Бэтгерл провозилась до поздней ночи. Она проверила каждого школьника, кто загрузил харлиграммы, а это сделали почти все. Затем поочередно изучила файлы и отметила, что во всех случаях неисправности коды чуть отличались от остальных. Но как это вышло? И как голограмма превратилась в нечто материальное?
Киборг расхаживал по комнате и барабанил себя по лбу. Раздавался глухой металлический звук. Бэтгерл уже собралась попросить его перестать, как он повернулся к ней со словами:
– Дошло! Харлиграммы проходят какую-то техническую эволюцию...
– Конечно! – подхватила Бэтгерл. – Вроде само- зародившегося искусственного интеллекта, о котором говорил Док Магнус. Начинается с голограмм, но в них сидит самообучающийся вирус. И вот они превращаются в нечто вещественное, потому что фотографическое световое поле преобразуется в энергетическое поле, которое приближается к плотному веществу.
– Мы думаем об одном! – вторил ей Киборг. – Но как это происходит?
– Этого я не знаю, – тяжело вздохнула Бэтгерл.
* * *
– Ты починила? Исправила? – пристала за завтраком Харли.
Она была так взбудоражена, что не могла усидеть на месте и кружила вокруг стола с включенной видеокамерой.
У Бэтгерл закружилась голова. И она устала. К счастью, на сегодня не задали ничего серьезного.
– Морока была еще та, – сообщил Киборг, ставя поднос на стол Бэтгерл. – Сейчас харлиграмма стоит на клаве и машет, а через секунду ты – то есть она слетает с катушек!
Харли помрачнела.
– Надеюсь, пресса еще не пронюхала, – сказала она. – Это было бы очень плохо для дела.
Бэтгерл кивнула и впилась зубами в тост. Она слишком устала, чтобы намазать его любимым черничным джемом – из ягод с огорода Ядовитого Плюща. Интересно, что подумают Лоис Лейн и другие журналисты, если прознают о несовершенстве харлиграмм.
* * *
– Бэтгерл! – окликнула Бамблби, влетевшая в разгар урока Либерти Белл. – Тебя вызывает директор Уоллер.
Когда Бэтгерл вошла в кабинет, Уолл уже ждала. Бэтгерл мало чего боялась, но у нее пересохло во рту при виде серьезного лица Аманды Уоллер.
– Мы получаем сообщения о харлиграммах, – начала директор, не потрудившись поздороваться.
Бэтгерл с облегчением выдохнула и утонула в кресле напротив стола Уоллер. Тот был завален папками и конфискованным оружием.
– Ах это! – воскликнула она. – Мне все с ними ясно, они уже починены.
Директор развернула свой компьютер экраном к Бэтгерл.
– Вот с этим тебе ясно? Не вижу, что починено, потому что все происходит сию секунду.
Бэтгерл ошарашенно уставилась на экран. Такого просто не могло быть!
В ролике была маленькая харлиграмма – когда-то голограмма, но теперь анонимная электромагнитная фигурка, которая носилась по клавиатуре, размахивая молотком. Затем быстро его опускала и – БУМ! – била по случайной клавише, сбивая компьютер с толку. Но дальше стало хуже. Другие ролики продемонстрировали, что, когда Скверная Харлибум ударяла по клавише переключения регистра, она высвобождала вирус. Вскоре харлибумы уже сносили веб-сайты, блокировали клавиатуры, стирали письма и творили еще много чего. И беда не кончалась Школой супергероев. Медленно начали просачиваться сообщения о бесчинствах вируса за ее пределами.
– Как по-твоему, в чем тут причина? – спросил Док Магнус, когда она вошла в класс.
Он уже знал о сложившейся ситуации. Как преподаватель роботехники и информатики, он был самым опытным специалистом, когда дело касалось сложных технических проблем.
– Понятия не имею, – призналась Бэтгерл.
Желудок так скрутило, что она чуть не согнулась. Она привыкла чинить, а не разрушать.
* * *
– Ты не виновата, – сказал Киборг.
Они сидели в комнате Бэтгерл, и она снова и снова проверяла компьютерный код. Киборг принес ей сэндвичи, поскольку обед она пропустила. Принесли их и Бамблби, Чудо-Женщина и Хокгерл, явившиеся прямиком из столовой.
– Кошмар! – вопила Харли, носясь по стенам Бункера летучей мыши. – Надо мной потешаются! Говорят, что виновата я, а дело в тебе. Хуже уже некуда. О нет! – Харли взглянула на Бэтгерл. – Хуже уже стало!
Бэтгерл застыла.
Лоис Лейн докладывала в своем видеоблоге:
– Очевидно, что «Харлибум», испорченная версия «Харлиграммы», запускает определенную последовательность команд и создает копии харлиграмм. Когда-то безобидные харлиграммы удваиваются, и похоже, что они намерены захватить Интернет. Можно ли их остановить? – спросила она, глядя в камеру.
Бэтгерл поняла, что обращаются к ней.
– Все нормально, – приобняла ее Супергерл.
Бэтгерл отстранилась:
– Ничего не нормально. В каком-то смысле это моя вина!
– Не твоя, – возразил Киборг.
– Что-то разладилось, – сказала Супергерл, пытаясь ее успокоить. – Ты же не нарочно.
– Послушай, – ответила Бэтгерл. – Ответственность на мне. Это я втянула нас в передрягу, мне и вытаскивать.
– Правильно, – встряла Харли. – Это все она виновата.
– Ну, харлиграмм-то захотелось тебе, – напомнила ей Супергерл.
– Хватит! – услышала Бэтгерл собственный голос. – Супергерл, позволь мне, пожалуйста, самой отвечать за мои ошибки. Ко всем относится, дайте мне разобраться.
Супергерл кивнула и молча вышла.
Бэтгерл была слишком занята прочесыванием Интернета, чтобы заметить отсутствие лучшей подруги, а Харли с Киборгом тоже ушли. Внезапно кое-что привлекло ее внимание.
Бэтгерл ахнула. Ее словно ударили в живот. Появлялись новые блоги и выпуски новостей с вопросами насчет харлиграмм-харлибумов. Было несколько недоказанных теорий. Господствовала одна: в городе орудует новый преступник – гений, создавший вирус.
Звали этого гения Бэтгерл.
Часть третья
Глава 25
– Барбара?
Отец удивился ее вечернему приезду в будний день.
– Я торопилась и забыла ключ. – Барбара маялась на крыльце, рядом стояли сумки. – Можно войти?
– Да, конечно! – Комиссар Гордон посторонился.
– Думаю, ты знаешь, почему я здесь, – сказала она. В доме слабо пахло луком и чесноком.
– Подозрения есть, – ответил отец. – Я как раз готовил ужин. Садись и рассказывай, в чем дело.
– Папа... – И тут она всхлипнула. – Я... я... не знаю...
Он обнял ее:
– Все в порядке, Бэбс. Теперь ты дома.
О, как она соскучилась по папиным объятиям! До чего здорово!
