— Что случилось? — послышался встревоженный голос Каса.
— Ничего, — сквозь зубы ответила я, ощупывая лодыжку и морщась от боли.
Позади что — то чиркнуло, и пространство тускло озарила одинокая спичка в руках Лили. Тёмные тени тут же поползли по желтоватым стенам, заостряя узкие ступени чуть больше ладони. Чудо, что я не полетела по ним, сбив по пути Эрона и Каса. Тогда бы мы точно добрались до Усыпальницы быстрее, но вряд ли остались бы после этого целыми.
— Не вставай, — заметив, что я собираюсь подняться на ноги, опередил меня Эрон.
— Всё в порядке, — попыталась как можно твёрже ответить я.
— А то и видно.
Осторожно присев напротив, Эрон взглянул на мою ногу, сощурив глаза и пытаясь хоть что — то разглядеть в тусклом свете.
— Одна ты не спустишься, — наконец произнёс он.
— Боль скоро пройдёт, — возразила я.
— А у нас есть время ждать? — подняв на меня свои глаза, казавшиеся почти что чёрными, негромко поинтересовался Эрон.
— Вряд ли, — сдалась я.
Эрон тяжело усмехнулся, как можно аккуратней подхватив меня на руки как раз тогда, когда спичка в пальцах Лили погасла. Я тут же сжалась, ощущая над головой горячее дыхание и жар, охватывающий тело. В отличие от рук Зарада, в этих руках мне было приятно находиться, даже сердце начинало ускорять свой ритм. Не знаю, слышал ли это Эрон, но от меня не укрылось, когда в один момент его горячее дыхание лизнуло мне лоб. Возможно, он пытался рассмотреть меня в темноте, даже не подозревая, что в этот момент я смотрю на него.
Внизу забрезжил тусклый свет, и ступеньки наконец кончились, впустив в место, где чары захлестнули меня с головой. Я даже чуть приподнялась на руках Эрона, шумно вдохнув воздуха и зачаровано оглядевшись вокруг. Призрак Малоречья окутал в свои сети.
Глава 45
Я зачаровано оглянулась, оглядывая просторную пещеру под замком с кристаллами на потолке, тускло светящимися голубым и белым светом. На неровных каменных стенах расцвели светящиеся грибы и растения, а за нашими спинами журчала непроглядная чёрная река. На миг мне даже показалось, что я стою на границе Малоречья, смотря на эту смертоносную реку и не решаясь перейти её.
— А вот и Усыпальница, — послышался голос Каса, что эхом должен был пронестись по пещере, но в итоге прозвучал как — то глухо.
Оторвавшись от реки, я взглянула в громадные, высеченные из чёрного камня, двери толщиной в руку. На них не было замка, не было ручек или скважины для ключа. Не было не чего, лишь гладкий холодный камень, что сверху украшала резьба.
Моё сердце так и зашлось в груди, и лишь чудом я не сорвалась с рук Эрона и не бросилась к дверям.
— Даже не знаю, стоит ли пробовать, — продолжил Кас.
— Стоит, — ответил Эрон, аккуратно посадив меня на сухой валун, вокруг которого расцвели голубые и лиловые цветы. — Может, Ловуд прав, и в эту ночь чары ослабли. По крайне мере, сюда не спускались уже лет сорок, если не больше.
— Я даже сомневаюсь, что здесь король был…
— Был, — ответила Лили, опустившись рядом со мной и смотря на двери. — Но он не пробовал их открыть. Знал, что не получится.
— И почему у нас должно получиться? — недоумённо спросил Эрон, вместе с Касом приблизившись к Усыпальнице.
— Потому что… — Лили вдруг замолкла, заломив пальцы. — Сами узнаете.
Первым подошёл Эрон, коснувшись ладонью ледяного камня и надавив всем своим весом. Под его ногами брякнули камни, но двери даже не шелохнулись. Следом попробовал Кас, и вновь ничего. Решившись, они оба налегли на двери, но те как стояли чёрной стеной, так и остались такими.
— Я же говорил, — скривил губы Кас, отряхивая руки. — Дрянная затея. Их никто открыть не может.
Эрон не ответил, стоя возле дверей и молча рассматривая еле заметную щель, сквозь которую и лились потоки чар. Если их открыть, то чары захлестнут этот замок — возможно, они даже достигнут Малоречья, пробудив в оставшихся древах Жизни смысл бороться. Хотелось бы в это верить.
— Подойди к нему, — наклонившись, тихо прошептала мне на ухо Лили.
Молча взглянув на девушку, я неуверенно приподнялась с места. Лодыжка уже перестала болеть, но всё равно двигалась я аккуратно, ощущая почти громогласный зов кинжала на бедре. Может, одного оружия не достаточно, что бы открыть эти двери? Или просто дело не в нём?
— Даже не верится, что за столько лет эти двери до сих пор никто не открыл, — негромко прошептала я, стараясь не обращать внимания на косой взгляд Каса.
— Говорят, там знания двух народов, — так же тихо ответил Эрон, проведя пальцами по холодному камню. — Во время войны мало что отсюда пропало, если вообще пропало. Но эти двери закрылись раз и навсегда, особенно для следующих правителей.
— А ты знаешь, что там?
— Догадываюсь… знания, которым нет цены. Сокровища, способные купить целый мир. Секреты, о которых сейчас мало кто помнит.
— И всё это заперто, — со вздохом прошептала я, невольно коснувшись пальцами ледяного камня. — Почти две тысячи лет всё хранилось взаперти.
Эрон не ответил, беспомощно сжав пальцы свободной руки и что есть силы надавил на камень. Послышался треск, и от неожиданности мы отпрянули, удивлённо переглянувшись.
— Что ты сделал? — послышался встревоженный голос Каса.
— Сам не знаю…
Вновь подойдя к дверям, Эрон коснулся их ладонью и попытался надавить, но ничего. Только тогда его взгляд замер на мне, и в глазах показались искры.
— Ты тоже стояла рядом.
Я вскинула брови, но всё же подошла, осторожно коснувшись ладонью камня и попытавшись надавить, но опять ничего.
— Наши руки… они вместе лежали на двери, — заметила я, взглянув на Эрона. Тот лишь кивнул, положив руку обратно и надавив. Послышался треск, и камень вдруг вздрогнул, необычайно свободно и легко отворившись.
Спёртый воздух дыхнул в лицо, и таящиеся по ту стороны чары вырвались из темницы, всколыхнув волосы и эхом отразившись в пещере. Я еле удержалась на ногах, как Эрон притянул к себе, закрыв от ветра и сам закопавшись лицом в мои волосы. Мы стояли так несколько минут, слыша бешеное сердце друг друга и дожидаясь, когда чары выплеснутся наружу. А те ласкали мою кожу, пробиваясь внутрь и согревая незримым теплом. Наверное, сегодня ночью звёзды особенно ярко вспыхнут на небе.
Когда чары ослабли, я осторожно приоткрыла глаза, взглянув на тьму за дверьми. Тьма эта жила, передвигаясь и маня к себе. Не было той пустоты, как в горах обсерватории. Это место ещё было живым.
— Идём, — позвал Эрон, взяв меня за руку и шагнув к дверям.
Кас уже порывался пойти следом, как Лили схватила его за рукав и качнула головой, давая нам время скрыться в Усыпальнице. Послышался треск, и двери за нашими спинами закрылись, на миг погрузив во тьму. Я приготовилась почти ко всему, но всё же вздрогнула, когда пространство озарили чаши с рыжим огнём, отгоняющим мрак.
