил и добавил:
— Наверху нет никого сильнее ректора. Может, просто проблемы? Например, кто-то заметил, что он сюда бегает, вот он и притаился? А если мы своим выходом все его планы нарушим?
— Может, — тихо ответил ему Иниран. — Но за столько времени он бы связался со мной ментально — предупредил бы. А у меня сейчас сил недостаточно, чтобы вызвать на связь его.
— Киашшас! — сообразила Нора. — Вызовем призрака для начала!
Библиотекарь отозвался не сразу, но так обычно и происходило, когда мы его вызывали.
— Киашшас! — я подошла первой. — Там наверху все в порядке?
— В каком смысле? Но… сегодня в библиотеке не было ни одного посетителя. Странно как-то. Хорошо, что вы хоть у меня остались, мои любимые читатели!
— Киашшас, — теперь я орала нервно, озвучивая всеобщую истерию. — Прошу, поднимитесь наверх! Посмотрите! Может, там живых уже не осталось?!
— Что за неуважительный тон, юная леди! — взвился призрак. — Тебя забанить?
Но все же растворился в воздухе. Вернулся через несколько минут и обиженно сообщил:
— Все там живы. Но спят.
— Спят?! — я даже не поняла, чей голос прозвучал вместе с моим.
— Все на этом. В мои обязанности не входит выносить оскорбительное отношение, — и снова исчез.
Пользы с него все равно мало. Но он помог! Я обязательно прибегу в библиотеку и извинюсь перед ним — сразу, как только все станет хорошо.
— У нас целый коридор мертвецов, — напомнила Нора. — А силы Инирана мы вряд ли можем использовать на полную катушку.
А ведь и правда. Мы к их стонам и постоянному шарканью давно привыкли, уже и внимания не обращали. Лаур выступил вперед:
— Я обернусь и расчищу проход. Оставайтесь пока тут.
— Нет, — я остановила его, положив руку на плечо. — Я сделаю. Я-то от своей магии не устаю, а ты среди нас остаешься самым сильным бойцом. Еще неизвестно, что там наверху.
Села к двери, сосредоточилась и мучительно медленно растворила всю магию господина Шолле. Некромант поднял зомби, но без искры они превращались в обычные, дурно пахнущие трупы.
Уже через полчаса мы вырвались на свежий воздух. Голова с непривычки закружилась, даже Лаур покачнулся, а Иниран вовсе рухнул на колени, но почти сразу встал. Это моя вина — бежала впереди, успевая за оборотнем, а ему пришлось передвигаться в компании Яноша и Норы — их эмоции истощали его быстрее других. Потому вернулась и подхватила под локоть. Иниран слабо улыбнулся и перехватил мою руку, переплел пальцы. Ладно, потом с этим разбираться будем. Тем более сейчас я не была под отворотным заклятием и попросту сама не хотела его отталкивать. Другой рукой прижимала к боку бесценную монографию.
Тишина вокруг оглушала. Мы шли медленно, осторожно, давая Лауру и Норе возможность принюхиваться. Но первым среагировал Янош:
— Вот там кто-то! Чувствую тепло человеческого тела.
Мы занырнули в учебный корпус. Прямо в коридоре на полу лежал профессор. Подошли, осмотрели — мужчина дышал. Видимо, спал, как и сказал Киашшас. Остальные — по своим комнатам. И ни одного добудиться невозможно.
— Усыпили ночью, — мысль Норы была очевидной. — Каким-то заклятием. Скорее всего, колдуны. Вампирам пришлось бы слишком долго возиться с каждым. А тут обморочный туман, например, как вы на битве использовали.
— Но не этой ночью, наверняка прошлой, — Иниран поднялся от постели, где мирно сопело наше главное спасение. Господина Шолле мы обнаружили в его спальне, полностью одетого, в обуви, но на собственной кровати. — И где они? Явно ведь искали меня.
— И не нашли! — обрадовалась Нора. — За полтора дня они тут каждый закуток обшарили, я уверена. И ушли, уверовав, что тебя здесь попросту нет. Все-таки наш ректор — гениальный человек, — она посмотрела на спящего.
Иниран кивнул и нахмурился:
— Такие заклятия больше трех дней держаться не могут, даже самые мощные. Потом они все проснутся.
Я осмотрела пространство и задумчиво объявила:
— Я вообще заклинаний не вижу.
Иниран кивнул, понимая:
— Потому что самого тумана здесь давно нет. Теперь это обычный, здоровый сон, хоть и вызванный магией. Мне хватит сил разбудить, но вряд ли больше, чем одного.
