Бэтгерл села на лиловое покрывало и окинула взглядом комнату. На стене висел постер с портретом контр-адмирала Грейс Мюррей, которая изобрела компилятор – программу, цифрующую английский язык. На другой стене красовались чертежи космических кораблей, а также гаджетов и оружия конструкции БЭТ. На рабочем столе громоздились компьютеры различной величины и мощности, усовершенствованные ею лично. А на ночном столике стояла фотография маленькой Барбары, сидящей на отцовских плечах. Оба лучились счастливыми улыбками.
Бэтгерл размышляла о предстоящих трех месяцах. Она всегда была отличницей, но Школа супергероев – это о-го-го какое испытание. Бэтгерл сунулась в стол, порылась в инструментах, проводах и электронных платах, достала затертый дневник в красном кожаном переплете. На обложке значилось: «Барбара Гордон». Золоченые буквы были окружены звездами. Сбоку поблескивал серебряный замочек. Старомодно до невозможности, но Бэтгерл как раз это и нравилось. Она сняла с шеи ключ и отперла замок.
Первые записи представляли собой детские каракули. Отец подарил ей дневник на седьмой день рождения. «Это для важных вещей, которые захочется сказать или запомнить», – пояснил он.
Сначала шло: «Дорогой дневник, мне дал тебя папочка. Теперь мне семь лет, я совсем выросла. Но когда вырасту до конца, я хочу быть как он и ловить преступников!»
С течением лет появились записи о наградах и почестях, а также о насмешках однокашников. Непонимание и печаль! Неизменным осталось одно: твердое намерение бороться с преступностью. Если на то пошло, это желание с годами лишь крепло.
Бэтгерл взяла ручку и посмотрела на свою фотографию с отцом. Затем перевернула страницу и на чистой написала:
Папа наконец согласился отпустить меня в Школу супергероев. Теперь-то я понимаю, что сбылась мечта моей жизни.
Я могу преуспеть, могу провалиться, но попытаться должна. Мне нужно понять, из какого я теста и как могу улучшить мир. У меня есть лучший на свете пример – мой отец, и я надеюсь когда-нибудь воздать ему должное: пойти по его стопам, бороться с преступностью, злом и несправедливостью.
В голове у Барбары Гордон роятся факты и цифры, но при всем при том она мечтательница. И теперь у Бэтгерл есть возможность воплотить мечту в действительность.
Она закрыла дневник и вместе с ключом оставила на столике. Ведь на обложке было написано «Барбара Гордон». А она больше не Барбара Гордон. Она Бэтгерл.
Глава 4
Услышав грохот, Бэтгерл крутанулась на месте. Супергерл врезалась в статую Справедливости и теперь устанавливала ее обратно на пьедестал.
– Треснула? – с беспокойством спросила она.
– Да вроде ничего, – ответила Бэтгерл, склоняя голову так и этак.
Супергерл порхнула к ней. Плащ мотался туда- сюда, как и шнурки на красных кедах. Бэтгерл улыбнулась. Ее лучшая подруга была сильнее всех на белом свете, умела останавливать кометы, снаряды и суперскверных ребят, но постоянно забывала зашнуровать обувь.
– И что у тебя за клевые новости? – осведомилась Супергерл, сверкнув глазами в предвкушении.
– А, ничего особенного. – Бэтгерл старалась говорить небрежно. – Только то, что перед тобой стоит НОВОИСПЕЧЕННАЯ УЧЕНИЦА ШКОЛЫ СУПЕРГЕРОЕВ!
Прежде чем она успела продолжить, Супергерл сдавила ее в медвежьих объятиях – чуть крепче, чем следовало, – и принялась подпрыгивать.
– Ты... мен-ня... раз-здавишь! – прохрипела Бэтгерл.
– Ой-ой-ой, прости! – Супергерл ее выпустила. – Но я в восторге!
– Я тоже, – со смехом сказала Бэтгерл, потирая плечо.
– Новости? – спросила Бамблби, приземлившись перед подругами. Она всегда все знала и гордилась этим.
– Что празднуем? – мурлыкнул кто-то. Гепарда стояла рядом, присматриваясь. Ее глаза сузились.
К ним присоединилась Катана.
– В чем дело? – спросила она. Ее меч был обнажен, и она рассеянно подравнивала разросшийся куст.
Вскоре подошли Киборг и Флэш, а через секунду подлетели Чудо-Женщина и Хокгерл.
– Что происходит? – спросила Харли, вкатившись колесом в самую гущу толпы. Она включила камеру.
– Скажи им! – взвизгнула Супергерл. – Бэтгерл выступит с заявлением!
Просияв, Харли навела камеру на Бэтгерл и скомандовала:
– Мотор!
* * *
Не успел прозвенеть школьный звонок, как на «Харлиной Квинтэссенции» появился свежий репортаж. Харли носилась вприпрыжку, косички мотались, она тараторила в микрофон:
– Да-да, вы услышали первыми: на горизонте Школы супергероев возникла новая героиня, и ее зовут Бэтгерл!
– Я схожу с тобой к директору, – предложила Супергерл. – А Бамблби отметит тебя. Она по утрам там за секретаря, практику отрабатывает.
Катана изучила костюм Бэтгерл.
– Знай я, что ты будешь носить его постоянно, сделала бы получше, – призналась она.
– Он и так классный, – возразила Бэтгерл, поправляя маску.
Катана откинула блестящие черные волосы:
– Нет, я могу лучше – и сделаю на введении в суперкостюм!
Все помахали Хокгерл, которая дежурила, а после – Зеленому Фонарю, который воспользовался своим Кольцом Силы, чтобы перенести посылки от брата.
Глухое жужжание стало громче, а Бамблби – больше. Ее золотистые крылья взвихрили воздух, и она опустилась за стойку секретаря.
– Ты пришла к директору Уоллер? – спросила она. Ей нравилось быть практиканткой и знать все обо всем в Школе супергероев.
Бэтгерл открыла рот, но ее опередила Супергерл:
– Да, Бэтгерл пришла сказать, что готова приступить к учебе в Школе супергероев!
Бамблби ослепительно улыбнулась.
– Знаю! – хихикнула она, забыв, что находится на службе. – Заполни бумаги.
И тут появилась Уолл. Словно стена, она нависла над Бэтгерл, и та подняла взгляд. Темно-серый костюм и короткая стрижка очень подходили к директорскому строгому лицу.
– Добро пожаловать, Бэтгерл, – с еле заметной улыбкой произнесла Уоллер. – Очень рада, что твой отец передумал.
«Точно ли передумал?» – снова мысленно забеспокоилась Бэтгерл. Все-таки он назначил ей испытательный срок. Наверняка он по-прежнему считает, что Школа супергероев слишком опасна для его дочери.
– Спасибо. Мы в полном восторге, – ответила Супергерл.
– Я обратилась к Бэтгерл, – заметила Уоллер. – Тебе нечем заняться, Супергерл?
– А? Ой! Да, у меня урок. Ладно, до встречи, Бэтгерл! – сказала та и бросилась бегом по коридору.
Она добежала до конца, потом развернулась, метнулась обратно и в очередной раз сдавила Бэтгерл в объятиях. И лишь после этого наконец отправилась на урок истории, который вела Либерти Белл.
