– Всегда пожалуйста. – Катана отпустила ее и низко поклонилась. – Завтра снова поработаем над ударами. Сделаешь вечером сто приседаний, а потом еще сто.
Не дав Бэтгерл передохнуть, к ней колесом подкатила Харли.
– Моя очередь! – объявила она, распрямилась, перелетела через ветку дерева и безупречно завершила прыжок. – Готова?
Бэтгерл удивилась. Разве уже пора перейти к гимнастике? Глубоко вздохнув, она кивнула. Бэтгерл всю жизнь спала и видела, как бы учиться у лучших, и теперь ее мечта сбылась. И все же ей было страшновато. Друзья-одноклассники охотно уделяли ей время, но легче от этого не становилось.
День продолжался, Харли натаскивала Бэтгерл в акробатике; затем Флэш помчался с ней вокруг школы, постоянно подсказывая:
– Не забывай дышать!
Стрелочка отвечала за стрельбу из лука.
– Сосредоточься, Бэтгерл! – скомандовала она, вынув из колчана блестящую стрелу. – Смотри и учись.
У Бэтгерл отвисла челюсть, когда Стрелочка без всяких усилий натянула тетиву и выстрелила. Стрела взвилась в небо со звуком, какой бывает при резке металла. Она пронзила яблоко на яблоне, а Бистбой поймал его на лету.
– Спасибо за закусон, Стрелочка! – крикнул он и удалился, радостно чавкая.
* * *
– Стрелочка говорит, что главное – прицел, – сказала позже Бэтгерл Большой Барде.
– Главное – удар, – возразила Барда. – Гляди!
Бэтгерл аж вздрогнула, когда та засветила набитому чучелу с такой силой, что оно полетело через спортзал.
– Теперь давай ты!
Бэтгерл сжала кулак, замахнулась и что было мочи ударила. Чучело едва покачнулось.
– Еще! – гаркнула Барда.
Бэтгерл повторила снова, и снова, и снова.
Барда вздохнула:
– Сил у тебя будь здоров, но ты не сможешь ни опрокидывать машины, ни валить здания.
– Дело не только в силе, – заметила Бэтгерл. – Я сообразительна, и у меня есть оружие, гаджеты и прочие устройства.
– Да-да, – кивнула Барда, подтягивая ремень на своем желтом костюме. – Но когда знакомишься с новыми людьми, их нужно бить сильно, а если не помогает – еще сильнее. Помни, что главное – ударить первой. Р-раз!
– Когда я с кем-то знакомлюсь, предпочитаю первой улыбнуться, – возразила Бэтгерл. И улыбнулась.
Барда взглянула на нее подозрительно. Бэтгерл знала, что в школе она недавно, ее принял завуч Гродд. Будучи раньше одной из Фурий Доброй Бабушки, Барда однажды попыталась уничтожить Школу супергероев. А теперь в ней училась.
– Издеваешься, что ли? – осведомилась Большая Барда. И сжала кулаки.
– Нет, хочу подружиться.
– Зачем? – прищурилась та. – Ты же знаешь, что обо мне здесь думают.
– Я знаю, что думаю сама. И почему бы мне с тобой не дружить? Отец говорит, все заслуживают второго шанса. Что тогда-то и понимаешь, кто чего стоит. К тому же я при виде тебя представляю, кем ты станешь завтра.
Барда была озадачена, и Бэтгерл продолжила:
– Здесь полно ребят, которые помнят меня как Барбару Гордон, работницу-техномага из Готэмской средней школы. Они не считают меня своей, будущей супергероиней. А ты считаешь?
Барда посерьезнела, но потом отколола номер, от которого у Бэтгерл перехватило дыхание. Она улыбнулась. Бэтгерл в жизни не видела такой ослепительной улыбки. Все лицо просветлело.
– Ух ты! – восхитилась Бэтгерл. – Делай-ка так почаще!
Барда вспыхнула и нахмурилась.
– Не советую привыкать, – буркнула она.
Но когда Барда пошла прочь, Бэтгерл заметила, что полуулыбка вернулась.
Глава 8
Учителя Школы супергероев помогали Бэтгерл не меньше, чем товарищи. Все стремились сделать из нее супергероиню получше.
– Ты читала статью Лоис Лейн? – спросил Док Магнус, выдирая из волос металлический лист.
– Еще нет, – ответила она.
Бэтгерл помогала ему прибрать класс после занятий. Взорвалось одно из растений-роботов Ядовитого Плюща, и все было усыпано листьями и колючками. Бэтгерл собирала их примитивным магнитом.
– Так вот, – с довольным видом сказал Док Магнус. – Она взяла у меня интервью, и, когда спросила, кто у меня самый перспективный ученик, я назвал тебя!
– О, спасибо! – отозвалась Бэтгерл. – Но у нас же полно замечательных суперов.
– Да, но ты особенно разбираешься в науке и роботехнике, я такого прежде не видел. Ты, Бэтгерл, будешь лидером в области техники!
– Гм, а мой папа знает о вашем мнении?
– Да, конечно, – заверил ее Док Магнус. – Я сказал ему, что ты чудо и я в восторге оттого, что ты у меня учишься.
Бэтгерл снова кивнула. Вот бы отец гордился ею так же, как преподаватель роботехники.
* * *
На уроке оруженомики мистер Люциус Фокс продефилировал мимо Бэтгерл, но вернулся понаблюдать за ней. Она доделывала метательное орудие БЭТ-болу – четыре веревки с металлическими шариками на концах, при помощи которых можно было спутать злодея по рукам и ногам или спеленать целиком.
– Давайте посмотрим, сработает ли эта штука, – предложил мистер Фокс, оглядывая помещение. – Мне нужен доброволец. Бистбой! Ты подойдешь.
– Чего? А что я... – начал Бистбой. Но не успел он договорить, как Бэтгерл взмахнула болой и примотала его руки к туловищу.
– Молодцом! – бодро изрек мистер Фокс, когда Звездный Сапфир как бы нечаянно толкнула Бистбоя. Тот грохнулся со звучным шлепком.
Едва Бэтгерл метнулась ему на помощь, как пол заледенел. Она поскользнулась и упала.
– Оба-на! Я не нарочно, – ухмыльнулась Фрост.
– Оставь ее в покое, – приказал Киборг. – Она не виновата, что умнее тебя.
– Ой-ой! – фыркнула Фрост. – Ты, что ли, в телохранители записался?
Не обращая внимания на их стычку, Бэтгерл с извинениями помогла Бистбою встать.
* * *
Позднее, на физре, Бэтгерл подошла к Киборгу.
– Эй, – сказала она, – спасибо, что вступился, но это не обязательно.
– Ерунда, – возразил Киборг. – Затем и нужны друзья.
У него было выразительное лицо, несмотря на то что полголовы состояло из металла и микросхем.
Бэтгерл кашлянула:
– Ладно. То есть скажу иначе: будь любезен, не надо меня защищать. Я это ценю, но лучше постою за себя сама.
Красный кибернетический глаз Киборга коварно сверкнул.
– Хорошо. Разумеется. Я надеялся помочь. Ты же знаешь, что я всегда рядом, если понадобится.
