– Спасибо, – сказала Бэтгерл. – Но я задам анализ и посмотрю, одолею ли тех, кто в списке.
– Ну ладно, – натянуто улыбнулась Ядовитый Плющ.
– Что ж, если понадобимся, мы на подхвате, – заверила Хокгерл.
– Тебе не нужна наша помощь? – удивился Флэш.
– Я полагаюсь на себя. Привыкла действовать в одиночку, когда дело касается техники.
Это была правда. Большинство вечеров она проводила наедине с компьютерами и оборудованием. И до того, как поступила в Школу, суперы обращались за помощью к ней, а не наоборот.
Когда Бэтгерл направилась в БЭТ-бункер, кто-то громко шепнул:
– Эй!
Это была Харли.
Получилось так звучно, что Зеленый Фонарь врезался в Мисс Марсианку, и та стала невидимой, не успел он извиниться.
– Интернет стоит на ушах из-за списка участников, – объявила Харли. – У меня есть перечень кандидатов. Не спрашивайте откуда! Ладно, ладно, скажу: их слила сама Алисия Чен! Популярность зашкаливает, она гений! Ты, разумеется, в списке, но глянь, кто там еще!
Оказавшись в БЭТ-бункере, Бэтгерл ввела в компьютер сотню имен. Свое вычеркнула, чтобы сократить число переменных. С другого монитора дразнилась Харли: «И кто же пойдет на пилотное шоу “Технокон”? Я-то знаю! А вы?»
Желая сосредоточиться, Бэтгерл выключила звук. Вскоре она сократила список, используя сложные аналитические методы, демографические данные и сетевые сплетни. Глядя на него, она глубоко вздохнула. В мире высоких технологий это были настоящие локомотивы.
* * *
– Мы все хотим помочь, – начала Супергерл. Она и еще несколько друзей вместе с Бэтгерл собрались у Чудо-Женщины.
– Здесь, в школе, мы одна команда, – вставила Чудо-Женщина.
– Я могу пособить с интервью и связями с общественностью, – вызвалась Харли. – И с самим телевидением. Поставлю голос, научу его эффектно понижать.
Об этом Бэтгерл не задумывалась. Она с удовольствием выполняла тесты, но письменные, а не студийные, и уж всяко не в прямом эфире перед зрителями. Никто не знал, в чем будет заключаться соревнование, но шоу Алисии Чен славились сюрпризами. Бэтгерл надеялась, что ей не придется есть жуков.
– Могу тебя испытать, – предложила Супергерл. – Позадавать всякие технические вопросы. Я, может, и не знаю ответов, но Док Магнус пообещал дать перечень.
– А я могу быть тренером вообще, – сказала Чудо-Женщина. – Вдохновлять и укреплять боевой дух.
Бамблби, Хокгерл, Катана, Ядовитый Плющ и все остальные загалдели, наперебой предлагая свои услуги. Бэтгерл ощутила в горле ком. Они искренне желали ей победы.
– Ничего страшного, если тебе помогут, – застенчиво вставила Мисс Марсианка, прочитавшая ее мысли. – Польза-то будет не только тебе. Мы все выиграем. В Школе супергероев действуют сообща.
– Постой, не исчезай! – взмолилась Бэтгерл. – Спасибо.
Мисс Марсианка улыбнулась. Ее зеленые щеки вспыхнули, но она осталась в комнате.
Глава 10
Супергерл потянула Бэтгерл за рукав и подвела к столу, за которым в одиночестве сидела Большая Барда.
– Сядем здесь, – сказала она, ставя поднос. На нем была целая гора еды: кукуруза, картофельное пюре и жареная курица.
– Можно к тебе? – спросила у Барды Бэтгерл.
Та пожала плечами и продолжила безрадостно жевать ролл. Бэтгерл не поняла, чем она недовольна – роллом, их намерением присесть рядом или чем-то еще.
Подошла Гепарда. Одной рукой она держала над головой поднос, в другой несла башмаки.
– Твоя подруженция? – спросила она, не скрывая ухмылки. – Я-то слышала, что Большая Барда – та еще личность.
– Личность как личность! – вспылила Супергерл.
– Ты этого не знаешь, – парировала Гепарда. Соседи кивнули, а Женщина-Кошка украдкой сунула столовое серебро в рюкзак, который умыкнула чуть раньше. – Я бы ее остерегалась! Ей веры нет.
– Эй, я, вообще-то, тут сижу, – заметила Большая Барда, просверлив Гепарду взглядом.
– Дай ей шанс, – вмешалась Бэтгерл.
– Я не обязана ей что-то давать, – огрызнулась Гепарда. – Я ей не верю!
Несколько суперов закивали – но не Бэтгерл.
Барда встала и пулей вылетела из столовой.
– Гляньте-ка, она дерганая, – мило улыбнулась Гепарда.
Супергерл на пару с Бэтгерл кинулась следом за Бардой по коридору.
– Мы все порой ошибаемся! – крикнула вслед Барде Супергерл. – Но ты меняешь свою жизнь! Это круто!
– Только ты так считаешь, – ответила Барда. Она скрестила руки и прислонилась к шкафчику, вызывающе глядя на проходящих школьников и будто подначивая их что-нибудь брякнуть.
– Все в порядке? – спросила приземлившаяся перед ними Хокгерл.
– Живы-здоровы, – успокоила ее Супергерл.
– Лично я рада, что ты здесь, – сказала Барде Бэтгерл. – Ты здорово научила меня технике боя. Не слушай таких, как Звездный Сапфир и Гепарда. Они тебя не знают.
– Меня никто не знает, – угрюмо отозвалась Барда. – Я слышу, что про меня говорят. Фигня.
И она двинулась прочь. Бэтгерл и Супергерл молча проводили ее взглядом.
– Вообще никому не верь, – предупредила Катана.
Бэтгерл пинала и мутузила смертоносных пришельцев – сплошные зубы и когти, сделанные из прочной резины и стали. Катана нажала на кнопку, и глаза их выстрелили парализующими лучами. Бэтгерл отпрянула.
– Нельзя недооценивать противника, – продолжила Катана. – Ты всегда должна быть начеку.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Бэтгерл.
– Вот это!
Катана прыгнула и повалила ее.
– О-у-у-у! – взвыла Бэтгерл. – Катана! Да убери же колено с моего живота!
– Прости!
Катана помогла ей встать и выключила тренажеры, имитирующие пришельцев. Скоро их предстояло вернуть в спортзал. Учащимся разрешали брать роботизированных противников только на два часа.
– Я просто говорю, что в бою приходится постоянно держаться настороже. Никогда не расслабляться.
– Цела? – спросила подбежавшая Супергерл. Она стряхнула с костюма Бэтгерл травинки. – Не хочешь сходить в медпункт? Бинт нужен? Воды? Мяты? Катана! Зачем ты так сделала?
– Я только показала, как бывает, – многозначительно улыбнулась та. – С ней все в порядке, Бэтгерл крепкая.
– Я цела и невредима! – категорично заявила Бэтгерл. – Просто не такая непрошибаемая, как ты, Супергерл.
К ним подпорхнула банка с золотистым содержимым. Бэтгерл разглядела, что ее держала крохотная Бамблби. Подружка выросла до обычного размера.
