— Мы пока покинем Дом. Из — за Силина там и так все как на иголках ходят.
— Так ты вроде обучаешь новеньких Повелителей, — подозрительно заметила Иона.
— Решил отдохнуть от них, — не скрывая предостережения в голосе, произнёс я. — Утром мы покинем пост. И если сюда наведаются из Дома…
— Молчу, молчу, — вскинула руки Иона, подмигнув мне. — Оставайтесь хоть на месяц!
— Не дождёшься.
Девушка не сдержала самодовольной усмешки, принявшись снимать седло с Саруна и что — то говорить себе под нос.
Взглянув на вечернее небо с уже появляющимися крапинками звёзд, я вздохнул, не скрывая усталость и напряжение. Мирные деньки давно подошли к концу. Мне уже казалось, что с момента моей встречи с Аестой минуло как минимум несколько лет — во мне что — то изменилось, и виной тому была девушка.
— Так, значит, пост это лишь пристанище на ночь, — вывела меня из мыслей Аеста, что неторопливо шагала рядом.
— Можно сказать и так.
— А после куда? В Мияну?
Я качнул головой, негромко произнеся:
— У нас есть место получше.
Аеста так и встала, с удивлением смотря на меня.
Дольше, чем на день или ночь, мы там не оставались. Но лучше убежища было не найти.
— Если нас будут искать, — напряжённо заметила она, и на её лбу выступил пот, — то…
— Не найдут. В этом можешь не сомневаться, — уверенно произнёс я, подойдя к ней и, не спрашивая, подхватил на руки. — И только попробуй сказать, что у тебя ничего не болит. В жизнь не поверю.
Только собираясь возразить, Аеста прикусила язык, скрестив на груди руки и фыркнув.
— Если будешь постоянно таскать на руках, я так отвыкну ходить.
— Это было всего два или три раза, — не сдержал я усмешки, направляясь в сторону дома управления. Там же находились и комнаты для гостей. — Да и, кажется, ты особо не возражаешь.
И вновь она фыркнула, старательно избегая мой взгляд. Я не смог подавить улыбки.
Какой бы смелой и холодной Аеста не представляла из себя, она всё равно была девушкой, пусть и не привыкшей к вниманию. Даже представить не могу, как она вела себя со своим «суженным».
— Аеста.
Девушка вскинула голову, и я ощутил её взгляд на себе.
— Просто стало интересно — ты хоть раз видела того, с кем была обручена? — не удержался от вопроса я, ногой толкнув дверь дома и направившись к лестнице.
— Я бывала на землях Алокрылых, — задумчиво призналась она. — Так что, да, я встречалась с тем юношей… его порадовало то, что я внешне похожу на них, но про мои глаза он сказал так: «тебя кто — то проклял из Повелителей или это кара за то, что мы смешали свою кровь с Ничтожными»?
Я всё же споткнулся на последней ступеньке, чудом удержав Аесту. Та сдавленно вскрикнула, обняв меня за шею и отчасти возмущённо, отчасти удивлённо взглянула в глаза.
— Он действительно так сказал?
Сбившееся дыхание Аесты смешалось с моим, и в тусклом свете висевшей над головой лампы я вновь попытался разглядеть зрачок в её чернильных глазах. Но не смог. Это была минутная слабость, которую я с отчаяньем пытался побороть. Желание преодолеть эти жалкие сантиметры между нами и в то же время оставить всё как есть, ничего не меняя.
Внизу открылась дверь, и до нас долетели разговоры всадников. Девушка тут же отвела взгляд, а я подавил вздох облегчения и в то же время разочарования.
Подойдя к плотной двери и повернув ключ, я толкнул её ногой, войдя в небольшую комнату с кроватью на одного человека, камином из красного кирпича и столиком. Окно выходило на тренировочные площадки, и что — то мне подсказывало, что утром явка будет стопроцентная.
Аккуратно опустив Аесту на жёсткую кровать, я выпрямился, пытаясь привыкнуть к лёгкости в руках.
— Ты голода?
— Нет, — качнула головой та, наклонив голову. — А ты где ночевать будешь?
— Мне не привыкать спать в казармах, так что теснить тебя не буду. Я не очень умею обрабатывать и залечивать раны…
— Я справлюсь.
— Точно? — настороженно спросил я.
Аеста задумчиво кивнула, и я по привычке поклонился на прощанье, хотя при ней никогда этого не делал.
Отвернувшись и шагнув к двери, я кое — что запоздало вспомнил и оглянулся на девушку.
— Если ночью или утром услышишь рог, то не смей покидать комнату. Закрой окно и не высовывайся.
— Думаешь, нападут?
— Не знаю, но ко всему надо быть готовым.
Я вышел, закрыв за собой дверь и негромко вздохнув. Надо всего лишь пережить ночь, а после мы будем в безопасности. Вдали от поста с вечной угрозой и от Дома с Отцами и Силином.
51 Аеста
Ночь была тревожной. Стоило закрыть глаза, как я вновь видела эту сцену в зале Дома. Синие жестокие глаза отца Валта, мощные руки на своём теле, что срывали с меня одежду. Просыпаясь, я натягивала одеяло до самого подбородка, проверяя закрытые окна и дверь. А ещё вслушивалась в тишину поста, несколько раз слыша далёкий рёв отправленных в разведку драконов.
Я была в безопасности. Но не чувствовала себя в ней. Меня терзали сомнения, воспоминания, затаившаяся в груди обида и злость. Что Отцы Дома сделают с моими драконами? Что сделают со мной? Они это просто так не оставят.
Встав рано утром и затопив камин, я сварила настолько крепкий кофе, что только от одного его запаха весь сон пропадал. Собрав вещи и надев платье с открытой шеей, я спустилась с лестницы. В доме было тихо, за столами — ни души. Так что выйдя на крыльцо, я удивлённо запнулась, чуть не пролив кофе.
На ступеньках, привалив плечом к балясинам, сидел Валт. Его светлые волосы не были привычно уложены, а вместо прямой осанки он сгорбился, смотря на то, как за скалами поднимается рыжеватый диск Кайи. И как давно он тут сидит? С вечера? Хотя, нет, одежда на нём другая. Видимо, тоже не мог уснуть.
Помедлив, я всё же опустилась рядом, грея в руках чашку.
— Тоже не мог уснуть? — тихо поинтересовалась я.
— Впервые такое, — глухо произнёс Валт, качнув головой. — Лучше бы на нас напали, иначе я так сойду с ума.
— Выпей, — протянула я ему кружку. Валт взял её, безразлично взглянув на чёрный напиток и, не думая, прилично отглотнул от него, прежде чем выплюнуть в сторону, а кружку кинуть как можно дальше.
— Древние, что ты туда намешала?! — вскочив на ноги и отплёвываясь, воскликнул он.
— Зато бодрит.
— Да этим драконов травить можно! — возмущённо взглянул он на меня, прежде чем его лицо озарило понимание. — Постой, ты, из клана Ничтожных, готовить не умеешь?
