Бэтгерл кивнула. Она об этом не подумала.
– Перерыв! – скомандовала Уоллер.
Все разбрелись отдыхать.
Большая Барда сидела на скамейке одна. Она просияла, когда Катана подсела к ней и вручила бывшей Фурии свежее оригами – дракона.
– Барда, Катана! – окликнула подруг Бэтгерл. – Что, по-вашему, значит быть супергероем?
Ответила подоспевшая Гепарда:
– Сверхспособности – это не столько дела, сколько состояние сознания. Мое сознание полностью готово. Остается приобрести кое-какие навыки и знания – и я законченное сверхсущество.
Барда выглядела не столь уверенной. Не успела она вымолвить слово, как из динамиков прогремел голос Уоллер:
– Меняйтесь!
Суперы суетливо метнулись искать новые пары. Бэтгерл отметила, что Гепарда объединилась с Катаной. Это грозило кончиться плохо.
Бэтгерл и Барда направились к гаражу. Адам Стрейндж поразил ракетой невидимый аппарат Чудо-Женщины... который было якобы нелегко обнаружить. А после, вместо того чтобы прибрать за собой, удрал и врезался прямиком в завуча Гродда. Теперь Адам сидел под замком, а обломки крушения так и валялись возле гаража.
– Послушай, Бэтгерл, – сказала Барда, отнеся ракету на стоянку неисправного транспорта. – Силенки у меня есть, но я не чувствую себя здесь своей. И уж точно не кажусь себе супергероиней. Люди не дают мне забыть, что я с Апоколипса.
– Все получится, – заверила ее Бэтгерл. – С Апоколипсом ты знакома не понаслышке, но у тебя сердце супергероя.
Барда притворилась, будто что-то попало ей в глаз, и промокнула его платком.
– Я тобой восхищаюсь, Бэтгерл. Ты не ищешь славы и честно хочешь помочь.
– И я! – крикнула Супергерл, пролетая над ними и наблюдая за их работой.
– Привет, Бэтгерл! – подхватил с неба Киборг, летя следом за Супергерл при помощи своих ракетных бустеров. – Салют, Большая Барда!
Обе им помахали.
– Спасибо, Барда, что веришь в меня, – сказала Бэтгерл. Она поняла наконец, что такого отец нашел в этой бывшей злодейке. – Давай возвысимся над сомнениями и будем глядеть вперед, а не назад.
– Согласна! – отозвалась Большая Барда.
Бэтгерл растопырила пятерню, и Барда шлепнула по ней с таким чувством, что отбросила на пятьдесят шагов.
– Извини! – крикнула Барда.
– Ерунда, – улыбнулась Бэтгерл, потирая ушибленную руку. – Я рада, что мы поговорили.
Глава 14
У Бэтгерл не было оснований нервничать. Показательных выступлений у мистера Фокса она ждала с нетерпением. Но все же это ее первая крупная презентация в Школе супергероев. Мало ли как ее оценят одноклассники.
Первым выступил Киборг. Посреди комнаты стоял большой металлический пресс – уменьшенная версия тех, что применяли для расплющивания старых машин. Не говоря ни слова, Киборг забрался внутрь. Он показал мистеру Фоксу большой палец, и преподаватель нажал красную кнопку. Тяжелый пресс начал медленно надвигаться на Киборга, грозя его раздавить. Тот развел руки, и Бэтгерл задержала дыхание. Киборг зажмурился, стиснул зубы, а машина заскрежетала. Металл боролся с металлом, и в итоге пресс замер.
Все зааплодировали, Киборг улыбнулся. У него была очаровательная улыбка. Киборг без устали махал и махал рукой. Это длилось целую минуту, пока Бэтгерл не сообразила, что он сломался и не может остановиться.
Она подбежала и быстро отладила внутренний контур. Его кибернетическая рука часто подводила при перегрузке.
– Ты просто потратил много энергии, – утешила его Бэтгерл.
Он с глуповатым видом пожал плечами: мол, с полумашинами такое случается.
– Послушай, давай-ка ты потом заглянешь в бункер. Я создам в твоих катушках обратную связь, чтобы избавиться от дефекта в контуре.
– Спасибо, – с облегчением сказал Киборг. – Отличная мысль.
– Для того и нужны друзья, – улыбнулась Бэтгерл.
– Раз ты уже вышла, то почему бы тебе не стать следующей? – спросил мистер Фокс. – Что ты для нас припасла?
– Ничего, – ответила Бэтгерл.
– Вот халтурщица, – шепнула Стрелочке Фрост.
– Ничего?.. – опешил мистер Фокс и поправил очки. – Не понимаю. Ты же знала, что сегодня показ?
– Знала, – эхом отозвалась Бэтгерл. – Но я решила не приносить уже готового оружия – лучше создать на месте. Я хочу показать, как можно выйти из трудного положения при помощи обычных предметов.
– Продолжай! – просиял мистер Фокс, садясь.
– Кто даст мне что-нибудь для начала? – спросила Бэтгерл, обведя взглядом класс.
Гепарда подняла руку.
– Держи! – сказала она и бросила ей авторучку. Та рассекла воздух со скоростью пули, и Бэтгерл поймала ее одной рукой.
– Спасибо, Гепарда, – поблагодарила она, переложила предмет в другую, как фокусник, и швырнула обратно. Но когда Гепарда поймала ручку, та окутала ее клубами черного дыма.
– Можно было взять больше дымного пороха, – пояснила Бэтгерл. – Но раз у нас просто показ, я использовала поменьше. В настоящем бою правильное количество замутит злодею обзор или хотя бы отвлечет его.
Фокс улыбнулся, а Харли начала снимать демонстрацию на камеру.
Бэтгерл успешно вырубила всем наушники оглушающим дезинтегратором звука, потом превратила в снаряд бутылку с водой и преобразовала карманные часы мистера Фокса в детонатор, который взорвал бутылку на учебном плацу снаружи.
Даже Гепарде пришлось выгнуть бровь и с мурчаньем признать, что Бэтгерл поистине изобретательна.
– Что подводит нас к общей теме, которую я раскрою, – сказал мистер Фокс, когда гомон стих. – В истории супергероев были времена, когда сверхспособности являлись обязательными, но это больше не так.
Киборг посмотрел на Бэтгерл. Все поежились, каждый – по своей причине.
Для пущего эффекта мистер Фокс выдержал паузу.
– Какое оружие самое мощное на свете?
– Криптонит!
– Шумовые гранаты!
– Мечи!
– Аркан Истины!
– Кольца Силы!
– Грубая мощь!
У всех было отдельное мнение.
Мистер Фокс упорно качал головой.
– Все ответы хороши, – сказал он классу. – Но мощнее всего то оружие, которое у вас уже есть. И кое- кто из вас способен оценить его по достоинству.
Все заозирались.
– Ваш мозг! – вскричал преподаватель оруженомики. – Он плюс умение в полной мере им пользоваться! Острый ум преодолеет любые препятствия.
Большая Барда толкнула Бэтгерл:
